Eins zu Eins. Der Talk
Karl-Markus Gauß, Kritiker: "Schreibend werde ich ein besserer Mensch!"
09 Apr 2026
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Chapter 1: What is the main topic discussed in this episode?
ARD Sounds. Servus, herzlich willkommen und Frage an Karl Markus Gauss. Sind das im Moment gute oder schlechte Zeiten für Literaten?
Gleich fatal schwierige Frage ganz am Anfang. Ich glaube, es sind eher schwierige Zeiten. Denn die Realität spottet doch in jeder Beschreibung. Insofern ist es eine schwierige und gute Zeit.
Ja, hoffentlich, oder?
Ja, ist das schon die Frage gewesen?
Chapter 2: What challenges do writers face in today's world?
Ja, eine Aussage, die Sie gerne noch kommentieren können. Ja, für meine Lebensgeschichte stimmt das auf jeden Fall.
Denn ich habe relativ bald als junger Autor festgestellt, oder vielleicht sogar schon bevor ich es definitiv geworden bin, dass ich im Schreiben eigentlich die Möglichkeit habe, die andere Menschen vielleicht in anderen Sphären haben, nämlich etwas über mich und meine Vorurteile, meine Ressentiments hinaus zu gelangen.
Und so vielleicht auch ein besserer Mensch zu werden. Insofern wünscht man sich bei manchen Leuten, sie würden ganz viele Bücher schreiben in diesen Zeiten. Wir haben es ja gerade eigentlich schon indirekt gesagt, es sind schwierige Zeiten mit Krisen, mit Kriegen, Konflikten in der Welt.
Ihr ganzes Schaffen, Herr Gauss, kreist ja eher um Verständigung, friedliches Miteinander, die Neugierde am Anderen. Wie sehr leiden Sie an dieser aktuellen Zeit?
Ja, schon sehr, aber natürlich möchte ich mich da jetzt auch nicht irgendwie eitel in den Vordergrund spielen, so wie fast alle. Es ist ja ganz egal, mit wem ich spreche, ob das jetzt ein Intellektueller oder eine Nachbarin ist, die sich wenig bisher um Politik oder Kunst oder sonst etwas beschäftigt hat. Für alle ist es eigentlich fast ein bisschen unbegreiflich, was sich jetzt abspielt.
Und zwar einerseits durch die Art und Weise, was sich abspielt und wie es sich abspielt und andererseits auch durch die unglaubliche Geschwindigkeit,
in der das geschieht. Sie sitzen, das sollte man kurz mal erklären, an dieser Stelle in Salzburg im Studio des ORF. Was sehen Sie gerade?
Ich sehe gerade den wunderbaren Techniker Siller und hinter ihm ein Panorama von, in einem sehr großen Fenster, ein Panorama von verschiedenen Bäumen, Sträuchern und ganz hinten noch eine Art von Kontur eines blauen Berges. Also nicht das Schlimmste.
Nicht das Schlimmste. Hat Sie denn in den letzten Tagen, vielleicht auch heute schon irgendwas inspiriert für Buch- oder Literaturtexte?
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Chapter 3: How does writing help in personal growth?
Ich publiziere zum Beispiel viele Reisereportagen, vor allem so aus randständigen europäischen Gebieten. Und die sind beim Publikum eher ziemlich populär, weil viele Menschen eigentlich doch das Bedürfnis haben oder das Lesinteresse, damit man es nicht so geschwollen ausdrückt, das Lesinteresse haben, in der Literatur auch etwas über ihren Kontinent zu erfahren.
Und zwar jetzt nicht über die Hauptdestinationen des normalen Touristischreisens, sondern über irgendwelche Randgebiete, die oft sehr schrundig und grindig sind. Das sind eher erfolgreiche Bücher. Aber andererseits schreibe ich auch im gleichen Ausmaß auch sogenannte Journale.
Das heißt, das sind meine persönlichen Aufzeichnungen über mein Leben in verschiedenen Jahren, im Zeitraum von fünf Jahren zum Beispiel oder von zwei Jahren, in denen ich versuche, verschiedene Chancen zu verbinden. Also ganz persönliche Notizen, Aphorismen, Nachrufe auf Freunde.
Berichte von kleineren Reisen, aber auch vor allem politische Kommentare und die erreichen eine geringere Auflage, werden auch weniger oft übersetzt, aber zum Beispiel sind sie für die Germanisten offenbar wieder interessant. In welchen Sprachen kann man Gauss lesen?
