Eine Stunde History - Deutschlandfunk Nova
Kommunikationsgeschichte - Die Erfindung des Telefons 1876
30 Jan 2026
Chapter 1: What led to the invention of the telephone by Graham Bell?
Nehmen wir mal an, ihr hört uns gerade zum Beispiel am Sonntagnachmittag. Da werden wir sehr viel gehört, das wissen wir. Und der Sonntagnachmittag ist ja auch so eine typische Zeit, wo man mal jede Woche bei den Eltern anruft oder bei der Oma oder bei der Tante oder dem Onkel, ganz egal. Könnt ihr auch gleich machen, ist ja auch ganz einfach. Man braucht nicht mal das Gerät zu wechseln.
Chapter 2: How did the race for the telephone patent unfold?
Ihr könnt, wenn ihr die Folge fertig gehört habt, direkt anrufen. Man greift zum Handy und ruft an, nichts leichter als das, dass diese Art der Kommunikation heute so einfach ist, wie gerade geschildert. Das haben wir vielen Menschen zu verdanken, besonders aber einem.
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Chapter 3: What role did Graham Bell play in the evolution of communication?
Eine Stunde History. Mit Steffi Orbach. Am 14. Februar 1876, also vor 150 Jahren, da meldete der schottische Erfinder und Wissenschaftler Alexander Graham Bell das Patent an für das Telefon. Und damit wurde es zum ersten Mal möglich, dass Menschen über große Distanzen miteinander sprechen konnten. Wie kam es dazu und was hat diese Erfindung verändert?
Das wollen wir besprechen in dieser Folge von 1 Stunde History. Schön, dass ihr dabei seid.
Musik
Aus den prall gefüllten Schatzkammern der Menschheitsgeschichte.
Chapter 4: How has communication changed since the invention of the telephone?
Euer Deutschlandfunk-Nova-Historiker Dr. Matthias von Hellfeld.
Hallo Matthias.
Sein Gegrüßt. Sag mal, rufst du auch jemanden so ganz regelmäßig an? Ja, ganz regelmäßig, aber nicht am Sonntagnachmittag. Und es sind alte, gute Freunde, mit denen ich gerne Kontakt haben will und denen will ich auch aufrechterhalten. Und deswegen rufe ich die regelmäßig an.
Das ist schön, da freuen die sich bestimmt drüber. Diese ganze menschliche Kommunikation, die hat ja durch das Telefon eine ganz neue Dimension erreicht. Das macht uns ja jetzt erst möglich, Kontakt zu halten mit Menschen, die weit entfernt sind. Das war ja nur eine Entwicklung in einer langen Geschichte der Kommunikation.
Seit wann wissen wir denn eigentlich von Kommunikation, die nicht direkt zwischen zwei oder mehreren Menschen stattgefunden hat?
Naja, eigentlich kann man sagen vom ersten Tag der Menschheit an.
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Chapter 5: What technological advancements have impacted communication?
Also es waren zunächst einmal die ganz primitiven Höhlenmalereien, die Geschichten erzählt haben und die man auch noch Jahrhunderte später von den Menschen lesen und betrachten konnte. Also eine Art Kommunikation über Raum und Zeit hinweg. Dann gab es die ersten Schriftzeichen, etwa die Hieroglyphen im alten Ägypten.
Sie wurden zwischen dem dritten Jahrtausend und dem vierten Jahrhundert vor Christus benutzt. Und dann kam die Erfindung des Papiers in China im ersten Jahrhundert nach Christus. Und all das sind oder waren Träger der menschlichen Kommunikation, durch die Botschaften oder Nachrichten von einem Ort zum anderen gebracht werden konnten.
Aber wichtig war und ist ja auch, was da gesagt wird, welche Botschaften vermittelt werden oder auch in welcher Sprache das überhaupt passiert.
Hat das auch Einfluss genommen auf die menschliche Kommunikation? Ja, sehr viel.
