Génération Do It Yourself
#526 - VF - Alice Bentinck - Entrepreneurs First - Maîtriser l’art de s’associer
01 Mar 2026
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Chapter 1: What is the mission of Entrepreneurs First?
Depuis 10 ans, je construis et dirige Entrepreneur First. J'ai passé les 10 dernières années à essayer de trouver des créateurs d'entreprises avant qu'ils ne le deviennent. Et maintenant, on a construit 15 milliards de dollars de valeur d'entreprise. On a environ 500 entreprises qui sont financées par des fonds d'amorçage.
Et on travaille maintenant avec environ 400 créateurs d'entreprises individuelles chaque année. Donc les pépites qu'on recherche, ce ne sont pas des entreprises. Finalement, ce sont des personnes. C'est pour ça que les entreprises en phase de démarrage échouent souvent. C'est souvent à cause des ruptures entre cofondateurs.
Si vous avez une super équipe de cofondateurs, peu importe si l'idée est nulle parce que vous allez réitérer jusqu'à arriver à une bonne idée.
La mégalomanie est-elle une bonne chose selon toi ?
Chez un créateur d'entreprise, oui. La mégalomanie a toujours été un trait de caractère dominant chez la plupart des personnes qui ont influencé le monde. Ils croient qu'ils sont exceptionnels, qu'ils sont différents de tout le monde. Ce n'est pas suffisant pour réussir, mais c'est nécessaire.
Vous pouvez être super intelligent, super ambitieux, mais si vous ne croyez pas que vos chances de succès sont différentes de celles des autres, vous n'y arriverez jamais.
Nous sommes la moyenne des personnes que nous fréquentons. Je suis Mathieu Stéphanie, partenaire d'OVNI Capital, et je vous propose de rencontrer des entrepreneurs, sportifs ou artistes, qui vont faire exploser notre moyenne. Ouais, c'est le premier enregistrement de l'année, mais il sera probablement publié plus tard. Bonjour Alice, comment ça va ?
Ça va très bien, et merci beaucoup de m'avoir invitée aujourd'hui.
Je suis vraiment content de t'avoir. T'es juste en Europe pour quelques jours, c'est ça ?
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Chapter 2: Why do co-founder breakups lead to startup failures?
On a déménagé il y a environ deux ans.
Deux ans ? Et ça te plaît ?
Ah ouais, j'adore. C'est vraiment un endroit très spécial. Le climat est vraiment incroyable. Et les gens sont super intéressants. J'habite à San Francisco et je trouve que c'est une très petite ville, en fait. Tu sais, ayant vécu à Londres pendant 15 ans, j'ai vraiment l'impression que c'est une très petite ville quand je les compare.
Mais je pense que sa beauté réside en partie dans le fait que la ville est si petite, justement. Et donc, on croise constamment des gens. J'ai jamais vécu dans une ville où n'importe où, ou au quotidien, on croise des gens qu'on connaît dans la rue, tu sais, en se promenant ou en faisant des réunions en marchant. Ou bien, tu sais, j'ai des enfants, donc dans les parcs pour enfants aussi.
Et donc, d'une certaine façon, t'es constamment en train de faire du réseautage parce que tu croises tout le temps des gens.
Mais est-ce que tu... Enfin, j'ai trouvé ça dur à San Francisco parce qu'il y a tellement d'endroits différents. T'as genre Menlo Park ou Mountain View ? D'ailleurs, tu vis où, là, dans le centre-ville de San Francisco ?
Oui, c'est ça, dans le centre-ville. Et je dirais que c'est vraiment à San Francisco même qu'il y a le plus de mouvements autour des startups. D'ailleurs, c'est intéressant de voir combien d'investisseurs ont déplacé leur bureau principal de Santanaro ou Menlo Park à San Francisco. D'accord.
Donc j'ai vraiment l'impression que San Francisco, surtout depuis qu'OpenAI et Anthropix y sont installés, que ça a vraiment ramené toute l'énergie dans la ville. D'accord.