Ja, auf Amerikanisch, auf Französisch, Italienisch, aber vor allem, was mir irgendwie fast näher ist, auf Bulgarisch, Serbisch, Kroatisch, Mazedonisch, Ungarisch, Polnisch, sehr vieles übrigens, ja, und also in sehr vielen Ost- und Mitteleuropäischen Sprachen.
Und das sind dann zum Teil auch Gegenden, über die Sie schreiben in Ihren Büchern. Das werden wir auch in dieser Stunde behandeln. Unser Gast heute ist Karl Markus Gauss, ist uns aus Salzburg zugeschaltet und hat unter anderem den Preis der Leipziger Buchmesse für europäische Verständigung mal gewonnen. Gerade sein neuestes Buch, Die Liebe kommt immer zu spät, erschienen.
Aber es ist kein Liebesroman. Oder haben Sie da von Zufallskäufern schon gehört, dass Sie nicht damit gerechnet hatten, was Sie da vorfinden?
Nein. Zumindest noch keine negativen Stimmen, ja. Wie kam es denn zu dem Titel, Herr Gauss? die ich sehr früh im Stadium des Manuskripterstellens schon für mich vorgehabt habe und wo ich dann sozusagen dem Titel hinterhergeschrieben habe.
Und dann gibt es noch Bücher, die wirklich der Verlag, also Verlagslektor oder Verlagsleiter oder auch die Buchvertreter, die das Buch ja irgendwie an die Buchhändler bringen müssen, die diesen Titel dann erfunden haben. Und das ist ein Titel, den hat der Verlag gefunden.
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Chapter 4: What themes do Karl-Markus Gauß explore in his works?
Ja und Slowenien ist eben der Ausgangspunkt gewesen über einen besonderen Menschen, über den Sie schreiben.
Liuba Brenner, ich habe den Namen auch noch vorher nicht gehört, sie war Anwältin, sie war Literatin, sie war Widerstandskämpferin gegen die Nazis, aber auch Oppositionelle gegen die Kommunisten, später 1906 geboren und sie lebte ein Leben als Mann, war also quasi Transperson, als man sowas noch gar nicht irgendwie kannte oder benannte. Genau. Wie sind Sie auf Liuba Brenner gestoßen?
Ja, wie so häufig eigentlich durch Menschen, denen ich auf slowenischen Reisen vorher begegnet bin und die mir von ihr berichteten. Und so hat sich das dann ergeben. Vieles von dem, wie ich recherchiere...
Das verdankt sich ja auch dem Zufall oder, sagen wir so, meiner, ja vielleicht meinem Talent oder meiner Bereitschaft zumindest, mich mit den Menschen, denen ich begegne, auch in ein Gespräch zu kommen. Das fällt mir eigentlich ziemlich leicht, muss ich sagen.
Und dann stelle ich oft in Ländern, die nicht ganz so touristisch schon verheert sind, fest, dass die oft sehr glücklich sind, wenn sie jemandem, der von irgendwo anders herkommt, etwas von sich erzählen können. Und wenn man dann zuhört, erfährt man die großartigsten Dinge.
Tja, Sie sind an der Sache vor Ort auch nachgegangen. Es ist also eine Frau, der später, glaube ich, sogar eine Briefmarke gewidmet wurde, die auch den allerersten Krimi Sloweniens geschrieben hat. Also eine spannende Welt, in die Sie da eingetaucht sind. 1977 ist sie bzw. er gestorben.
Sie haben auch noch eine andere außergewöhnliche Person, porträtiert mehr oder weniger in diesem Buch, Alma Karlin. Auch das ist ein Name, den ich nicht kannte, den vermutlich viele nicht kennen. Eine ganz, ganz spannende Persönlichkeit.
Ja, ja, es ist eine großartige, faszinierende, aber auch sehr widersprüchliche Gestalt. Es war eine, wie man heute hoffentlich politisch nicht völlig unkorrekt sagen würde, eine kleinwüchsige Frau, die vielerlei körperliche Beeinträchtigungen hatte.
und in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts trotzdem auf eine Weltreise gegangen ist, die zwölf Jahre wehrte und zwar nicht als privilegierte Frau aus dem Großbürgertum oder ähnlich, die überall irgendwelche Hilfsstationen oder ähnliches hatte, auf die sie zurückgreifen hätte können, sondern als Frau, die in dritter Klasse Zugreisen geführt hat und in Kaschemmern übernachtet hat,
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Chapter 5: How does Karl-Markus Gauß define his writing process?
