Gabriel León

Algunos argumentaron que Sokal había demostrado que ciertas revistas de humanidades aceptaban cualquier cosa que sonara crítica cultural progresiva, sin verificar si el contenido tenía sentido.

Otros respondieron que el experimento era una trampa deshonesta, que Social Text no tenía revisores externos en ese momento y que la crítica era más ideológica que epistemológica.

Lo interesante para nuestros propósitos no es quién ganó ese debate, sino lo que el experimento había puesto en evidencia, que bajo ciertas condiciones, la autoridad del autor, la vestimenta del lenguaje, puede ser más determinante para la aceptación de un texto que su contenido.

Y si eso era cierto en 1996, 20 años después, alguien decidió comprobarlo con mucho más detalle y mucha más artillería.

Entre 2017 y 2018, Helen Pluckrose, James Lindsay y Peter Boghossian pusieron en marcha lo que se conoció como el Grievance Studies Affair.

Los tres eran académicos o escritores críticos de ciertas tendencias en las humanidades, y su proyecto era más sistemático que el de Sokal.

Escribieron 20 artículos falsos, deliberadamente absurdos, y los enviaron a revistas especializadas en estudios de género, raza, sexualidad y cultura.

Siete fueron aceptados.

Uno argumentaba que los perros en los parques públicos recreaban dinámicas de violación y que los entrenadores deben intervenir para educarlos en el consentimiento.

Otro era una reescritura de fragmentos de Mein Kampf, el libro del pintor austriaco, con el vocabulario sustituido por lenguaje académico de teoría interseccional, y fue no solo aceptado, sino que elogiado por los revisores.

Cuando el trío reveló el experimento, la reacción fue devastadora y divisiva en partes iguales.

Los críticos de las humanidades lo usaron como munición.

Los defensores señalaron que algunas de las revistas objetadas eran marginales y que los autores habían actuado de mala fe, y ambas cosas pueden ser verdad al mismo tiempo.

Lo que importa para este episodio es el patrón que estamos construyendo.

un gato que firmó un artículo de física cuántica, un software que generó informática sin sentido, un físico que fingió ser humanista y un trío que escribió textos de agravio para probar que el agravio se publica solo.

En todos estos casos, la apariencia de la autoridad funcionó como un vale de credibilidad y el contenido fue secundario.

Pero hay un caso que se sale completamente de esta lógica, porque los nombres falsos no eran una broma ni un experimento.

eran una obra.

En Francia, en los años 30, un grupo de jóvenes matemáticos estaba harto de la manera en que se enseñaba matemáticas en las universidades francesas, harto de los libros de texto anticuados, de los fundamentos mal establecidos, de la falta de rigor, y decidieron reescribirlo todo desde los axiomas hacia arriba, construir un edificio coherente de matemática moderna.

y para hacerlo, tomaron una decisión inusual.