Chapter 1: Who is Miguel Delibes and what is 'La hoja roja' about?
Un libro, una hora.
Dirigido por Antonio Martínez Asensio.
Bienvenidos al podcast de Un libro, una obra. En este episodio os vamos a contar La hoja roja de Miguel de Libes. Miguel de Libes nació en Valladolid en 1920 y murió en 2010. Es uno de los más importantes autores españoles del siglo XX. La hoja roja es la séptima novela escrita por Miguel de Libes. Fue publicada en 1959.
Habla de la soledad, de la vejez, de la familia, de los afectos reales y es una novela deliciosa, muy emocionante, muy divertida a ratos e inolvidable. Vamos allá.
Chapter 2: What themes of loneliness and old age are explored in 'La hoja roja'?
Por tercera vez en la vida del viejo Eloy se erigía esta noche en protagonista de algo. La primera fue cuando su boda, la segunda cuando su intervención en la sociedad fotográfica allá por el año 1933.
Y esta tercera vez será en la cena que han organizado para su retiro. El viejo Eloy imagina que tal vez la fotografía podrá llenar el hueco de su jubilación. Se analiza detenidamente en la gigantesca luna y mentalmente se da el visto bueno antes de salir. Lleva el traje rayado que le confeccionara Tellez, el sastre real en 1941.
Y la corbata de piquea grisada que le regalara en 1943 Lucita, su mujer, con la que el viejo Eloy convivió 36 años y a la que jamás llegó a comprender del todo.
Mauro Gil, su compañero de negociado, le había dicho la víspera. Asistirá el señor alcalde don Eloy, él siempre le ha distinguido. Y él, ahora, se observó con ojos críticos, con ojos inquisitivos de señor alcalde. Pareció satisfecho de su inspección. Tan solo los zapatos negros cargados del lado derecho le azoraban un poco.
El viejo Eloy suda por los pies y deforma el calzado. Le brillan tenuemente los agujeritos de la nariz en los bordes anteriores. Se limpia sin sonarse, pliega el pañuelo y lo guarda de nuevo.
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Chapter 3: How does the character Eloy cope with retirement and solitude?
Luego se asoma al pasillo y llama a Desi.
Señorito.
Le alcanzó la voz inflamada de la muchacha antes de que su rostro obtuso de tez renegrida y frente cerril traspusiera la puerta de la cocina.
¡Ave María! Andy, que tampoco se ha puesto usted chulo. ¿Va de fiesta?
Eloy le dice que algo parecido, que va a que le den el cese, el retiro, que es la ley. Y cuando Desi le pregunta qué es eso de la ley, Eloy le contesta que es eso que se ha inventado para que los hombres no hagan nunca lo que les dé la gana. Ella levanta los hombros y sonríe.
Desi tiene un aire desgalichado y torpe, con la pobre bata que apenas le oculta las corbas, las pinzas en la cabeza y las manos rojizas, hinchadas como sapos, desmayadas sobre el vientre.
Perdido en la noche urbana, pensó de nuevo en Lucita y en sus paseos vespertinos, cuando él analizaba críticamente las bocas de riego y las papeleras públicas, y los rincones con inmundicias, y ella le regañaba. «No estás trabajando ahora, Eloy, esas son cosas de ellos». «Ellos eran el señor alcalde y los concejales».
Mauro Gil, su compañero de negociado, le espera junto a la botica de Dieguez. El señor alcalde ya está en la sala, sentado a la mesa, dispuesta para el banquete. Y al ver al viejo Eloy se incorpora y va hacia él. Y el viejo vacila porque, a pesar de su experiencia, nunca supo la manera discreta de comportarse frente a una autoridad, al margen del ejercicio de sus funciones.
Le tiende una mano humilde y fría, pero el señor alcalde le oprime a todo él entero, filialmente, contra su pecho.
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Chapter 4: What role does the character Desi play in Eloy's life?
Le propina una palmadita en la espalda, sonríe, une sus manos tres veces sin efusión, consulta de nuevo su reloj de pulsera y dice confidencialmente al viejo que ha sido un acto sencillamente conmovedor. Se coloca apresuradamente el gabán, el sombrero y los guantes y al momento todos la imitan. Cuando sale, el viejo Eloy echa a andar con Mauro Gil.
El viejo Eloy dice que el retiro es la antesala del otro mundo. Son como dos sombras espectrales entre la bruma, erguidos en la plaza solitaria.
A mí me ha salido la hoja roja en el librillo de papel de fumar. Quedan cinco hojas.
Mauro Gil le dice que eso son bobadas, que un hombre a los 70 no es un viejo y que el retiro es un premio. Ante el portal de su casa, el viejo Eloy aprovecha el momento para restregarse blandamente la nariz con el pañuelo. La idea de encerrarse a solas en su habitación le produce pavor. Así que decide ser él el que acompañe de nuevo a Mauro Gil.