Ja, Radio hat für mein Leben eine wichtigere Rolle gespielt als Fernsehen. Das Radio war ein Medium zunächst einmal, das ich als ganz kleines Kind bekommen habe, weil mich meine Mutter, wenn sie irgendwas in der Küche oder sonst wo zu erledigen hatte, vor das Radio gesetzt hat.
In dem damals übrigens noch die, und das zählt wirklich zu meiner allerersten Kindheitserinnerung, die Suchmeldungen nach vermissten Soldaten eine fixe Stunde oder mehrere Stunden im Radio hatten. Und ich da dann gehört habe, ja so vermisst wird der Gefreite sowieso. Zuletzt gesehen in Karkiv als Angehöriger der dritten Bataillons von irgendwo.
Das hat mir eigentlich schon ein etwas beklemmendes Gefühl von Größe der Welt mitgegeben. Und das immerhin mehr als zehn Jahre nach Kriegsende. Das muss man sich auch vorstellen. Ja, natürlich. Ich nehme an, dass ich so vielleicht drei Jahre alt war. Angeblich hat man ja vor der Zeit davor keine Erinnerungen mehr.
Aber jedenfalls hat es damals noch jeden Tag am Vormittag Suchmeldungen nach vermissten Soldaten gegeben. Und für mich war Radio in jederlei Hinsicht, sei es auch von mir heute als entsetzlich spießig fast abgeurteilten Sendungen sehr wichtig, nämlich da hat es abends am Sonntag immer gegeben die Hitparade mit Peter Machatsch, den Namen habe ich mir heute noch gemerkt.
Und da wurden halt von Fredi Quinn bis zu irgendwas Liedeschlager gespielt. Und ich habe auch gerne am Radio herumgedreht und bin dann auf irgendwelche Sender gestoßen, die ganz fern klangen und sehr schlecht zu empfangen waren.
Bero Münster stand da drauf.
Ja, Bero Münster zum Beispiel. Ja, genau. Mit fast schon mythischen Namen auch. Und das Radio hat die Fähigkeit, einerseits durch die Stimme, Eine besondere Aura herzustellen und gleichzeitig durch die Abwesenheit von Bildern aber auch die Imagination, die Vorstellung stärker anzureden.
Was hätten Sie denn gedacht mit fünf oder sechs Jahren, wenn man Ihnen gesagt hätte, Sie sind jetzt 65 Jahre später im Radio im Bayerischen Rundfunk und erzählen über Ihr Leben?
Ich glaube, ich hätte noch nicht gewusst, dass es Bayerischer Rundfunk gibt, dass ich über mein Leben sprechen kann. Aber ich weiß, dass ich ungefähr mit zehn Jahren den Berufswunsch hatte, Radiosportreporter zu werden. Sie haben Fußball geliebt, heißt es, stimmt's? Ja, absolut. Ja, sicher. Ich habe Fußball gespielt. Ich habe sogar bis zur Salzburger Juniorenauswahl gebracht.
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Chapter 6: What influences Karl-Markus Gauß's literary style?
Das kam auf einmal und ganz schnell.
Und dem ging noch ein Studium vorher. Sie haben, glaube ich, Geschichte und Germanistik studiert. An welcher Stelle haben Sie angefangen, selber zu schreiben?
Zu schreiben habe ich, glaube ich, schon relativ früh, so mit 17 vielleicht im Gymnasium. Aber ich habe im Unterschied zu den allermeisten Freunden und späteren Kollegen dieses Schreiben eigentlich geheim gehalten. Also ich habe keine kleine, beschränkte Öffentlichkeit von studentischen Lesekreisen oder Schreibkreisen und so weiter gesucht, sondern das Ganze für mich behalten mich.
Das war vermutlich ein Zeichen dafür, wie wichtig mir das Schreiben war, dass ich nicht irgendwie an die Öffentlichkeit, so klein sie auch sei, treten wollte, solange ich nicht etwas zu Wege bringe, von dem ich selbst völlig überzeugt bin. Das heißt, ich habe dann erst relativ spät, so knapp unter 30, auch zu publizieren bekommen, zuerst in kleineren Zeitschriften usw.,
Dann ging es aber relativ schnell, muss ich sagen, weil ich eben auch schon so lange geschrieben habe und so vieles eigentlich auch für die Schublade geschrieben hatte. Dann kam mir eben die Idee, auch kurz bevor die kam, dass ich reisen kann, kam mir die Idee, dass ich eigentlich nicht nur
Für die Schublade schreiben muss, sondern ja auch für Leser und dass ich damit sogar eventuell auch sogar was verdienen könnte.
