Chapter 1: What is the historical origin of the finger gesture?
D'où vient le doigt d'honneur ? Vous allez le voir, on sait exactement d'où vient cette pratique qui consiste à tendre le majeur en repliant les autres doigts. La source est antique et elle est très précise. Ainsi, dans l'antiquité grecque, le majeur tendu est un signe explicitement sexuel.
En effet, il représente un phallus, le doigt dressé, parfois accompagné des doigts repliés, déjà figurant les testicules. Et ce n'est pas métaphorique, c'est un geste de menace et d'humiliation, destiné à rabaisser l'autre en insinuant une domination sexuelle.
Et le témoignage le plus clair de ce geste se trouve chez Aristophane, dans la comédie « Les Nuées » en 423 avant Jésus-Christ. Un personnage fait un jeu de mots entre « dactylos » qui veut dire « le doigt » et « dactyle » qui veut dire « le pied métrique ». Et il accompagne cette blague en tendant le majeur, comme une provocation.
Cela montre que le public grec comprenait immédiatement le sens obscène de ce geste.
Chapter 2: How was the gesture perceived in ancient Greece?
Puis au-delà, on en trouve aussi des mentions via des compilations antiques et des commentaires, preuve que ce geste était identifié comme une insulte codifiée. Ensuite, à Rome, ce geste a carrément un nom. C'est le digitus impudicus. le doigt indécent. Et là encore, pas de doute sur sa nature, il s'agit d'un signe très grossier associé à l'insulte sexuelle et à la dérision.
Chapter 3: What does 'digitus impudicus' mean in Roman culture?
On le voit chez plusieurs auteurs latins, notamment Martial, qui évoque le doigt impudique dans ses épigrammes, puis d'autres textes latins d'époque impériale. Donc vous le comprenez, ce geste ne vient pas, comme on l'entend parfois, des archers anglais à Asincourt au XVe siècle. On raconte qu'ils auraient montré leurs doigts aux français.
Ça c'est une légende, une légende « moderne » démontée par des vérifications historiques. Il ne correspond à aucune source.
Chapter 4: What is the myth surrounding the gesture's origin at Agincourt?
Et le geste, je vous l'ai dit, existait déjà dans l'Antiquité.