Dice que ha cenado demasiado y que le vendrá bien dar un paseo.
Leemos en el centro virtual Cervantes, que a pesar de que hoy figura entre los títulos que han de ocupar cualquier biblioteca de literatura española contemporánea, La Hoja Roja llegó al público tras curiosas vacilaciones del autor con su editor. La hoja roja no es una narración angustiosa, inspirada en el desarrollo de la pesadumbre del jubilado.
Lo mismo en su inicio y desarrollo que en el inesperado remate, y es la ausencia de aflicción lo que caracteriza a la Dési y el Hoy, ambos víctimas de vidas y eventos difíciles y tristes, pero ambos personajes llenos de calor humano y de positiva vitalidad, quienes pueden juntar sus dos calores para calentarse mutuamente.
En la casa del siglo pasado se abría verticalmente un patio de luces de aspecto siniestro, al que las voces y risas espontáneas de las chicas de servicio imprimían una alegre vivacidad. Para la desi, la muchacha, aquel patio constituía una importante razón de existir. Diariamente pasaba varias horas acodada en el hierro del balcón charlando con sus compañeras.
Eso suele pasar por las tardes, cuando el viejo Eloy sale de paseo con su amigo, el señorito Isaías. Mare, su amiga, la del tercero, acostumbra meter la nariz donde no le importa. La Mare, por ejemplo, afirma que el viejo está lleno de rarezas. Pero la Desi sabe que todo el mundo tiene sus cosas.
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Chapter 5: How does the relationship between Eloy and Desi evolve throughout the story?
Pero la desi ha necesitado un año y cinco meses y siete días para dominar el abecedario sin una vacilación. Hasta que una tarde de pronto el endiablado mundo de las letras se amplió hasta lo inverosímil.
En los últimos dos meses el señorito ha conseguido que la DESI deletree los gruesos y entintados titulares del diario y durante los últimos días el viejo Eloy, al comprobar los progresos de la muchacha, la ha iniciado en los palotes.
La DESI observa embobada por encima de su hombro la docta caligrafía del viejo Eloy que está recortando un artículo del periódico con una foto suya con el alcalde para mandárselo a su hijo. Tras escribir la carta a Leoncito, se queda como si nada le quedara por hacer en la vida. pasa tres días ordenando anacrónicas fotografías y pegándolas en un viejo álbum.
Era una tarea lenta, porque en torno a cada retrato el viejo Eloy recomponía prolijos recuerdos. De vez en cuando se interrumpía y se pasaba el pañuelo por la punta de la nariz. Hacía frío o lo criaba él. Lo cierto es que el poco sol de la ventana o la bufanda rebujada a sus pies no le servían de nada.
De vez en cuando va a la cocina para dar una orden a la desi. Le reconforta el calor que hace allí y la voz llena de la muchacha, suavidez por aprender cosas elementales. Al viejo Eloy no se le oculta que la desi es una buena chica, aunque como cada hijo de vecino también tenga sus rarezas.
Hay momentos en que el viejo Eloy se siente como entumecido por dentro y por fuera, incapaz de pensar o de tomar una decisión. En esos casos ve abrirse ante sus ojos un abismo y ha de sujetarse el estómago con ambos brazos para dominar el vértigo.
Empieza a desconfiar de sí y una mañana, siete días después de su despedida, con la disculpa de mostrarle a la de sí una fotografía de Goyito vestido de marinero, se planta en la cocina y arrima el taburete al fuego. Al principio la chica la extraña, pero termina por habituarse.
Por la mañana, al presentarse en la cocina, lo primero que pregunta el viejo es si llamó el cartero y Desi le contesta que sí y que no trajo carta. Eloy se sienta junto al fogón y observa en silencio los desplazamientos de la muchacha. Estará muy ocupado.
Es mala época esta. ¿De quién está hablando, si no mala pregunta?
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Chapter 6: What significant events lead to changes in Eloy's perspective?
No me pitorreo, hija. El rey era algo así como el amo del país. Mandaba en todas las cosas y decía, esto aquí y esto allá, esto me gusta y esto no me gusta. Y todos de cabeza a obedecerle.
Madre, ya sería rico.
Figúrate, hija, lo que quisiera. Pero lo que son las cosas, en cambio no tenía padre.
No empiece.
Padre lo tiene hasta el más pobre. Pues el rey, hija, no lo tenía, así son las cosas. Murió cinco meses antes de nacer él y cuando nació le arroparon ya con pañales negros. ¿Qué te parece?
Desde la jubilación, el viejo Eloy sufre pesadillas. Es una desagradable novedad y a veces las pesadillas le persiguen a un despierto y él, para huir de ellas, se embute en la bata con torpes movimientos y se refugia en la cocina. Y lo primero que pregunta es si llamó el cartero.
