Chapter 1: What is Bayer's origin story and initial focus?
Jott. Februar 2016 in Leverkusen. Marijn Deckers, Vorstandsvorsitzender der Bayer AG, hat sein großzügiges Büro in der gläsernen Firmenzentrale. Der 58-Jährige, blond und schlank, sitzt mit seinem Vorgänger Werner Wenning sowie dem Chefstrategen des Konzerns Werner Baumann zusammen. Seit Stunden sind die drei Männer am Debattieren. Deckers ist müde.
Er massiert sich die von Kopfschmerzen geplagte Stirn und greift zu einer Aspirintablette. Ich brauche ein Glas Wasser. Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommt. Mir sagt man nach, ich sei zu risikobereit für ein deutsches Unternehmen. Aber ihr seid ja größenwahnsinnig. Werner Wenning, 69 Jahre, lehnt sich nach vorne. Er hat volles Haar und trägt eine rahmenlose Brille.
Seine Stimme ist ruhig. Mal rein. Wir haben dich ins Unternehmen geholt, weil du die internationalen Märkte kennst. Davon wollen wir jetzt profitieren. Jetzt erst. Ich habe fünf Jahre in Folge Rekordergebnisse eingefahren. 4,1 Milliarden Netto gewonnen letztes Jahr. Ich habe auch Firmen gekauft. Mit Bedacht. Aber Monsanto. Chefstratege Baumann, 53 Jahre, geht am Laptop durch seine Unterlagen.
Er ist schmächtig und trägt eine runde Brille. Seine Zahlen hat er fest im Blick. Du hast gut gewirtschaftet, Marijn, und genau das ist der Grund, dass wir jetzt Monsanto kaufen können. Deckers steht auf. Unruhig läuft er hin und her. Für 62 Milliarden US-Dollar? Das sind fast 56 Milliarden Euro. Dafür müssten wir gewaltige Schulden machen. Was ist mit unserer Pharmasparte?
Baumann runzelt die Stirn und wirft einen erneuten Blick auf den Bildschirm. Unserer Pharmasparte geht es finanziell hervorragend. Und wie lange noch? Die wichtigsten Patente laufen aus. Wir brauchen neue Produkte und dafür müssen wir investieren. Aber doch nicht in einen amerikanischen Agrarkonzern, der seit über 40 Jahren dasselbe umstrittene Pflanzenschutzmittel verkauft.
Wenning setzt sich auf und schaut Deckers fest an. Du sagst es doch selbst, nur mit anderen Worten. Glyphosat ist ein Erfolgsprodukt auf der ganzen Welt. Glyphosat wurde bei der Weltgesundheitsorganisation letztes Jahr als krebserregend eingestuft. Monsanto gilt in den USA als Bad Boy. Wisst ihr, was passiert, wenn dort auch nur eine Person erfolgreich klagt?
Wenning lässt sich nicht aus der Ruhe bringen. Um das zu verhindern, haben wir unsere Anwälte. Wenn wir Monsanto nicht kaufen, wird es jemand anderes tun. Pfizer zum Beispiel. Dann erreichen sie, was wir wollen. Eine marktbeherrschende Stellung bei Pharma und Pflanzenschutz. Deckers schließt seine Augen und massiert sich die Schläfen. Wenning legt nach.
Und außerdem hat Monsanto noch mehr zu bieten. Sie haben von überall her Daten. Die können wir verwenden, um unsere Produkte passgenau auf den Markt zu bringen. Die digitale Landwirtschaft ist die Zukunft. Deckers öffnet seine Augen wieder. Ja, und dann haben wir die nächste Debatte. Bayer, die Datenkrake.
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Chapter 2: How did Carl Duisberg influence Bayer's expansion into pharmaceuticals?
Nein, ich werde dieses Unternehmen diesem Risiko nicht aussetzen. Noch haben wir die Chance, das Ganze abzublasen. Deckers schaut erst zu Baumann herüber, dann zu Wenning. Keine Reaktion. Deckers ist überstimmt. Gut, dann müsst ihr euch einen neuen Vorstandsvorsitzenden suchen. Ich gehe. Marijn Deckers macht seine Ankündigung wahr und übergibt die Konzernleitung an Werner Baumann.
