Chapter 1: What incident triggered the insider threat at Ubiquiti?
En 2021, une entreprise américaine cotée en bourse, Ubiquiti, s'est aperçue qu'elle était victime d'une fuite massive de données, incluant son code source et une bonne partie de sa propriété intellectuelle. Elle mobilise le top management de sa division informatique pour se défendre, mais ce qu'elle ne sait pas, c'est que dans sa cellule de crise, il y a l'auteur du crime.
Une fois infiltré, le voleur va pouvoir anticiper toutes les mesures prises pour l'identifier. Mais au fur et à mesure des investigations, il va surtout réaliser qu'il n'a pas brillé par ses compétences criminelles et que dans les systèmes, il a laissé un nombre incalculable de preuves.
Laissez-moi vous raconter l'histoire complètement dingue d'un insider qui a pris sa propre entreprise en otage, s'est retrouvé dans l'équipe chargée d'enquêter pour finalement apparaître comme le pirate le plus nul de sa génération. Nicolas Sharpe est un développeur qui gère plutôt bien sa carrière. Années après années, il a gravi les échelons en sautant d'une boîte à l'autre.
Et désormais, il bosse chez Ubiquiti, une entreprise qui commercialise des routers, des switches et des webcams. À 35 ans, il occupe le poste de Cloud Lead et il gagne 250 000 dollars par an. Il a une femme et cinq enfants et il est propriétaire d'une maison coquette dans l'Oregon. Bref, de l'extérieur, tout roule dans sa vie. Sauf que, sous la surface, Sharpe est de plus en plus frustré.
Depuis deux ans, il alerte sa hiérarchie sur des problèmes de sécurité. Il passe de longues heures au téléphone à essayer de convaincre le PDG. Mais il a l'impression que personne ne l'écoute. Du coup, il décide d'aller voir ailleurs.
Il envoie des candidatures à droite à gauche, il passe des entretiens, et le 9 décembre, il apprend qu'il a obtenu un poste dans une entreprise de la Silicon Valley. L'histoire aurait pu s'arrêter là. Mais allez savoir pourquoi. Le lendemain du jour où il apprend qu'il est pris chez Litix, il va complètement vriller.
Il faut savoir que chez Ubiquiti, Sharp possède un certain nombre d'accès administrateurs. En fait, dans la pyramide des privilèges, il n'est pas loin du sommet en tant que développeur senior. Il a accès à tout le code source de la boîte sur GitHub, mais aussi à une grande partie des data centers de l'entreprise qui sont hébergés chez Amazon.
Or, il se trouve que Ubiquiti manipule des données extrêmement sensibles. Ils équipent en routeur et en caméra des millions de foyers. S'il y avait le moindre incident de sécurité, ce serait un gros problème. Mais il y a pire que ça. Ubiquiti abrite sur ses serveurs une tonne de propriétés intellectuelles, des technologies propriétaires
sur lesquels tout son business repose et qui valent des millions. Contrairement à des pirates extérieurs, Sharpe n'aurait aucune barrière à contourner pour s'emparer de ses trésors. Il sait où sont les clés de toutes les portes. Reste à savoir comment les monétiser, mais à ce stade, il y pense pas vraiment et décide de passer à l'acte.
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Chapter 2: Who is Nicolas Sharpe and what role did he play in the incident?
C'est ce qui permet à un développeur de créer un tunnel entre son ordi et le data center. Or, à un endroit, on peut voir la liste des sessions ouvertes et l'identifiant de leur initiateur. Sharp est littéralement le responsable de la sécurité du cloud, donc il pourrait parfaitement supprimer ces sessions. Mais il a une autre idée. encore plus machiavélique.
Il va les modifier pour détourner les soupçons sur d'autres personnes. Il remplace son identifiant par celui de cinq de ses collègues développeurs pour créer des fausses pistes. Cette fois, son crime est parfait. Il a prévu toutes les éventualités, tous les indices qu'il aurait pu laisser. Il peut désormais se concentrer sur son vrai objectif gagner de l'argent.
Vu les risques qu'il a pris, on pourrait s'attendre à ce qu'il ait bâti un plan minutieux pour maximiser ses gains, mais en réalité, pas vraiment. Il est plutôt un impro, et son premier move va être assez surprenant. Il se trouve qu'Ubiquiti participe à un programme qui s'appelle HackerOne, et qui vise à récompenser les hackers qui trouveraient des failles dans leur système.
Sharp, de son côté, il a trouvé pas mal de mots de passe dans les répertoires d'AWS, donc il se dit... Est-ce que moi aussi, je ne pourrais pas en profiter ? Et du coup, il envoie un message au directeur cybersécurité en son propre nom et il lui pose la question suivante. Est-ce qu'un salarié, tel que moi-même, aurait droit à une prime si il révélait des mots de passe volés ?