Und zwar ausgerechnet auf unserem, dem europäischen Kontinent war das ein ganz wichtiger Aspekt. Durch die Herausbildung nämlich verschiedener Kulturen und Lebensformen gab es eben auch unterschiedliche Sprachen. Und die entwickelten sich in unterschiedlichen Formen.
Zum Beispiel wie man Botschaften formuliert, wie man Gefühle ausdrückt oder wie man durch unterschiedliche Nuancierungen den Worten eine andere Bedeutung geben kann als eben in einer anderen Sprache. Und das war in Europa besonders ausgeprägt, weil es keinen Kontinent auf der Welt gibt, auf dem mehr Kulturen auf einem so engen Raum zusammenleben. Das macht das Besondere.
Oder heute sagen wir das Alleinstellungsmerkmal Europas aus. Das bedeutet ein sehr komplexes Zusammenleben.
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Chapter 6: How did the public initially perceive the telephone?
Und das können wir täglich beobachten innerhalb der Europäischen Union.
Lass uns mal ein bisschen technischer werden. Also welche Rolle haben denn eigentlich so unterschiedliche Technologien gespielt bei der Entwicklung der Kommunikation?
Also ich würde sagen, eine überragende Rolle, denn mit einem Mal konnten Menschen miteinander live kommunizieren, die sich nicht gegenüberstanden, die über viele Kilometer voneinander entfernt waren oder sogar auf unterschiedlichen Kontinenten lebten. Und je weiter dieser Prozess fortgeschritten war, desto eher wurde die Welt zu einem Dorf.
Unsere Kommunikation wurde immer schneller und die Kritiker sagen und damit auch oberflächlicher oder zumindest weniger durchdacht.
Also Technologie hat unsere Kommunikation einerseits erleichtert, aber andererseits eben auch massiv verändert. Was waren denn eigentlich die Meilensteine auf dem Weg zur Kommunikation, wie wir sie heute haben?
Naja, das Telefon stand natürlich am Anfang. Das erste Patent meldete im März 1876 der Schotter Alexander Graham Bell an. Vorher waren schon Philipp Reiß aus Gelnhausen oder der Italiener Antonio Meucci mit einem Telefon herausgekommen. Aber sie scheiterten beide, entweder an der Qualität des Gerätes oder am Geldmangel, um ein Patent zu erwerben. Das Telefon wurde dann Anfang des 20.
Jahrhunderts durch Radio und Fernsehen ergänzt. Dann kam das Internet, das mit der Möglichkeit, Informationen in einem Bruchteil einer Sekunde weltweit zu verbreiten, unsere Kommunikation tatsächlich revolutioniert hat. Und zwar im Guten wie im Schlechten.
Darauf kommen wir natürlich später auch noch. Aber jetzt hören wir erst mal, wie das war, als Graham Bell sein Patent anmeldete. Denn das war ein sehr, sehr knappes Rennen, das der Schotte dafür sich entschieden hat, wie Luisa Philipp berichtet.
Es ist der 14.
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Chapter 7: What were the challenges in the early adoption of telephones?
Februar 1876. Eine Kutsche jagt durch die grauen Straßen von Washington D.C. In ihr sitzt der Patentanwalt Marcellus Bailey und starrt angespannt aus dem Fenster. Anhalten!
Anhalten!
Da vorne ist es! Er greift nach seiner Aktentasche und steigt aus. Was sich in ihr befindet, könnte Geschichte schreiben. Aber nur, wenn er den Patentstempel als erster bekommt.
Hier ist Anwalt Marcellus Bailey. Ich möchte ein Patent für Alexander Graham Bell einreichen.
Zur gleichen Zeit sitzt der Elektroingenieur Alicia Gray am Schreibtisch und begutachtet seine Patentvoranmeldung, die er heute einreichen will. Mit dieser Ankündigung würde er Zeit gewinnen, um später einen fertigen Patentantrag abzugeben.
Hiermit erkläre ich, Alicia Gray, dass ich eine Methode entwickelt habe zum telegrafischen Senden und Empfangen der menschlichen Stimme. 14. Februar 1876, Alicia Gray. Mr. Baldwin, ich bin fertig. Sie können den Antrag zum Patentamt bringen.
