한경제
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굴뚝 청소부에 대한 영국의 최초의 기록은 1519년으로 거슬러 올라가니까 최소 500년은 이어져온 직업입니다.
영화에도 많이 등장했고요.
그리고 또 아시다시피 산업혁명 때 18에서 19세기 때는 이 클라이밍 보이즈라고 하는 어린 고아들을 고용해다가 좁은 굴뚝에 들어가서 청소를 하도록 했고 그만큼 그 과정에서 많은 사망자도 나왔던 그런 아픈 역사를 갖고 있는 직업입니다.
그런데 그러다가 20세기 후반 들어서 중앙난방이 대중화되면서 대기오염 규제가 강화되기도 했고 벽난로 자체가 사라지죠.
그만큼 굴뚝청소부도 과거의 직업군으로 사라지나 싶던 와중에 최근에 사람들이 다시 벽난로를 켜기 시작했다고 해요.
왜요?
그러면서 굴뚝청소부의 부흥기가 시작이 됐다고 하는데 사람들은 왜 다시 벽난로를 켜게 됐을까?
크게 세 가지 이유로 정리할 수 있습니다.
우선 에너지 비용이 너무 많이 올랐어요.
최근 영국의 전기요금과 가스요금이 치솟으면서 중앙난방을 떼는 것 자체가 굉장히 비싸졌다고 합니다.
그래서 장작이나 석탄처럼 상대적으로 저렴한 에너지원에 대한 수요가 폭발하고 있어요.
생활이 빠듯한 사람들은 굳이 뗄감을 사지 않고 주변에서 장작, 나무를 조달할 수 있으니까 정말 벽난로를 사용하면 실질적으로 비용을 절감할 수 있는 효과도 있습니다.
이렇게 수십 년간 묵혀놨던 굴뚝과 벽난로를 다시 쓰려고 하니까 굴뚝 청소부들이 덩달아 바빠지고 있는 거예요.
두 번째는 안보 불안이 커지면서 영국인들이 난방의 대체 난방 수단을 찾고 있다고 합니다.
러시아와 우크라이나 전쟁 이후에 유럽을 둘러싸고 지정학적 갈등이 굉장히 고조됐잖아요.
국제정세가 불안해지니까 위기감이 생겨난 거예요.
혹시 러시아 같은 적대국가가 우리나라의 전력망을 해킹하거나 전력 공급을 차단하면 어떡하지?
그러면 그때 양초를 켤 것인가?
양초로는 부족하지 않을까?
그럼 병달로를 써야 되겠구나.