Chapter 1: What is the oldest national flag still in use today?
Quel est le plus ancien drapeau au monde ? Alors, je ne vais pas entretenir artificiellement le suspense ici. Ce drapeau, c'est le Danemark. C'est le fameux Danbrog. On fixe sa naissance au 15 juin 1219 lors d'une bataille qui s'appelle la bataille de Lindanis. dans l'actuelle Estonie.
La légende raconte qu'au moment où l'armée danoise était en difficulté, un étendard rouge frappé d'une croix blanche serait tombé du ciel et ce signe aurait galvanisé les combattants qui auraient alors remporté la bataille. C'est comme ça que serait né le Danmrog, littéralement l'étoffe danoise. Bien sûr, les historiens rappellent que cette histoire est une légende.
Chapter 2: What legendary event is associated with the birth of the Dannebrog?
Les premières attestations vraiment solides de ce drapeau apparaissent plus tard, au Moyen-Âge. Et son motif viendrait des bannières chrétiennes utilisées durant les croisades. La fameuse croix blanche sur fond rouge qui est un symbole guerrier et religieux à cette époque. Quoi qu'il en soit, le point essentiel reste vrai, le Danbrog est le plus ancien drapeau national en usage continu.
Et puis autre aspect passionnant, je trouve, ce drapeau est également l'ancêtre direct d'une famille entière de drapeaux. Sa croix décalée, qu'on appelle la croix scandinave ou la croix nordique, a inspiré le drapeau de la Suède, de la Norvège, de la Finlande, de l'Islande ou encore des îles Féroé.
Donc on le voit, le Danbrok, ce n'est pas juste un vieux symbole, c'est aussi un prototype devenu la matrice identitaire de toute une région. Et si on le considère comme le plus ancien, c'est qu'il remplit une condition très stricte, celle d'être encore utilisé officiellement aujourd'hui, sans interruption, par un État souverain. Car oui, d'autres drapeaux sont très anciens aussi.
Je pense à celui des Pays-Bas ou même de l'Écosse. Mais le cas danois est bien unique. Unique en raison de la continuité de son usage sur plus de huit siècles.