Doch Mr. Baldwin wird zu spät kommen. Nur zwei Stunden vorher hat bereits der Anwalt von Alexander Graham Bell den Patentantrag für einen harmonischen Telegrafen beim Patentamt in Washington eingereicht. Damit hat der Schotte das Rennen um eines der wichtigsten Patente der Menschheitsgeschichte gewonnen. Alexander Graham Bell wird als Erfinder des Telefons in die Geschichtsbücher eingehen.
Elijah Gray wird eine Randnotiz bleiben. So oder so ähnlich wird die Geschichte um das Telefon-Patent-Wettrennen gerne erzählt. In der Realität war es dann doch komplexer. Und was genau zur Patentvergabe führte, ist bis heute umstritten. Außerdem wird oft vergessen, dass Bell und Gray nicht die ersten und einzigen waren, die an einem Apparat, der Stimmen übertragen kann, gearbeitet haben.
Da ist zum Beispiel der Lehrer und Erfinder Johann Philipp Reis aus Hessen. 1861, also 15 Jahre vor der Patenteinreichung von Bell, führt er mit seiner Apparatur, die er Telefon nannte, eine, wenn auch sehr rauschige Stimmübertragung durch. Vom Wohnzimmer rüber in die Scheune.
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Chapter 8: What does the future of communication look like according to experts?
Der Patentbeamte Sinus Fisk Wilber sitzt an seinem Schreibtisch in Raum 118 des Washingtoner Patentamtes. Er starrt auf die Unterlagen vor sich. Zwei Einreichungen, zwei Erfinder. Aber wem soll er das Patent zusprechen?
Bells Patentantrag ist vollständig. Auch wenn er noch keinen funktionierenden Prototypen vorweisen kann. Greys Patent vor Anmeldung ähnelt dem Ganzen aber erstaunlich. Beide beschreiben dasselbe Problem. Grey will den Strom mit Flüssigkeit verändern. Bell beansprucht jede Veränderung des Stroms.
Gerade war Alexander Graham Bell persönlich bei ihm, ist extra aus Boston angereist, um mit Wilbur zu sprechen. Was genau in diesem Gespräch und danach passiert, ist umstritten. Vielleicht hat der Patentbeamte Alexander Graham Bell die Aufzeichnungen von Alicia Grey unerlaubterweise gezeigt. Vielleicht hat er dafür sogar 100 Dollar bekommen.
Die Aufzeichnungen der beiden Erfinder ähneln sich jedenfalls extrem. Die zwei Stunden Vorsprung bei der Patenteinreichung scheinen aber nicht ausschlaggebend für die Entscheidung zu sein. Fest steht nur, am 7. März 1876, nur überraschende drei Wochen später, entscheidet sich Sinus Fisk Wilber dafür, dass Alexander Graham Bell das Patent auf die Erfindung des Telefons erhält.
Patentantrag 174465 zur Verbesserung des Telegrafen geht an Alexander Graham Bell.
Nur wenige Tage später wird Bell das erste erfolgreiche Telefongespräch der Welt führen.
Luisa Philipp war das über das knappe Rennen um das Patent fürs Telefon, das Graham Bell für sich entschieden hat. Und über seine Motivation, so ein Ding überhaupt zu erfinden, will ich jetzt reden mit Frank Gnegel. Er ist Abteilungsleiter der Sammlungen der Museumsstiftung Post und Telekommunikation im Museum für Kommunikation in Frankfurt. Hallo Herr Gnegel. Hallo.
Herr Gnegel, wie ist denn Graham Bell darauf gekommen, dass die Welt ein Telefon braucht?
Naja, die Idee ist ihm ja nicht vom Himmel gefallen, sondern es gab auch andere, die schon vorher an einem Telefon gearbeitet haben. Philipp Reis zum Beispiel, der hat auch schon ein Apparat erfunden gehabt, mit dem man Töne übertragen konnte und die kannte Bell auch. Aber Bell war ja Taubstummenlehrer und ihn hat die Übertragung von Tönen generell sehr interessiert.
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