한경제

사람들은 혹시 전기가 나가더라도 밥을 짓고 난당을 할 수 있는 가장 원초적인 수단인 벽난로를 다시 정비하기 시작했습니다.

그래서 굴뚝청소부가 이걸 관리해줄 전문가로서 조명을 받고 있다고 해요.

그래서 국립굴뚝청소부협회에 따르면 협회 회원 수가 2021년에 590명 정도였는데 현재 30% 정도 늘어서 750명 정도 된다고 합니다.

역설적으로 그 부분이 굴뚝 청소부가 다시 필요해진 세 번째 이유와 연결이 됩니다.

환경 규제 때문에 굴뚝 청소부의 전문적인 손길이 더더욱 필요해졌어요.

옛날처럼 집안에서 아무 연료나 막 때우고 빗자루로 대충 쓸어버리는 그런 시대가 아니거든요.

영국 정부가 마지막 석탄 발전소를 폐기를 지난해 했고 또 장작난로를 미세먼지의 주범으로 지목하면서 2023년부터는 가정용 일반 석탄 판매를 금지했습니다.

왜냐하면 개방된 벽난로를 사용했을 때 호흡기 질환이나 심장병, 치매가 발병할 수 있다고도 경고를 했죠.

그래서 정부는 석탄 대신에 연기가 거의 나지 않는 정부의 승인이 있는 무연연료만 허용을 했습니다.

그리고 여기에 더해서 각 가정이 최소 1년에 한 번씩은 전문적으로 굴뚝 청소를 받아야 된다라고 권고를 하고 있어요.

왜냐하면 주기적으로 이 그을음을 제거해야지 화재 위험도 낮아지고 매연도 줄일 수 있거든요.

네, 그럴 수 있습니다.

왜냐하면 굴뚝 청소부들이 단순히 청소가 아니라 굴뚝 전반을 관리하는 기술자로 그 지위가 격상이 됐어요.

200년 전에는 굴뚝 안에 사람을 직접 들여보내서 청소를 해서 굉장히 경무다라는 인식이 있었다면 지금은 지붕 위로 드론을 띄웁니다.

그래서 균열이 있나 체크를 하고 또 굴뚝 내부에는 CCTV 카메라를 설치해서 정밀진단까지 해준다고 해요 그리고 미세한 먼지들을 빨아들이는 거를 빗자루로 하는 게 아니라 산업용 특수 청소기를 사용해서 아주 깔끔하게 청소를 한다고 합니다 환경 기준이 점점 더 까다로워질 수밖에 없는데 이럴 때야말로 첨단 장비를 등에 업은 전문가의 손길이 사람들은 더 절실해지는 거죠

기술자인 거죠.

새로운 블루오션이 된 이 영역에서 젊은 층의 유입도 굉장히 많이 늘어나고 있다고 합니다.

직무에 대한 인식이 단순 노동에서 기술직으로 바뀐 덕분일 텐데요 뉴욕타임스에 따르면 굴뚝 청소업체들에게 연락을 해서 교육을 받고 싶다는 문의하는 사례가 늘고 있고 또 여성인력이나 아니면 10대에서 20대의 젊은 견습생들도 많이 유입되고 있습니다

굴뚝 청소부들은 앞으로 경제 불황이 계속되면 에너지 비용에 대한 부담이 더욱더 커질 것이기 때문에 굴뚝 기술자를 찾는 사람들이 더 늘어날 것이라고 예측을 하고 있어요.

실제로 청소부들은 에너지 가격이 급등하는 겨울철 성수기에 굉장히 바빠진다고 해요.