Donc, il y a un nouvel engouement dans cette ville. Oui, c'est vrai. Bon, super, super. Et donc, Alice, par où commencer ? J'ai tellement de questions pour toi. Par exemple, je voulais parler avec toi du fait que tu traînes avec plein d'entrepreneurs depuis longtemps déjà, non ?
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Chapter 3: What are the key characteristics of a successful founder?
Ouais, c'est pas mal. Ils peuvent l'utiliser assez tôt. Enfin bref, je pense qu'il y a quelque chose à creuser dans ce domaine.
Oui. Et tu sais, c'est sûr que les choses vont changer. Mais les systèmes scolaires, peu importe le pays, vont mettre très très longtemps à changer. Donc oui, je pense que le modèle direct au consommateur est très intéressant pour les technologies éducatives et on va voir de grands changements dans les prochaines années.
Mais je pense que pour vraiment changer le système scolaire, ça va prendre du temps. Car c'est tout un héritage. Et il y a beaucoup de personnes, d'infrastructures et de croyances qui vont prendre beaucoup de temps à changer.
N'ouvrons pas le sujet de l'IA maintenant, mais je pense que l'IA va changer beaucoup de choses dans ce domaine. Mais si on veut en revenir à tes interactions avec les créateurs d'entreprises, toi, tu les aides à trouver leurs cofondateurs et ils peuvent former une équipe de deux ou trois. Il y a un nombre magique ?
Le nombre magique, c'est deux. Alors effectivement, on peut trouver plein d'exemples d'équipes de cofondateurs plus larges, mais typiquement, ce sont des gens qui se connaissent depuis longtemps. Donc si tu cofonds d'une entreprise avec un parfait inconnu, on recommande fortement une équipe de deux personnes.
Et c'est basé sur des chiffres, ce que tu dis ? Parce que trois, ça me semble assez intéressant, non ? J'ai l'impression que ça donnerait un certain équilibre, en fait ?
Tout le monde veut être dans une équipe de trois personnes. Mais mon avis là-dessus, c'est que ça augmente radicalement la complexité des relations. Et donc, si on n'a pas encore de relations profondes, introduire une troisième personne augmente beaucoup la charge de communication et d'alignement. C'est particulièrement vrai lorsqu'on essaie de développer une idée ensemble.
Si quelqu'un a une idée et qu'il rassemble une équipe autour de lui, ça peut marcher. Mais si vous essayez de co-créer une idée, c'est vraiment très difficile. L'autre chose que j'aimerais souligner, c'est que la décision la plus coûteuse que tu puisses prendre, c'est d'avoir un co-fondateur. Parce qu'il va prendre 50% de l'entreprise.
Et si tu as... Vraiment ? Ça peut pas être 30 ?
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Chapter 4: How can you determine if someone is the right co-founder in 48 hours?
Je m'en souviens très bien.
Et qu'est-ce que vous vous êtes dit avec Matt en sortant du repas ? Vous deviez être genre « Mais c'était quoi ça ? » Non ?
C'était le genre de moment où tu sais tout simplement pas si tu peux y croire. Tu sais pas s'il était vraiment sérieux. Parce que ça semblait tellement improbable. On était juste sur le point d'abandonner. On vivait une existence vraiment précaire. On avait quitté nos excellents postes chez McKinsey.
Tous nos amis de McKinsey étaient partis faire des choses incroyables, excitantes et prestigieuses. Et nous, on était là à gérer une petite association à but non lucratif qui produisait 10 entreprises par an et que personne ne prenait vraiment au sérieux.
Alors non seulement on n'avait pas d'argent, mais en plus, on en était au stade pénible de se dire qu'on avait passé 3 ans là-dessus et de se demander si on avait perdu notre temps. Si ça se trouve, on s'était juste complètement plantés. Et donc avoir quelqu'un qui nous prenne vraiment au sérieux alors que personne d'autre ne le faisait, c'était un sentiment fabuleux.
