Gabriel León

La conservación de la energía, la del momento lineal, la del momento angular, todas son consecuencias de ese teorema.

Albert Einstein la llamó la más significativa matemática creativa que ha producido la educación superior femenina, que es un elogio enorme envuelto en la condescendencia de su época.

Durante años, Netter quiso enseñar en la Universidad de Gottingen y el claustro de profesores no se lo permitía porque las mujeres simplemente no podían dar clases de manera oficial.

Su colega David Hilbert, uno de los matemáticos más importantes del siglo XX, decidió que eso era ridículo y empezó a anunciar sus propios cursos en el programa oficial de la universidad y luego aparecía Netter a darlos.

Cuando el claustro protestó, Gilbert respondió con una frase que ha sobrevivido un siglo.

No entiendo por qué el sexo de un candidato es un argumento en su contra.

Esto es una universidad, no un baño público.

Netter pudo enseñar, pero bajo el nombre de Hilbert.

El mismo gesto que hemos visto todo el episodio.

El nombre de alguien más sobre el trabajo de otra persona.

Pero aquí no hay broma, no hay experimento y no hay declaración filosófica sobre la naturaleza colectiva del conocimiento.

Hay una matemática que existe, que sabe lo que sabe, pero que solo puede transmitirlo si pone otro nombre encima.

Y después de todo eso, vinieron los nazis.

Resulta que Netter era judía y en 1933 fue expulsada de Göttingen junto con todos los académicos judíos.

Se fue a Estados Unidos, al Bryn Maw College, donde siguió trabajando hasta su muerte en 1935.

Tenía 53 años.

Hay algo en la historia de Netter que resume todo lo que estamos intentando decir hoy.

No solo que su trabajo fuera extraordinario, no solo que el sistema la excluyera durante años, sino que incluso la solución que encontró Hilbert para incluirla, prestarle su nombre, su posición y su autoridad institucional, reproducía el mismo problema que intentaba resolver.

Para que una mujer pudiera enseñar matemática en Göttingen, tenía que desaparecer detrás de un nombre que no era el suyo.

En 1993, la historiadora de la ciencia Margaret Rossiter publicó un artículo en el que bautizó un fenómeno que llevaba siglos ocurriendo sin nombre, y lo llamó el efecto Matilda, en homenaje a Matilda Jocelyn Gage, una sufragista del siglo XIX que ya había documentado en su propia época cómo las contribuciones intelectuales de las mujeres eran sistemáticamente atribuidas a hombres o simplemente ignoradas.