CHRONIQUE - Comment Napoléon dissimulait ses ratés pour soigner sa communication ?
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Comment Napoléon a‑t‑il construit sa légende dès la campagne d’Italie ?
Bonjour Laurent ! Bonjour Chloé ! Alors aujourd'hui, vous allez nous expliquer quelque chose. On dit que Napoléon était un as de la communication. Est-ce que c'est vrai
ça ? Incontestablement, Napoléon, c'est la star de l'histoire de France et très tôt, il a veillé à entretenir sa légende. Lors de sa première grande campagne, celle d'Italie, où il commande l'armée française contre les Autrégiens, il tient un journal où il raconte ses exploits militaires et il éclaire qui se prend pas pour le quart d'un citron. Il écrit par exemple « Bonaparte vole comme l'éclair et frappe comme la foudre ». Il est partout et il voit tout.
Pourquoi les peintures de David montrent‑elles Napoléon à cheval alors qu’il était sur un mulet ?
À Paris, des extraits de ce journal sont publiés dans la presse. La popularité de Napoléon explose.
Oui, et d'ailleurs, pour être populaire, il n'hésite pas à travestir la réalité. C'est ce qu'on voit dans les peintures qui glorifient sa victoire
en Italie. Eh oui, et les tableaux à l'époque, c'est Instagram aujourd'hui. C'est l'outil numéro un pour se mettre en scène et s'inventer une vie. Alors, lorsqu'il est nommé premier consul, Napoléon commande une peinture à son artiste préféré, David. Une peinture qui le montre à cheval en train de franchir le col du Saint-Bernard dans les Alpes. Et David, il l'a soigné, Napoléon, sur son tableau, il rayonne en héros romantique.
Comment Napoléon a‑t‑il transformé des défaites comme le pont d’Arcole en victoires symboliques ?
Oh, il est magnifique. Sauf qu'en réalité, c'est à dos de mulet qu'il a franchi le col. Et il a galéré, car c'était un très mauvais cavalier. Lui qui va passer sa vie sur les champs de bataille, il est vraiment pas doué sur un canasson et se retrouve souvent le cul par terre.
Un as de la com', Napoléon, il arrive aussi à transformer ses défaites en victoires.
Ah oui, toujours en Italie, un tableau le représente traversant le pont d'Arcole. Vous le voyez ce tableau, où il charge à la tête de ses hommes. Mais en fait, ce jour-là, Bonaparte s'était planté dans un marais, complètement envasé, il a même failli se noyer. Il aurait été sympa le tableau, là.
De quelle façon l’empereur a‑t‑il inondé l’Europe de son image (gravures, pièces, statues) après 1804 ?
Autre exemple, la campagne d'Egypte, qui suit celle d'Italie sur le plan militaire, c'est un bide. Mais Napoléon va mettre en avant la réussite de l'expédition sur le plan scientifique.
Et puis quand il est devenu empereur en 1804, alors là, Napoléon, il soigne plus que jamais son image. Sa tête est absolument partout, sur les gravures, les cartes postales, les pièces de monnaie et même
les assiettes. Les bustes sont même sculptées en série et installées dans les préfectures. Place Vendôme à Paris, Napoléon fait dresser une statue de lui à 44 mètres de haut sur une colonne pour célébrer sa victoire à Austerlitz. Et le fameux tableau du sacre en tant qu'empereur, toujours peint par David, une toile immense, eh bien il n'hésite pas à mettre Jules César dans la tribune, genre l'héritier. Tous les portraits officiels de lui sont parfaits. On en oublie qu'il a du ventre, qui perd ses cheveux et qui mesure qu'un mètre soixante-huit.
Comment les mémoires écrits à Saint‑Hélène ont‑ils continué à soigner la réputation de Napoléon après Waterloo ?
Même moi, je le bats d'un centimètre.
Et il ne s'arrête pas là. Même exilé à l'autre bout du monde sur l'île de Saint-Hélène après la défaite de Waterloo, Napoléon continue de soigner sa communication, cette fois-ci pour bâtir sa légende.
Oui, il va écrire ses mémoires avec le comte de Lascazes qu'il a suivi dans son exil. Il lui raconte toute sa vie en se donnant à chaque fois le beau rôle. Paru après sa mort, les mémoires de Napoléon font un tabac et redorent l'image de l'empereur. En roi de la com', Bonaparte a bien soigné sa sortie pour que l'histoire ne l'oublie jamais.
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Comment Napoléon a‑t‑il construit sa légende dès la campagne d’Italie ?
0:03–0:34
2
Pourquoi les peintures de David montrent‑elles Napoléon à cheval alors qu’il était sur un mulet ?
0:34–1:05
3
Comment Napoléon a‑t‑il transformé des défaites comme le pont d’Arcole en victoires symboliques ?
1:05–1:34
4
De quelle façon l’empereur a‑t‑il inondé l’Europe de son image (gravures, pièces, statues) après 1804 ?
1:34–2:18
5
Comment les mémoires écrits à Saint‑Hélène ont‑ils continué à soigner la réputation de Napoléon après Waterloo ?
2:18–2:45