Mais on était aussi très sceptiques. On doutait de la réalité de l'offre.
Et donc aujourd'hui, tu comprends pourquoi il a fait ça ? Tu peux expliquer ce qui s'est passé ? Parce qu'évidemment, quand vous avez quitté McKinsey, tous les deux, c'était le début d'une belle aventure. Vous étiez deux jeunes professionnels talentueux et vous alliez construire quelque chose de génial.
Et puis après trois ans, si je comprends bien, vous aviez l'impression de vous être planté, d'avoir perdu la partie en quelque sorte. En tout cas, ça donne cette impression. Mais donc, comment expliquer cet investissement miracle ?
Honnêtement, je ne sais pas pourquoi il a fait ça, mais c'est un investisseur très intelligent.
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Chapter 5: How does fear of failure impact European entrepreneurs?
Tu sais, on parle beaucoup de notre attitude face à l'échec et que c'est un des défis de l'Europe. Mais je pense que ça l'est vraiment. Et ce n'est pas juste les entrepreneurs qui ont peur d'échouer, ce sont les clients de ces startups qui ont peur d'échouer. Ils ont peur de se planter devant leur patron.
Mais plus on peut enlever cette peur autour de l'expérimentation, plus je pense que ça aiderait l'Europe.
Je pense que c'est probablement encore plus vrai avec tout ce qui se passe dans l'IA en ce moment. Et je dois dire que je ne suis probablement pas très fort dans ce domaine, mais c'est un peu ce que je veux dire. Tu sais, tu as des jeunes qui viennent te voir et qui essayent de te vendre quelque chose.
Chapter 6: What are the key traits of successful entrepreneurs?
Et toi, tu te dis, ouais, bof, je suis trop vieux pour ça, tu sais. Et je veux dire, on rigole, mais je pense que c'est assez tragique. Donc, je pense qu'on a aussi notre part de responsabilité à prendre. C'est très intéressant. Je vous interromps une toute petite minute pour un truc très concret. Ça s'appelle Wanli.
Wanli, c'est la poudre tout en un de cure que vous me voyez peut-être boire de temps en temps pendant des épisodes. Si vous m'écoutez, c'est probablement que vous avez vous aussi une vie très chargée. Et dans une vie chargée, le vrai sujet, c'est pas de savoir. Le vrai sujet, c'est de tenir une routine. Alors moi, j'ai tout simplifié. Wenli, tous les matins.
Wenli, c'est une seule cuillère, point. Et dans cette cuillère, Cure a mis une formule hyper large. 82 actifs, 82 ingrédients, 200 bénéfices, des vitamines, des minéraux et plein d'autres familles d'ingrédients regroupés dans un seul geste. Wenli, l'idée, c'est de couvrir vos bases quand vos repas ne sont pas parfaits.
Donc si vous voulez arrêter de vous dire « il faudrait que », vous faites simple, comme moi, vous allez sur cure.com slash only, c'est c-u-u-r-e.com slash o-n-e-l-y, vous mettez le code DOIT, D-O-I-T, comme d'hab, et vous aurez 20% de réduction sur le site. 20%, c'est énorme. Et en plus, c'est cumulable avec toutes les offres qui sont présentes sur le site. Donc, vous pouvez y aller.
Il n'y a aucune raison de ne pas y aller. Only, code DOIT.
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Chapter 7: How can young entrepreneurs find the right co-founder?
C'est très simple. Et je précise un point important. Chez Cure, les abonnements sont flexibles. Jamais avec un engagement. Donc, vous pourrez l'arrêter quand vous voulez. Il n'y a aucune raison de ne pas y aller. Un geste quotidien, 200 bénéfices. Only de Cure sur cure.com. Do it ! Et en parlant d'IA, ça a beaucoup changé. Le domaine a énormément avancé, je pense.