La desi sabe que al viejo no le sobra y no quiere estrujarle, pero hace seis meses le pidió ropa, porque las dos batas que se trajo del pueblo están ya para dárselas con cinco céntimos a un pobre. Y el viejo le compró un mandil y le prometió que con la paga extraordinaria le mercaría un vestido y unas alpargatas. Pero llegó la extraordinaria y el viejo no se explicó.
La chica intuía que ahora, después del cese, no era momento propicio.
Dos noches antes había sorprendido al señorito quitando las bombillas de la sala y el retrete. El viejo se azoró al verla y dijo desde lo alto de la silla. —Lo que haya de hacerse aquí, lo mismo se puede hacer a oscuras, ¿no crees, hija?
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Chapter 7: How does the story address the concept of aging and familial bonds?
Desde hace una semana se levanta más tarde que de ordinario. La jubilación no alcanza y ha dado instrucciones a la DESI para no prender lumbre hasta las 11. Mientras la nieve se descuelga, el viejo Eloy piensa que la vida es una sala de espera. Cuando el viejo Eloy se arroja de la cama tiritando, se embute en su mustio batín gris y corre a refugiarse en la cocina.
Allí, junto a la Desi, oyendo el dulce crepitar de la lumbre en el hogar, experimenta una plácida sensación de equilibrio. Llamó el cartero de sí.
Ande, ya va para rato.
¿Y nada? Nada. Bueno, hija, ante todo buenos días, que no había saludado.
El viejo Eloy se sienta en el taburete pegado al fogón, las manos tembloteantes y violáceas patéticamente abiertas sobre la chapa. Fuera se descuelga la nieve fúnebremente. El viejo mira a la ventana y se estremece.
Le pregunta a Desi cosas del pueblo y luego le cuenta algunas de su pasado, mientras Desi, en el centro de la cocina, observa al señorito sin pestañear, las rojizas manos cruzadas sobre el regazo.
A la chica se le antoja que el viejo cuenta muy bien las historias, pero siempre teme que las deje inconclusas, lo que ocurre con frecuencia cuando, sin motivo aparente, su mirada se vuelve lejana y como traslúcida. Sus conversaciones tienen la ventaja de que jamás exige una correspondencia. Si él habla, ella se lo agradece y nada más.
El domingo 11 de diciembre, la Desi, la muchacha, cumplió 20 años. La víspera le había dicho a la mare por el sórdido patio de luces con acendrada melancolía.
Mare, chica, ya voy para vieja.
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Chapter 8: What is the conclusion of 'La hoja roja' and its implications?
Es una juerga.
El viejo Eloy se interesa. Se levanta penosamente mientras nota en su pecho la alegre y melancólica excitación de las campanas y alarga los brazos como si le invitara a bailar. La chica se pone en pie y el viejo la toma por las manos y bajo la pobre lámpara de 25 vatios, ambos empiezan a girar vertiginosamente y sus voces desacompasadas claman contra la vaciedad y el aislamiento y el miedo.
Desi dice que se marea de pronto y el viejo se ríe. Cada vez oprime más ansiosamente las vastas manos de la muchacha. Se ríe el viejo y vocea la canción. Desi, mientras tanto, chilla que la suelte, que la hace daño. De pronto suena el timbre de la puerta y automáticamente el viejo y la muchacha se detienen. El viejo Eloy se aferra al respaldo del taburete hasta que Desi va a abrir.
Salió la chica dando bandazos y cuando regresó, el viejo estaba sentado en el taburete y sostenía la cabeza entre las manos. Al oír a la desi, levantó el rostro, un rostro repentinamente pálido y demacrado.
Es la chica de abajo, que hagamos el favor de no meter bulla, que hay un enfermo.
Un día más tarde de lo anunciado, Picasso espera a Desi en la penumbra de la escalera. Con aquella ropa y la visera haciéndole sombra en los ojos, la Desi no le reconoce, hasta que él, intentando conectar sus relaciones con el pasado, le pregunta ¿Qué dice la burra más burra de todas las burras? Entonces sí, ella le reconoce.
El Picasso lleva bajo el brazo una caja de zapatos con manchas de grasa atada con un cordel.
¡Ay, madre! ¿Quién me iba a decir? ¡Anda, pasa!
Él avanza jactanciosamente por el pasillo con sus cortas piernas arqueadas, arrastrando las botas negras de media caña sobre las desgastadas maderas. En la cocina se echa la gorra hacia atrás, se sienta en el taburete donde suele sentarse el viejo cada mañana y se acoda en los muslos. La chica le contempla, arrobada, sus zafias facciones iluminadas por una tierna sonrisa.
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