Choses à Savoir - Culture générale
Pourquoi le nombre de jours dans un mois est né d'une supersitition ?
29 Jan 2026
Chapter 1: What is the main topic discussed in this episode?
Pourquoi le nombre de jours dans un mois est né d'une superstition ? Alors la question est bien celle-ci. Pourquoi certains mois ont 30 jours et d'autres 31 ? Derrière cette irrégularité se cache une histoire étonnante où la superstition, vous allez le voir, joue un vrai rôle. Pour tout comprendre, il faut remonter à la Rome antique.
Chapter 2: Why do some months have 30 days and others 31?
Les Romains ne voyaient pas les nombres comme nous. Pour eux, ils avaient une valeur symbolique. Certains ainsi étaient jugés favorables et d'autres inquiétants. Et plus précisément, dans leur imaginaire, les nombres pairs étaient souvent associés au mauvais sort, voire à la mort. A l'inverse, les nombres impairs étaient réputés plus chanceux, plus harmonieux.
Et c'est cette superstition qui a eu des conséquences très concrètes sur notre calendrier. Oui, car au début, le calendrier romain était très différent du nôtre. Il a connu plusieurs versions, mais un tournant très important arrive vers le VIIe siècle avant notre ère, sous le règne du roi Numa Pompidus. C'est à lui qu'on attribue une grande réforme.
Ainsi, l'année romaine devait fonctionner avec des mois proches du cycle lunaire, environ 29,5 jours. Résultat, il y avait des mois de 29 jours ou de 31 jours. pour rester toujours dans des nombres impairs. Mais il y avait quand même un problème, puisqu'additionner ces mois donnait des années de 354 jours. Et ça, c'est un total paire, ce qui était très mal vu. Alors que faire ?
Dans cette logique superstitieuse, la solution fut simple, presque absurde en fait. Pour rendre l'année plus acceptable, plus harmonieuse, on joua sur un mois en particulier. Février, un mois qui était déjà associé à des rites de purification et au monde des morts et qui fut rendu plus court. On lui retira un jour afin d'obtenir un total annuel impair.
Février devint donc le mois « sacrifié », celui qu'on raccourcit et qui gardera longtemps cette réputation de mois à part. Mais évidemment, un calendrier fondé sur la lune ne colle pas parfaitement avec les saisons. Une année solaire fait environ 365 jours et un quart.
Alors les Romains durent ajuster régulièrement leur calendrier, parfois en ajoutant un mois entier, parfois en bricolant les durées. Et cela a créé du désordre jusqu'à la grande réforme de Jules César en 46 avant Jésus-Christ. C'est ce qu'on appelle le calendrier julien. Il fixe enfin, on serait tenté de dire, un système stable.
Une année de 365 jours avec un jour ajouté tous les 4 ans. Voilà, donc au final, notre répartition actuelle des jours n'est pas logique. En fait, elle est historique plutôt. Alors si on repartait de zéro, on pourrait imaginer des mois beaucoup plus réguliers.
Mais nos mois à 30 ou 31 jours, avec en plus notre février bancal, sont les cicatrices d'un vieux mélange de superstitions romaines, de cycles lunaires, on l'a vu, et puis de compromis politiques.
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