Der bietet noch im selben Jahr für eine Übernahme von Monsanto. Nicht die geplanten 62, sondern 66 Milliarden US-Dollar, heute etwa 77 Milliarden Euro. Am 7. Juni 2018 ist die Übernahme von Monsanto durch die Bayer AG abgeschlossen. Es ist die größte Übernahme, die jemals ein deutsches Unternehmen gewagt hat. Baumann ahnt nicht, welches Ausmaß die Folgen dieser Entscheidung haben werden.
Weitere hunderttausende Klagen werden folgen. Eine Welle, die auch Bayer mit in den Abgrund zu reißen droht. Ich bin Marc-Ben Puch und das ist Imperium, die Bayer-Story von Studio J. Die Bayer AG ist heute eine Holdinggesellschaft, die drei Divisionen unter ihrem Dach vereint. Eine davon ist die Bayer Crop Science AG. Das weltweit größte Unternehmen für Agrarchemie.
Es verkauft Saatgut und Pflanzenschutzmittel gegen Unkraut und Insekten. Die beiden anderen Divisionen stehen für rezeptpflichtige und rezeptfreie Arzneimittel. Ihr bekanntestes Produkt ist die Aspirin-Tablette, die seit rund 125 Jahren in fast unveränderter Form auf dem Markt ist. Die heutige Struktur des Konzerns ist geprägt durch aggressives Wachstum sowie Zukäufe von Unternehmen.
Und auch durch den Verkauf ganzer Sparten, die Bayer einst groß gemacht haben. Denn die Geburtsstunde des Unternehmens liegt über 160 Jahre zurück. Als Pionier der deutschen Chemiebranche erschafft sich Bayer mit Leverkusen eine ganze Stadt. Der firmeneigene Sportverein bringt einen der erfolgreichsten Fußballclubs Europas hervor. Aber die Erfolge haben auch Schattenseiten.
Giftige Abfallprodukte und unerwünschte Nebenwirkungen sorgen für Schlagzeilen und Auseinandersetzungen mit Umweltschutzorganisationen. Doch die Geschichte von Bayer zeigt auch, dass schnelles Wachstum und Fusionen schon früh eine entscheidende Rolle gespielt haben. Dabei beginnt alles ganz bescheiden. Nicht mit Pflanzenschutzmitteln oder weißen Tabletten, sondern mit bunten Farben.
Das ist Folge 1 von 4. Die Karls und die Friedrichs. 1862 in Barmen, einem heutigen Stadtteil von Wuppertal. In einer gemütlichen Gaststätte mit urigen Holzverkleidungen wartet ein allein sitzender Stammgast auf seine Bestellung. Es ist der Kaufmann Friedrich Bayer, 37 Jahre, hohe Stirn und Vollbart in einem schicken Anzug.
So Herr Bayer, einmal das Tagesgericht und ein trockener Rotwein.
Vielen Dank. Ein Mann betritt die Gaststätte. Bayer schaut zu ihm auf. Er kennt ihn gut. Nochmal das Gleiche bitte. Friedrich, nimm doch Platz. Der Mann nickt Bayer zu. Es ist Johann Friedrich Weskott, ein leicht untersetzter Herr von 40 Jahren mit rundlichem Gesicht und einem modischen, von Ohr zu Ohr verlaufenden Kinnbart. Der andere Friedrich, da lasse ich mich nicht zweimal bitten.
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Chapter 3: What challenges did Bayer face after World War I?
Leider müssen sie importiert werden. Genau das ist unsere Chance. Was ist... Wenn wir diese Farben selbst produzieren. Ich handle schon seit über 15 Jahren mit Farben. Ich habe Kontakte in ganz Europa und den USA. Teerfarbstoffe werden der Durchbruch. Nur versteht das hier noch niemand.
So, einmal für den Herrn Westcott. Wohlbekommt's.
Vielen Dank. Das riecht gut. Bayer ist voller Tatendrang. Er kann die Antwort seines potenziellen Geschäftspartners kaum abwarten. Und? Was sagst du?
Lecker.
Sind die Farben denn nicht patentiert? Nicht hier in Preußen. Es gibt ja gar keine landesweite Patentregelung. Wir müssen nur bessere und schnellere Verfahren für die Herstellung entwickeln. Da lohnt sich der Import nicht mehr und wir profitieren. Westcourt lehnt sich nachdenklich zurück. Dafür wären zunächst einmal aber eine Menge Versuche notwendig, die kosten Zeit und Geld.
