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El inicio del 2020 nos trajo una de las noticias más intrigantes a mi gusto. ¡Y casi nadie lo notó! Supongo que porque el nuevo año sólo tenía 4 días de existir cuando se dio a conocer que el ejército de los Estados Unidos había prohibido a todos sus soldados el uso de la aplicación - de origen Chino - Tiktok debido a riesgos percibidos para la ciberseguridad.
¿Qué es Tiktok?
Nadie necesita ser usuario, ni creador de contenido en Tiktok para entender al 80% de qué se trata la aplicación. Videos de entre 60 y 90 segundos a los que muchos llaman “la nueva Vine”. ¿Qué puede haber de temible en una aplicación donde el 80% del contenido es algo como esto?
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Para quienes escuchan Vulnerable como solo audio, acabamos de ver un video de 3 segundos en los que un muchacho de unos 15-16 años aprovecha un loop para simular que se pica a él mismo la cola 4 veces.
Increíblemente ocioso pero también creíblemente… inofensivo, ¿cierto?
Y no es solo el hecho de que el ejército haya pedido a sus miembros borrar la APP de los dispositivos propiedad de la armada sino que también pidió a sus cadetes no usar la aplicación mientras representan a la milicia, incluso desde dispositivos personales.
¿Qué tiene de malo una aplicación de videos cortos que parecen repetirse hasta la eternidad?
El problema
La principal alerta de Tiktok la levantan sus dueños. Más específicamente los lazos que podrían sostener o la cooperación a la que estarían obligados a realizar con el Gobierno Chino. Vamos por pasos:
Tiktok es propiedad de la empresa ByteDance y aunque la empresa argumenta que no procesa ni almacena la información de los usuarios de Estados Unidos en servidores Chinos varios Senadores americanos han destacado que Tiktok “requiere apegarse a las leyes Chinas”.
Una de estas leyes, la Ley de Inteligencia Nacional, requiere a todas las personas u organizaciones chinas “apoyar, asistir y cooperar con los esfuerzos nacionales de inteligencia nacional”.
¿Qué tipo de información podría Tiktok compartir con el Gobierno Chino? Veamos al aviso de privacidad de la aplicación para darnos una idea:
Los datos personales que la aplicación recolecta son de incio los que uno voluntariamente entrega a la aplicación al suscribirse: Nombre de usuario, fecha de nacimiento, dirección de correo electrónico y/o número de teléfono, información que el usuario divulga en su perfil. Pero no es todo.
La aplicación también recolecta información sobre el comportamiento de sus usuarios incluyendo los comentarios que realiza, uso de la plataforma, por ejemplo cómo se relaciona con Tiktok incluyendo como interactúas con el contenido, los anuncios que ves los videos que ves, el contenido que le gusta, los usuarios que sigue. Esta información es utilizada para, cito el aviso de privacidad, “deducimos sus preferencias, incluido sus intereses, sexo, edad con el fin de personalizar el contenido. Procesamos información sobre nuestros utilizadores, los gustos que reciba y las respuestas al contenido que suba, con el propósito de promocionar su contenido a otros utilizadores y explorar si su perfil se presta para futuras oportunidades de colaboración… “Utilizamos la información recopilada sobre usted, y su interacción con la Plataforma y otros sitios de terceros, para inferir sus posibles intereses, para proporcionarle una publicidad más adecuada. Esta información nos permite conocer los sitios web que ha visitado, las aplicaciones que ha descargado y las compras que ha realizado, para poder predecir qué más podría interesarle en el futuro, y para evaluar la eficacia de la publicidad en nuestra Plataforma…”
La aplicación no se detiene ahí, también hay información técnica recopilada por la aplicación como “su dirección IP, el historial de navegación (es decir, el contenido que ha visto en la Plataforma), su proveedor de servicios móviles, la configuración de la zona horaria, el identificador para fines publicitarios y la versión de la aplicación que está utilizando. También recopilaremos información sobre el dispositivo que está utilizando para acceder a la Plataforma, como el modelo de su dispositivo, el sistema del dispositivo, el tipo de red, el ID del dispositivo, la resolución de su pantalla. Cuando inicie sesión desde varios dispositivos, podremos utilizar la información de su perfil para identificar su actividad en todos los dispositivos” ¡incluso cuando utiliza la aplicación ¡sin una cuenta!
