Choses à Savoir - Culture générale
Qu’est-ce que le principe de réfutabilité de Popper ?
16 Jan 2026
Chapter 1: What is the principle of falsifiability according to Popper?
Qu'est-ce que le principe de réfutabilité de Popper ? Le principe de réfutabilité est l'une des idées les plus célèbres et certainement les plus mal comprises de la philosophie des sciences. Il a été formulé au XXe siècle par le philosophe Karl Popper avec une ambition très claire, définir ce qui distingue une théorie scientifique d'un discours qui ne l'est pas.
Alors, à première vue comme ça, la science semble reposer sur la preuve. On pourrait croire donc qu'une théorie est scientifique parce qu'elle est confirmée par des expériences.
Chapter 2: How does Popper's view challenge traditional scientific validation?
Eh bien, Popper lui renverse totalement cela. Selon lui, aucune théorie scientifique ne peut jamais être définitivement prouvée vraie. Pourquoi ? Eh bien parce qu'une infinité d'observations positives ne garantit jamais que la prochaine observation ne viendra pas la contredire. En revanche, une seule observation contraire suffit à invalider une théorie.
Chapter 3: What is an example of a falsifiable statement?
Et c'est là qu'intervient le principe de réfutabilité. Car pour Popper, une théorie est scientifique si et seulement si elle peut en principe être réfutée par les faits. Autrement dit, elle doit faire des prédictions suffisamment précises pour qu'on puisse imaginer une expérience ou une observation qui la rende fausse.
Et si aucune observation possible ne peut la contredire, alors elle sort du champ de la science. Alors peut-être qu'il faut que je vous donne ici un exemple pour comprendre ce principe.
Chapter 4: How does Popper critique popular theories like psychoanalysis?
Et il est célèbre, c'est l'énoncé « tous les signes sont blancs ». Cet énoncé est réfutable. Il suffit en effet d'observer un seul signe noir pour le contredire. A l'inverse, une affirmation comme « des forces invisibles et indétectables influencent secrètement le monde » n'est pas réfutable. Aucune observation ne peut en effet la mettre en défaut.
Et donc, elle n'est pas scientifique. Alors il faut savoir que Popper utilise ce critère pour critiquer certaines théories très populaires à son époque, comme la psychanalyse ou certaines formes de marxisme. Selon lui, ces systèmes expliquent tout a posteriori, mais ne prennent jamais le risque d'être démentis par les faits.
Quand une prédiction échoue, l'explication est ajustée, ce qui rend la théorie indestructible et donc, vous l'avez compris, non scientifique. Et autre point fondamental, pour Popper, la science progresse par erreurs corrigées.
Chapter 5: Why is doubt considered essential for scientific progress?
non par accumulation de certitudes. Donc une bonne théorie n'est pas celle qui se protège contre la critique, mais celle qui s'expose volontairement à la possibilité d'être fausse. Et de là, plus une théorie est risquée, plus elle est scientifique. Enfin, sachez qu'aujourd'hui encore, le principe de réfutabilité structure la méthode scientifique moderne.
Il rappelle que la science n'est pas un ensemble de vérités absolues, mais un processus critique permanent. Elle est simplement la meilleure disponible tant qu'elle résiste aux tentatives de réfutation. Donc voilà, en science, le doute n'est pas une faiblesse, c'est une condition du progrès.