Jose

Yeah.

And tag us in the Nerf Nights live stream because I'm sure there'll be one.

Oh, I thought we were going to have laser stories about the Nerf Knights for sure.

Yeah, I hope not for Sebastian.

He's got to be on parole.

Nga pala, bakit mo ko sinadya rito sa baryo? May may tutulong ba ko sa'yo? Dapat sana ipinagpabukas mo na lamang ang pagmunta mo rito. Hindi dapat naglalakad ang buntis na katulad mong dis oras ng gabi. Maraming aswang ang sumusunod sa'yo kanina. Buti na lamang at may suot-suot kang bawang. Kung hindi, napahama ka.

Diyos ko. Lintik na mga aswang yan. Una nilang kinitilang buhay ng aming mga magulang. Ngayon pati si Kuya Dan.

Hindi ako titikil hanggat hindi ko nakukuha ang mustisya. Susuyurin ko ang buong naga at uubusin ko silang lahat. Sisiguraduin ko yan habang nabubuhay ako. Sa ngayon, wala na tayong magagawa kundi magpatuloy sa buhay, Jose. Alam ko kung saan manaro ng asawa ko. Masaya siya dahil maayos ang kalagayan mo. Tinutugis ko ang mga aswang.

May panganib ka bang hinaharap kaya sinadyamo ko dito sa kubo ko? Yung wakwak na pumatay kay Dan? Papalik-balik siya sa kubo namin. Kung wala siguro mga bawang at banan na gamit sa bahay, ay baka matagal na siya nakapasok at napatay kami mag-ina. Tila malaki ang atraso ni Kuya sa aswang na iyon. Alam mo bang dahilan kung bakit galit na galit ang aswang sa pamilya niyo? May kinuha ba kayo sa kanya? Wala naman.

Wala akong maalala na may ginawa si Dan sa kanya. Wala bang naikwento sa'yo si Kuya? Mapagiganti ang mga aswang, Carmen. Kapag may kinuha ka sa kanila, doble ang sinisingil nila. Napatunayan ko yan nung ninakaw ang itim na perla sa isang aswang dati. Itim na perlas? Oo, Carmen. Napakahalaga nito sa mga aswang. Sa pamamagitan ng itim na perlas...

na ipapasa nila ang kanilang kapangyarihan sa susunod na salinlahi. Kung mawala ito sa kanila, napuputol ang kanilang linya ng dugo. Kaya nila hinahabol ang sino mang may hawak nito. Kaya pala mahalaga ang perla sa kanila. Dahil sa ginawa ko, sininila ko ng aswang na iyon. Pinatay niya ang mga magulang namin ni Kuya.

Gusto ko sanang ipaghigante ang mga magulang ko, kaya nagdesisyon ako na maging manunugis. Hindi ako pinayagan ni Kuya, kaya nagkaroon ng mainit na diskusyon sa pagitan naming dalawa. Dahil sa bugso ng damdamin, sinabi niya na ako ang sinisisi niya sa pagkamatay ng mga magulang namin. Nasaktan ako, kaya lumayas ako. At simula nun, hindi na kami nagkausap.

Mabuting taong asawa kong si Dan. Ano mong nasabi niya sa'yo, sigurado ako hindi niya sinasadyaw siya. Dalalang siguro talaga ng bugso ng damdamin niya. Ayaw niya lang na mapahama ka. Sana'y naisip ko yan bago siya nawala. Akala ko'y magkakaroon pa ng pagkakataon para makausap ko siya. Pero dahil sa takot ko na baka galit pa rin siya sa'kin, hindi ako naglakas ng loob. Napuntahan siya at kumustahin man lamang.

Huwag mo naisipin yun, Jose. Lagi mo nalang alalahanin yung magagandang alaala kasama ang kuya mo. Ay, napakalungkot ng gabing ito. Dumito ka muna pansamantala, Carmen. May dahilan kung bakit ka pinapuntas sa akin ni kuya. Maaaring nanganganib ang buhay mo. Hanggat dito kakasama ko, walang mangyayaring masama sa'yo, pati sa ginadala mong bata.

Saglit lang, Jose. Nararamdaman mo ba yung kakaibang aura ng paligid? Parang biglang tumahimik sa lapas at ang lamik lang simoy ng hangin. Merong aswang sa lapas, Jose. Hindi ka nagkakamali, Carmen. May aswang nga. Yan siguro yung tik-tik na sumusunod sa iyo habang pupunta ka rito sa kubo. Naaamoy niya ang dugo ng batang pinagbubuntis mo.

Dito ka lang muna sa loob. Huwag na huwag kang lalabas. Jose, mag-iingat ka. Huwag mo kong alalahanin, Carmen. Halos di ko na mabilang pangaswang na napatay ko. Wala akong kinatatakutan. Kahit ano pang klaseng aswang yan. Hintayin mo lang ako dito at lalabas lang ako. Tik-tik! Magpakita ka! Subukin mo ang lakas ko! Hindi kita uurungan!

Kose, mukhang umalis ng titik. Tila may nakakita akong tumatakbong anino sa labas. Oo, Carmen. Umurong ang titik. Hindi siya nagtangkang sumugod. Siguro'y naramdaman niya na hindi siya mananalo sa akin. Siguro'y tanyag ka na manunugis, Jose. Kahit ang mga aswang ay napapaatras mo. Nakakaamoy kasi ng takot ang mga aswang, Carmen. Pag naramdaman nilang takot ang mga tao, mas lumalakas ang loob nila na sumugod.

Pero kapag wala silang makitang bahid ng takot, nagkaalangan sila. Pumipili rin sila ng kakalabanin. Dahil tulad ng tao, may hangganan din ang buhay nila. Buti na lahat nandyan ka. Kahit papano eh, napanatag ang loob ko. Malayo ang nilakad mo, Carmen. Mas mabuti kung magpahinga ka na. Dito na lang ako matutulog sa papag para mabantayan kita.

Pasensya na ako, medyo maliit itong kubo ha. Pangisahang tao lang kasi talaga ito. Bakit naman? Wala ka bang balak mag-asawa? O baka naman may nobya ka na? Nako, hindi na yan sumasagi sa isip ko. Bilang manunugis, mas makabubuti kung mamumuhay kaming mag-isa. Maliban sa delikado yung ganitong trabaho, madalas, dalalayo rin kami sa mga mahal namin sa buhay.

Mahirap mag-asawa ang mga tulad namin dahil hindi mo alam kung babalik ka pang buhay o hindi na. Hindi ka ba nanulungkot mag-isa? Nung una, oo. Pero ngayon, sanay na akong matulog at magising mag-isa. Padalas naman akong nasa bayan sa araw, nanggagamot ng mga pinaglalaroan ng aswang. Paggabi naman, nanunugis ng mga aswang na namiminsala dito sa baryo.