Und niemand garantiert, dass wir auch wirklich bessere Verfahren finden. Risiko gehört zum Geschäft. Wir fangen das ganz klein an. Einfach bei uns in der Küche. Und dann gründen wir ein gemeinsames Unternehmen. Also, wenn du glaubst, dass du mich mit einem Abendessen bestechen kannst, damit ich wochenlang den Herd mit dir teile und Farben mische.
Bayer schaut enttäuscht rein und sinkt in sich zusammen. Dann hast du verdammt nochmal recht. Lass es uns angehen. Ich wusste, ich kann auf dich zählen. Stoßen wir an auf unsere Partnerschaft. Friedrich Bayer wird 1825 als einziger Junge von sechs Geschwistern in Barmen, dem heutigen Stadtteil von Wuppertal, geboren. Die Familie Bayer ist dort seit Generationen in der Textilindustrie tätig.
Seine Lehre absolviert Bayer in einer Chemikalienhandlung. Bereits mit 20 Jahren macht er sich als Händler für Textilfarben selbstständig. Er ist so ehrgeizig, dass er sogar seinen Namen ändern lässt, als sich in der Gegend ein Betrüger gleichen Namens herumtreibt. Aus Bayer mit E wird Bayer mit A. Der Händler mit neuer Schreibweise ist schon bald ein angesehener Kaufmann.
Sein Geschäftspartner, Johann Friedrich Weskott, wird 1821 geboren. Er ist das dritte Kind unter 13 Geschwistern und kann ebenfalls auf eine lange Familientradition in der Textilverarbeitung zurückblicken. Sein Großvater hatte eine Bleiche in Barmen. Sein Vater ist ebenfalls Färber. Weskott tritt in dessen Fußstapfen und beliefert mit seiner Baumwollstrang-Färberei exklusive Großkunden.
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Chapter 4: How did Bayer's leadership respond to market changes?
Er trägt eine kleine Tasche in der Hand, die er eng an seinen Körper drückt. Ein Arbeiter bemerkt seinen Chef. Guten Tag, Herr Bayer. Ist heute schon wieder Lohntag? Natürlich, wer gut arbeitet, soll pünktlich seinen Lohn erhalten. Und gleich gibt es was zu essen. Wunderbar, mir knurrt schon der Magen. Was war das? Bayer läuft mit einigen Arbeitern um die Ecke des Hauses.
Dort erblicken sie die Quelle des Lärms, gleich neben einem großen gedeckten Tisch. An einem Karren ist die Achse gebrochen. Ein Teil der Ladung hat sich über den Boden verteilt. Mitten bei den Aufräumarbeiten hilft sein Geschäftspartner Friedrich Westkott. So Leute, zack, zack. Je schneller wir sind, desto früher können wir essen. Sie sind gar nicht sauer? Und helfen auch noch mit? Sauer?
Wo gehobelt wird, da fallen Späne. Außerdem habe ich Hunger. Na? Bitte, schon geschafft. Bayer, Vescott und die Arbeiter setzen sich an den gedeckten Tisch, wo Bayers Frau Juliane gerade dampfende Pfannkuchen aufträgt. Langt zu, lasst es euch schmecken. Ich muss sagen, Frau Bayer, Ihre Pfannkuchen sind die allerbesten. Sie können es ruhig zugeben.
Auf Dauer immer Pfannkuchen wird schnell eintönig. Wir brauchen eben das Eiweiß für die Farben. Und das Eigelb bleibt übrig. Eine ganze Menge davon. Eigentlich... Friedrich Bayer hört dem Arbeiter aufmerksam zu. Eigentlich was. Naja, ich habe einen Cousin, der arbeitet in einer Konditorei. Die haben bestimmt Verwendung dafür.
Bayer schaut erst seinem Arbeiter in die Augen, dann seinem Partner Westcott. Ein stummes Nicken, dann springt Bayer auf. Meine Herren, solche Ideen wollen wir hier hören. Wenn wir unser Eigelb wirklich verkaufen können, dann lege ich die Summe am nächsten Zahltag oben drauf.
Aber den Lohn für heute bekommen Sie trotzdem noch, oder?
Bayer öffnet seine mitgebrachte Tasche. Es ist die Lohntüte. Selbstverständlich. So, das ist für Sie. Gute Arbeit. Das ist für Sie. Das ist für Sie. Die Anfänge der Farbenherstellung bei Bayer in Barmen sind geprägt von einer kleinen, aber eingeschworenen Gemeinschaft.
