Choses à Savoir - Culture générale
Pourquoi votre opinion change-t-elle sans que vous vous en rendiez compte ?
26 Jan 2026
Chapter 1: What is the Overton Window and why is it important?
Pourquoi votre opinion change sans que vous vous en rendiez compte ? Alors aujourd'hui je vais vous parler d'une fenêtre, mais d'une fenêtre un peu particulière, puisque c'est la fenêtre d'Overton. C'est un concept ou une formule dont vous avez peut-être déjà entendu parler, car c'est vrai, on la cite de plus en plus en politique, dans les médias ou même sur les réseaux.
Mais je crois que très souvent on ne sait pas exactement ce qu'elle veut dire. Pourtant vous allez le voir, c'est un concept assez simple. La fenêtre d'Overton désigne l'ensemble des idées considérées comme acceptables dans le débat public, à un moment donné.
Donc dans cette fenêtre ou ce cadre, il y a toutes les opinions que l'on peut défendre publiquement sans passer pour un fou, pour un dangereux personnage ou pour un extrémiste. Et donc, par contraste, en dehors de cette fenêtre, il y a toutes les idées jugées inacceptables, impensables, scandaleuses.
Alors ça, c'est un concept qui a été formulé dans les années 90, 1990, par Joseph Overton, qui était un analyste américain travaillant pour un think tank libéral, le Mackinac Center for Public Policy. Et son intuition est la suivante.
Chapter 2: How did Joseph Overton define the concept of acceptable ideas?
Ce ne sont pas uniquement les responsables politiques qui changent les lois, c'est surtout ce que l'opinion publique considère comme normal. Autrement dit, un gouvernement ne peut faire passer une réforme que si celle-ci est déjà entrée, au moins en partie, dans cette zone du dissible, de l'acceptable. Et à l'origine, Overton décrivait même une sorte d'échelle.
C'est la suivante, une idée peut être perçue comme impensable, puis radicale. Ensuite, acceptable, raisonnable et populaire. Et enfin, elle devient une politique publique. Et ce qui est fascinant, c'est que la fenêtre peut bouger dans les deux sens, vers plus de liberté ou vers plus de restrictions. Et ce, pour une même idée. Alors prenons peut-être un exemple, ce sera plus parlant.
Il y a 50 ans, parler du mariage homosexuel dans beaucoup de pays, occidentaux même, était considéré comme impensable.
Chapter 3: What examples illustrate the shifting boundaries of the Overton Window?
Puis le sujet est devenu discuté, défendu et normalisé. jusqu'à être légalisées dans de nombreux États. Donc la fenêtre s'est déplacée. Autre exemple, la surveillance de masse. Avant les attentats du 11 septembre, les contrôles généralisés, les caméras partout, la collecte massive de données semblaient choquants pour beaucoup.
Puis, au nom de la sécurité, ces mesures sont devenues acceptables, parfois même demandées. Et bien là encore, la fenêtre a bougé. Et dès lors, cette fenêtre d'Overton est très utile, stratégiquement, car pour faire accepter une idée, on peut d'abord la rendre discutable.
Oui, même si elle choque, on la met sur la table quand même, on provoque un débat, on l'emballe dans des mots, des mots qui sont plus neutres, et on trouve des exemples que l'on répète. Et ainsi, petit à petit, ce qui était impensable à l'origine devient simplement une opinion parmi d'autres.
Chapter 4: How can controversial ideas become acceptable in society?
Et par conséquent, en résumé, la fenêtre d'Overton, c'est le thermomètre du débat public. Elle ne dit pas ce qui est vrai ou faux, pas du tout. C'est ce qu'une société accepte d'entendre. Et donc, ce qu'elle finira peut-être par tolérer, puis par adopter.