Und darf ich eine ganz triviale Frage stellen, wovon haben Sie gelebt in dieser Zeit während des Studiums und danach, als Sie ja noch nicht vom Schreiben leben konnten?
Naja, während dem Studium halt durch das Übliche. Erstens durch Geld von den Eltern und zweitens durch irgendwelche Jobs. Ich war auch mal zum Beispiel bei einer Lokalzeitung als Sportreporter angestellt, der allerdings nur am Samstag und Sonntag tätig war.
Ja, und dann kam natürlich auch ein erlebensprägendes Ereignis dazu, nämlich, dass ich mit 25 Jahren meine Frau kennenlernte und sie hat im selben Jahr wie ich ihre Lehramtsprüfung gemacht. Also wir haben ja studiert und beide das eigentlich mit der Befugnis begleitet.
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Chapter 7: Which historical figures inspire Gauß's writing?
in Gymnasien bzw. in der Volksschule oder in Pflichtschulen unterrichten zu können, sie nämlich ausgibt. Und obwohl wir uns als sehr kurz kannten, war uns schon ziemlich klar, dass das eher ein Projekt fürs Leben wird. Und als ich auch meinen Job als Probelehrer antreten sollte, hat sie einfach mit ihrer großen Lebensweisheit damals schon gesagt, ein Lehrer in der Familie gelügt.
Und du machst das, was du jetzt machst, nämlich zu Hause sitzen, lesen und schreiben. Eine große Geste. Naja, ich glaube eine lebensweise Geste, weil sie wollte mich, dass ich ein glücklicher Mensch sei und kein unzufriedener Lehrer. Abgesehen davon, dass sie davor graute, dass wir eine Lehrerehe führen und jeden Abend über die Schule reden.
Das kommt ja bei Lehrern und bei Sozialarbeitern sehr stark dazu, dass man dann im ewigen kleinen Kreis im selben Sud kocht. Und dann habe ich eigentlich fünf, sechs Jahre geschrieben für nichts, aber für sie war ich schon der Schriftsteller. Für sonst eigentlich außer für mich selber noch niemand. Hat uns noch niemand angenommen.
Und dann kamen unsere zwei Kinder und da hat es den nächsten Knacks bei mir irgendwie gegeben. Da habe ich mir gedacht, ja, aber jetzt habe ich ja schon so viele Dinge geschrieben, von denen ich jetzt auch schon überzeugt war, dass die ziemlich gut sind.
Und habe angefangen, Zeitungen zum Beispiel anzuschreiben mit meinen literarischen Porträts, mit denen ich ursprünglich einmal begonnen habe, ja. Und das war dann so, ich weiß nicht, ob diese Anekdote besonders interessant ist, aber ich habe zum Beispiel alle österreichischen Zeitungen mit meinen literarischen Porträts irgendwie behelligt und habe von keiner überhaupt eine Antwort bekommen.
Dann aber habe ich mir gedacht, das ist doch zu blöd und habe die nächsten Texte an die zwei namhaftesten Zeitungen des deutschen Sprachraums geschickt, nämlich an die Neue Zürcher Zeitung und an die Zeit in Hamburg. Und binnen kürzester Zeit haben die geantwortet und diese beiden Texte gebracht.
Und dann haben sich natürlich auch die österreichischen Zeitungen gemeldet, und zwar meistens mit Worten, sind Sie denn auch trotz Ihrer großen internationalen Reputation bereit, auch für uns was zu schreiben, nachdem ich es zwei Jahre vergebens bei Ihnen versucht hatte?
Das muss man mal auch dazu sagen. Das erste Ihrer 33 Bücher, wie Sie ja gesagt haben, war dann was?
Ja. Das erste Buch war eine bekenntnisartige Schrift zu einem damals und heute völlig vergessenen österreichischen Schriftsteller namens Albert Ehrenstein, der mal als Expressionist sehr bekannt war und dann in einem armen Hospital in New York gestorben ist. Er hat den Titel »Ich verfluche mich, der ich kam, ehe Licht die Erde nahm«. Das ist ein Zitat aus einem Gedicht von ihm.
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