Je demande ! Au cas où, là, il faut se mettre à la place du directeur cyber. Un message comme ça provenant d'un développeur senior qui détient des accès administrateurs et qui est notoirement insatisfait de son job, c'est quand même bizarre. Le directeur lui répond que oui, c'est possible. Et en même temps, il garde soigneusement une copie du message.
On ne sait jamais, peut-être qu'un jour ou l'autre, ça pourrait être utile. L'équipe cyber disposait probablement d'un système de détection capable d'identifier une exfiltration anormale de données. Or, il se trouve que Sharp, qui se croit intouchable, n'a pas été particulièrement discret.
En une semaine, il a téléchargé 20 gigas de données sensibles, dont tout le code source, et tout ça en utilisant un VPN inconnu de l'entreprise. Du coup, le 28 décembre 2020, 8 jours après sa première intrusion, c'est l'alerte générale. À ce stade, tout le monde pense à une cyberattaque.
En fait, ce qu'il faut se dire, c'est que le concept même de se faire attaquer de l'intérieur n'est pas du tout une évidence, encore moins en 2020. Ils sont probablement à des années-lumières tous de penser que leur propre administrateur système est en train de se retourner contre eux. Du point de vue d'Ubiquiti, une attaque informatique, c'est vraiment un scénario catastrophe.
Ils sont l'un des leaders du matériel réseau. Si leurs propriétés intellectuelles circulent, ça pourrait faire... très mal. D'un claquement de doigts, leurs concurrents pourraient répliquer leur logiciel sans avoir investi un centime en R&D. Mais ça n'est pas vraiment ça le principal danger. Ubiquiti a construit son image sur la réputation de sécurité et de fiabilité de ses produits.
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Chapter 3: What actions did Sharpe take to exploit his access?
Il va jusqu'à s'attribuer les mérites des solutions mises en place par les consultants externes. En réalité, il cherche surtout des solutions pour gagner le pactole le plus vite possible. Et il va avoir une idée... pour le moins audacieuse, qui va définitivement le faire passer du côté obscur. Il va demander à sa propre boîte une rançon.
Dix jours après l'alerte, Sharp crée une adresse mail anonyme. Il envoie un message à tous les cadres dirigeants, toujours en utilisant son VPN. Et voilà ce qu'il leur dit. Si vous me versez 25 bitcoins, je vous promets de supprimer les données et de ne jamais les publier. Mais ça n'est pas tout. Pour entrer dans vos systèmes, j'ai exploité une faille que personne n'a détectée.
Si vous me versez 25 bitcoins de plus, je vous la partage.
Je vous donne deux jours.
Comme preuve de son sérieux, il crée un compte sur une messagerie chiffrée et partage au grand directeur cyber un échantillon de données volées. Chez Ubiquiti, c'est un tremblement de terre. C'est la première fois qu'ils ont une interaction avec le pirate et il les fait chanter. 50 bitcoins à l'époque, c'est déjà énorme. 1,9 million de dollars.
Et le gars tient dans ses mains toute la technologie et la réputation d'Ubiquiti. Sharp, toujours dans la cellule de crise, doit probablement utiliser ses meilleurs talents d'acteur et se délecter du spectacle. Mais malheureusement pour lui, les choses ne vont pas se passer comme prévu. Ubiquiti a bien évalué la situation. S'ils ne payent pas, ils risquent de perdre leur technologie.
Mais s'ils payent, ils n'ont aucune garantie que le pirate va respecter sa promesse. Donc, il décide courageusement d'ignorer l'ultimatum. Sharp avait fixé la deadline le 9 janvier 2020 à minuit. Et à 23h57, il ne s'est toujours rien passé. Et là, on pourrait supposer que Sharp, qui à ce stade est encore un employé du Big Quitty, était en train de bluffer.
Maintenant, quoi qu'il arrive, il ne va pas gagner d'argent. Donc il a joué, il a perdu. Mais en fait, pas du tout. Notre ami fou de rage va envoyer un message au directeur cybersécurité. Pas de BTC, pas de message, c'est terminé. Et il met sa menace à exécution. Il partage publiquement sur Keybase un dossier contenant une bonne partie de la propriété intellectuelle du Big Quitty.
Et là, sur ce coup-là, Il a vraiment vrillé. Autant risquer sa carrière pour 2 millions de dollars, bon, il y a quelque chose. Autant là, il n'y a plus qu'une seule motivation, c'est détruire son employeur. En plus, ça va avoir l'inverse de l'effet escompté. Dans la demi-heure, Ubiquiti parvient à faire supprimer le dossier liqué.
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