한경제
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이 과정에서 야밤에 자신의 논의나 헛간을 지키려고 했던 그런 무고한 주민들도 사망을 하기도 했어요.
당국이 이 코끼리를 잡으려고 드론도 뛰어보고 100명이 넘는 수색대도 투입을 해봤지만 아직까지는 포획하지 못했습니다.
마취제 투여조차도 실패했어요.
문제의 코끼리가 하루에 30km 정도를 이동을 하는 굉장히 나름 빠르게 이동을 하고 있고요.
심지어 이 경로가 빽빽한 숲속을 이동하기 때문에 이 코끼리를 추적하기가 굉장히 어렵다고 합니다.
그래서 이 마을에는 사실상 야간 통행금지령이 내려진 상태고요.
주민들은 해가 지면 코끼리의 주의를 끌지 않기 위해서 불을 끄고 숨죽인 채 지내고 있습니다.
원인 제공은 예상하시다시피 인간들입니다.
제가 몇 달 전에 손경제에서 일본에서 야생곰이 출몰한다는 얘기도 한 번 전해드렸는데요.
그때와 원인이 동일합니다.
코끼리들 역시 자신의 서식지를 침범당했기 때문에 민가로 점점 내려올 수밖에 없는 상황인 거예요.
지난 5년 동안에 인도에서만 2,800명 이상이 코끼리 공격으로 사망을 했고 최근 1년 사이에도 600명이 넘는 희생자가 나왔다고 합니다.
전문가들은 코끼리의 폭력성이 최근에 증가했다 이렇게 볼 수는 없을 것이다.
아마 인간이 만든 환경 변화가 이러한 사건을 자초했다고 지적을 하고 있어요.
그러면 코끼리들은 왜 마을로 내려가느냐.
크게 세 가지 이유가 있는데요.
우선 코끼리들이 사용하던 통로가 끊겼습니다.
코끼리는 먹이나 물을 찾아서 계절에 따라 이동하는 습성이 있는데 이들이 다니던 길목에 인간이 마을을 짓고 철도를 깔고 광산을 개발해버린 거예요.
본능적으로 사용하던 경로가 이렇게 인간의 침범을 받으니까 코끼리의 이동 경로 중에 10%는 완전히 사라졌다는 추산도 나옵니다.
익숙한 경로를 사용하던 코끼리들이 먹이를 찾으러 가다가 열차에 치이거나 철도 전선에 감전되는 경우가 반복적으로 발생했고 결국 코끼리들은 위험을 학습하고 나서 우회로를 찾을 수밖에 없었어요.