Respecto a la localización, Tiktok se adjudica el derecho a lo siguiente:
Localización. Utilizamos la “Región” que selecciona en Configuración para personalizar su experiencia con TikTok. Cuando utiliza la Plataforma en un dispositivo móvil, recopilaremos información sobre su ubicación. En ciertas jurisdicciones, con su permiso, recopilaremos datos de GPS e información de ubicación del dispositivo móvil.
Creo que con esta descripción es más que suficiente para entender porque la prohibición a elementos activos en el ejército de usar esta aplicación inclusive en dispositivos personales. Creo que la prohibición debería ser para personal de cualquier ejército en el mundo.
¿Qué hay de los usuarios civiles?
Ahora, si tu no eres miembro activo de ningún ejército, ¿te debería ser intrascendente este uso de la información que hace la aplicación? Digo que más me da que Tiktok se entere que veo esto:
De nuevo, para los que solamente escuchan Vulnerable, acabamos de ver al mismo usuario de tiktok ahora usando un loop de video para simular que se golpea los tamarindos 4 veces.
Ok continuemos.
Hay poco riesgo de que la aplicación o el Gobierno Chino se interese en tu historial de vistas si pasas 50 minutos al día (como algunos sitios reportan se usa Tiktok por personas entre 16 y 24 años) y la única finalidad que le den a tus datos sea la de presentarte anuncios personalizados. A muchos, ese simple uso ya les es bastante molesto, pero no para la mayoría.
Tal vez ya no sea tan insignificante este análisis que hace la aplicación cuando hay evidencias de que la información se comparte con el Gobierno Chino para cumplir con sus leyes de censura.
¿De qué hablo?
El pasado mes de diciembre Tiktok suspendió la cuenta de una adolescente americana después de publicar videos exhibiendo la opresión del régimen chino sobre los Uigures y otras etnias musulmanas en la región China de Xinjiang.
Y no es el único caso. Un estudiante de California argumenta que descargó la aplicación y sin registrarse como usuario, su información fue enviada a servidores chinos misma que se utilizó después para crear un perfil falso bajo su nombre en la propia aplicación.
Y no sólo de Estados Unidos emanan reportes sobre los riesgos de privacidad con tiktok: El Instituto Australiano de Estrategia Política alertó en noviembre 28 que muchas empresas tecnológicas de china no eran “actores políticos neutrales”. El reporte australiano acusa a ByteDance de colaborar de cerca con el aparato de seguridad pública en China operando como “vector para la censura y vigilancia” y que el Partido Comunista de China tiene insertados a comisionados en dichas empresas.
Conclusión.
Ante todas estas alertas, luces rojas y alegatos ¿vale la pena usar TikTok? Sin caer en juicios de valor sobre la calidad o uso práctico del contenido que se publica en la plataforma me parece que hay varias evidencias para preferir pecar de precavidos y salirse de la aplicación. Aunque no consideres que el contenido que publicas o ves en ningún caso será del interés de ningún gobierno, piensa que el simple uso que das a la misma está sustentando un aparato señalado como herramienta para ejecutar censura, acallar la opresión de minorías y hasta para suplantar identidades.
Para mi son señalamientos cuya importancia supera, por mucho, cualquier interés por ver videos como éste.
Y de nuevo, para los escuchas de Vulnerable, debo describir que vimos un video de 3 segundos de un loop en el que un tipo baila conga.
Referencias
US Military Bans Chinese-Owned TikTok App Over Security Threats - https://www.theepochtimes.com/us-military-bans-chinese-owned-tiktok-app-over-security-threats_3193903.html
TikTok owner ByteDance is a $75 billion Chinese tech giant — here’s what you need to know about it - https://www.cnbc.com/2019/05/30/tiktok-owner-bytedance-what-to-know-about-the-chinese-tech-giant.html
Avisos Legales - https://www.tiktok.com/legal/privacy-policy?lang=es#section-1
ByteDance, Huawei Aid Beijing’s Oppression in Xinjiang, Report Says - https://www.theepochtimes.com/report-highlights-bytedance-huawei-for-aiding-beijings-oppression-in-xinjiang_3162543.html