Parce que je veux dire, avant de commencer à enregistrer, on a parlé un peu de Lovable et d'Antonio Sica, toi et moi. Et il était assis sur ta chaise il y a quelques mois. Et genre, la semaine dernière, juste pour m'amuser, j'ai créé mon propre raccourcisseur d'URL. Un peu comme Bitly, tu sais. Et genre, c'est dingue. Je veux dire... Je suis incapable de faire ça dans le monde réel, moi.
Et maintenant, tu peux utiliser l'IA un peu comme des briques de Lego pour faire un peu tout, en fait. Ça a beaucoup changé ton travail ? Parce que je crois que la concurrence est plus forte dans beaucoup de domaines.
Eh bien, ce que je veux dire, c'est que Il y a peut-être plus de concurrence, mais l'essentiel selon moi, c'est qu'on observe une augmentation du nombre de personnes qui veulent lancer leur boîte.
Chapter 8: What role does AI play in the future of entrepreneurship?
Et la mission d'EF, c'est justement d'augmenter le nombre d'entreprises de grande qualité qui sont créées chaque année. Créer des entreprises qui n'existeraient pas autrement, tu vois. On n'a jamais vu autant de jeunes vouloir devenir entrepreneur et considérer l'entrepreneuriat non seulement comme une carrière possible, mais comme une carrière à laquelle on aspire vraiment.
Et c'est une très bonne nouvelle pour le monde. Donc oui, on peut dire qu'il y a plus de concurrence, mais moi je dirais surtout qu'il y a davantage d'offres. Autrement dit, je me réjouis qu'il y ait plus de personnes qui se lancent et je me réjouis aussi qu'il y ait davantage d'investisseurs en phase de lancement.
Je pense que c'est non seulement bon pour l'écosystème, mais pour le monde en général. L'une de mes plus grandes craintes est l'une des choses qui me motive encore énormément et qui fait partie des principes fondateurs de EF. C'est le fait que beaucoup d'entrepreneurs à très fort potentiel, surtout en Europe, finissent par se perdre dans des carrières classiques.
Parce que ces carrières sont vraiment, vraiment difficiles à quitter. Démissionner d'un excellent poste en banque d'investissement ou dans un hedge fund, c'est extrêmement dur. Si tu es bon dans ton travail, ils ne te laisseront pas partir. Et l'une des choses que les Américains me disent souvent, c'est « Pourquoi l'Europe n'a pas de Google ou de choses comme ça ?
» Larry et Sergey seraient probablement allés travailler dans un hedge fund, Mark Zuckerberg serait devenu consultant, etc. Tu vois, ce sont le genre de carrière qui reste très attractive et dont il est vraiment, vraiment difficile de s'extraire. Et je pense que les gens sous-estiment à quel point ces carrières dorées sont fortes.
Si on est aujourd'hui dans une sorte d'ère dorée, où les jeunes ne tentent même plus ces carrières traditionnelles et se lancent directement dans l'entrepreneuriat, c'est vraiment positif pour le monde.
Mais toutes ces entreprises, telles que McKinsey, Google et Goldman Sachs, elles font la même chose aux États-Unis. Comment ça se fait que certains Américains quittent ces sociétés et créent leurs propres entreprises ?
Parce que c'est différent aux Etats-Unis. Mais je pense que ça dépend déjà si tu es de la côte Est ou de la côte Ouest. Et ça dépend aussi de l'université où tu es allé. Par exemple, si vous allez sur le campus de Stanford, tout le monde veut être entrepreneur. Et tout le monde l'est. Ils ont tous une phrase du style « fondateur en mode furtif » sur leur profil LinkedIn.
Ils construisent et expérimentent des choses. Et en fait, ces parcours professionnels traditionnels ne sont pas du tout inspirants. Et puis tu sais, aux Etats-Unis, il y a plus d'emplois pour les gens diplômés dans les grandes entreprises technologiques.
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