Bayers Ehefrau Juliane arbeitet im Büro und kompletiert das Bild des bescheidenen, aber stetig wachsenden Familienunternehmens. Gute Stimmung ist auch nötig, denn die Herstellungsverfahren der Farben sind schweißtreibend. Die Arbeiter müssen die Farbgemische in Schmelzkesseln ansetzen und mit einer Eisenstange rühren.
Die Masse wird bis auf 150 Grad erhitzt und schließlich filtriert und abgegossen. So entsteht eine sogenannte Schmelze. Bei der Herstellung eines besonders klaren Blautons werden im Gemisch Eiweiße hinzugefügt. Die übrig gebliebenen Eidotter werden schließlich an eine örtliche Konditorei verkauft.
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Chapter 5: What innovations did Bayer introduce in the early 20th century?
Um die Nachfrage zu befriedigen, läuft die Fabrik schon bald am Rande ihrer Kapazität. Sie wird zu klein. Doch der Platzmangel geht für die Pioniere der Farbenherstellung mit einem ganz anderen Problem einher. Dieses wird den Bayer-Konzern bis in die Gegenwart begleiten. Denn viele Stoffe in der Chemieindustrie sind vor allem eins – giftig. Warmen im Sommer 1866.
In einem großen, aber kargen Gebäude aus roten Backsteinen hat Friedrich Bayer sein zweckmäßiges Büro. Hier schreibt der Unternehmer Briefe an seine zahlreiche Kundschaft im In- und Ausland. Dann horcht er auf. Was ist das für ein Lärm? Bayer erhebt sich von seinem Platz und läuft durch den Flur zur Haustür.
Als er sie öffnet, sieht er sich einem Pulk von aufgebrachten Menschen gegenüber, die in Fabriknähe wohnen. Sie werden von seiner Frau Juliane und seinem Geschäftspartner Vescott beschwichtigt.
Ganz langsam, einer nach dem anderen.
Ah, Friedrich, da bist du ja. Wenn die Damen und Herren mir verraten mögen, was hier los ist. Ihre Fabrik hat unseren Brunnen verseucht, das ist los. Mit Arsenik. Das kommt doch aus Ihrer Fabrik, Herr Bayer. Friedrich Bayer wendet sich an Wescott, der für die Herstellungsprozesse verantwortlich ist. Er zieht ihn zur Seite. Stimmt das? Könnte das aus unserer Fabrik sein? Ja, leider.
Du weißt doch, dass letztens die Auffangbehälter für das Arsenic durchgerostet sind. Oh nein, das habe ich total vergessen. Ich war auf Reisen. Es ist so viel zu tun, so viel Kundschaft. Herr Bayer, haben Sie uns gehört? Wir verlangen eine Entschädigung.
Eine Entschädigung? Schauen Sie sich doch mal an. Sie tragen doch selbst unsere Farben. Steht Ihnen übrigens ganz hervorragend.
Bayer schließt kurz die Augen und atmet durch. Dann wendet er sich an die Menge und legt Daumen und Zeigefinger an den Mund. Meine Damen und Herren, Sie sollen Ihre Entschädigung bekommen. Wir werden das Wasser selbst untersuchen. Geben Sie uns eine Woche Zeit, dann reden wir. Wenn Sie mich nun entschuldigen würden.
Bayer wendet sich wieder zur Tür.
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Chapter 6: How did Bayer's acquisition of Monsanto shape its future?
Bayer hat zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 300 Mitarbeitende. Sommer 1886 in Elberfeld. Seit acht Jahren sind die neuen Fabriken an der Wupper Hauptsitz von Bayer. Der 25-jährige Chemiker Karl Duisberg mit dünnem Schnauzbart ist erst wenige Jahre im Unternehmen. Trotzdem ist er bei Bayer bereits Leiter einer Fabrik, die von ihm erfundene Farbstoffe herstellt.
Er führt seinen kaum älteren Kollegen Dr. Oskar Hinzberg über das Fabrikgelände. Und, Herr Dr. Hinzberg, wie gefällt Ihnen unsere Fabrik? Ich bin beeindruckt, Herr Duisberg. Sie ist auf dem modernsten Stand. Sie scheinen hier alles im Griff zu haben. Dr. Oskar Hinzberg trägt Anzug und einen stattlichen Vollbart. Er ist Chemiker, der für Bayer an der Universität Freiburg forscht.
Nun soll er das Werk kennenlernen. Zwischen den verstreuten Gebäuden lagern auf dem Gelände vor allem Unmengen von Holzfässern. Hinzberg bemerkt Duisbergs besorgten Blick. Nun ja, alles habe ich nicht im Griff. Schauen Sie sich mal die ganzen Fässer an. Was ist mit denen? Nichts, das ist es ja eben. Sie liegen hier herum. 30.000 Kilogramm Paranitrophenol. So viel.
Das bleibt bei der Herstellung Ihrer blauen Benzofarbe übrig, oder? Korrekt. Natürlich, die blaue Farbe wird sich prächtig verkaufen, genau wie die rote. Aber das Zeug in den Fässern bleibt übrig.
Wenn ich nur wüsste, was man damit... Friedrich, bei Fuß!
Na, wer bist du denn? Ja, du bist ein guter Junge. Wer ist ein guter Junge?
Hallo, Herr Duisberg. Entschuldigen Sie, wenn er doch nur hören würde.
Gar kein Problem. Sie wollen sicher Ihren Gatten abholen. Grüßen Sie ihn von mir.
Mach ich. Komm, Friedrich.
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Chapter 7: What role did Bayer play during World War I?
Vielleicht ein neues Medikament. Ein besseres Medikament. Ein Medikament von Bayer. Warum eigentlich nicht? Kalle & Co. ist ein Konkurrenzunternehmen aus Biberich am Rhein, das ebenfalls Farben herstellt. Dort wird der Rohstoff aus der Straßburger Apotheke durch Acetylierung des Farbenrohstoffes Anilin gewonnen. Dadurch entsteht das fiebersenkende Schmerzmittel Antifebrin.
Es kommt 1887 auf den Markt. Dr. Oskar Hinzberg entdeckt durch Acetylierung einen Stoff, der sogar noch besser wirkt als das Antifibrin der Konkurrenz. Dafür nutzt er den Rohstoff Paranitrophenol, der vorher unbeachtet in den Fässern vor Duisbergs Farbenfabrik liegt. Bayers erstes Arzneimittel entsteht und erscheint 1888 auf dem Markt.
Es trägt den Namen Phenacetin und wirkt gegen Schmerzen und Fieber. Eine dreijährige Grippewelle in den USA führt zu reißendem Absatz des neuen Medikaments. Duisberg lernt etwas ganz Entscheidendes. Es ist möglich, aus Nebenprodukten der Farbenherstellung Medikamente herzustellen. Und diese können problemlos international vertrieben werden.
Ein völlig neues Geschäftsfeld, das ab 1899 seinen Durchbruch feiert. In diesem Jahr kommt Bayers berühmtestes Produkt auf den Markt. Aspirin. Ein Medikament, das ebenfalls auf dem chemischen Prinzip der Acetylierung beruht. Der so gewonnene Wirkstoff Acetylsalicylsäure hilft zuverlässig gegen Fieber, Schmerzen und wirkt entzündungshemmend.
Aspirin feiert seinen Erfolg aber vor allem wegen seiner praktischen Darreichungsform als Tablette und den kaum vorhandenen Nebenwirkungen. Deshalb kann es sich auch bis in die Gegenwart am Markt halten. Für das Unternehmen nicht nur ein Dauerbrenner, sondern ein Aushängeschild.
Bayers zeitgleich entwickeltes Medikament Heroin wird gegen Husten und Schmerzen eingesetzt und weltweit ohne Rezept vertrieben. Erst Jahrzehnte später wird sein hohes Suchtpotenzial erkannt und zum Verbot von Heroin führen. Die chemischen Labore in Elberfeld werden zum Mittelpunkt der Pharmaforschung bei Bayer. Doch die Farbenfabriken sind auch ihrem zweiten Standort entwachsen.
Der neue soll am Rhein liegen. Wiesdorf, 1891 an einem Sonntag. Ein weitläufiges Fabrikgelände am Rhein mit Gebäuden aus Backstein. Karl Duisberg lässt sich über das Gelände führen. Er ist inzwischen Leiter der wissenschaftlichen Versuche bei Bayer und Prokurist. Er hat also eine Vollmacht, seinen Arbeitgeber in geschäftlichen Angelegenheiten zu vertreten.
Sein Gastgeber ist ebenfalls Prokurist. Er vertritt die Vereinigten Ultramarinwerke, ehemals Leverkus-Zeltner und Konsorten. Hier sehen Sie das Herzstück, unser Fabrikationsgebäude für das Alizarin-Rot. Mit Rot hat bei Ihnen ja auch alles begonnen, das berühmte Fuxin. Das war noch vor meiner Zeit, aber es stimmt. Leider werden in Barmen und Elberfeld unsere Fabriken zu klein.
Der Preis des Erfolgs. Ich verstehe. Auch die Söhne von Kaleva Kuh streben Veränderungen an, seit ihr Vater verstorben ist. Deshalb können wir diesen Teil unserer Fabrik auch an Sie verkaufen, falls Sie interessiert sind. Es ist recht vielversprechend. Anbindung an die Schiene und natürlich an den Rhein. Sagen Sie, hier wohnen doch Arbeiter. Wie ist das Trinkwasser aus den Brunnen?
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Chapter 8: How did Bayer evolve into a global chemical giant?
Leverkusen? Der Prokurist lächelt. Ganz genau, Leverkusen. So hieß schon der Familiensitz der Leverkusen im Bergischen Land. Die Siedlung hier, Fabrik und Arbeiterquartiere, das hat der Senior auch immer Leverkusen genannt. Duisberg kommt ins Grübeln und fasst sich wieder einmal ans Kinn. Wohnen und Arbeiten in einer Siedlung. Leverkusen. Ich glaube, wir kommen ins Geschäft.
Die Gegend um das beschauliche Wiesdorf wird von den Bayer-Angestellten zunächst spöttisch das End der Welt genannt, als immer mehr Fabriken Bayers dorthin verlagert werden. Doch die Lage am Rhein ist ideal. Für Transportschiffe und für Abwässer. 1894 verfasst Duisberg eine Denkschrift, in der er den systematischen Ausbau des neuen Standorts skizziert. Denn er hat eine Vision.
Und die setzt er um. Schritt für Schritt. Das Geländer am Rhein wird in den Folgejahren nicht nur zur Heimat der wichtigsten Fabriken. Duisberg denkt auch an großzügige Wohnhäuser für die Mitarbeitenden und an Einkaufszentren. Kunst und Kultur halten Einzug. Der Begriff Bayer-Familie bekommt eine völlig neue Bedeutung.
Es entwickelt sich ein Zusammenhalt der Menschen weit über den Arbeitsplatz hinaus. Schon 1904 kommt es zur Gründung eines eigenen Sportvereins. Die daraus entstandene Fußballabteilung ist heute europaweit bekannt. Bayer 04 Leverkusen, die sogenannte Werkselfe. 1904 ist auch das Jahr, in dem ein neues Logo eingeführt wird, das berühmte Bayer-Kreuz. Es wird auf die Aspirin-Tablette geprägt.
Damit setzt es sich als weltweites Markenzeichen durch, besonders in den USA. Dort hat Bayer ein Jahr zuvor die Farbenfabriken in Albany übernommen, in die Firmengründer Friedrich Bayer bereits 1865 investiert hatte.
Musik
1912 wird Karl Duisberg Generaldirektor und die von ihm geplante Siedlung zum Firmensitz Bayers, aus dem eine ganze Stadt erwächst. Diese wird 1930 durch die Zusammenlegung mehrerer Gemeinden offiziell gegründet und erhält den Namen Leverkusen. Im Jahr 1913 ist Bayer das drittgrößte Chemieunternehmen in Deutschland. Nach der Deutschen Solvay in Hannover und BASF in Ludwigshafen am Rhein.
Bayer beschäftigt 10.600 Mitarbeitende, 7.900 von ihnen in Leverkusen. Der Rheingewinn in diesem Jahr beträgt 16,8 Millionen Mark, heute etwa 110 Millionen Euro. Die Einführung von Aspirin 1899 leitet goldene Jahre für das Unternehmen ein. Bis 1913 vervierfacht sich der Bilanzgewinn. Generaldirektor Karl Duisberg schafft Bayer mit Leverkusen einen einzigartigen neuen Standort.
Es scheint, als könnte nichts die deutsche Chemieindustrie stoppen, die fast 90 Prozent der weltweit verwendeten Textilfarben produziert. Doch die flogierenden Exporte lenken davon ab, wie sehr sich die politischen Spannungen in Europa zuspitzen. Karl Duisberg ahnt nicht, dass der Sommer 1914 die deutsche Industrie von Grund auf verändern wird. Und Bayer befindet sich mitten im Auge des Sturms.
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