Julia Smilga

Seine Laborkaninchen konnten sich nicht mehr bewegen, nachdem er ihren Dopaminfluss chemisch ausgeschaltet hatte.

So wurde klar, Dopamin ist unverzichtbar für Bewegung.

Doch auch dann war seine Rolle nicht immer eindeutig.

Mal wurde ein Überschuss an Dopaminaktivität in bestimmten Hirnregionen als Ursache für Schizophrenie diskutiert, mal galt Dopamin als Glücksstoff, mal als Schuldiger für Überreizung oder Abhängigkeit.

Tatsächlich ist Dopamin natürlich weder gut noch böse, sondern …

Professor Rainer Spanagel ist Suchtforscher und leitet das Institut für Psychopharmakologie am Zentralinstitut für seelische Gesundheit in Mannheim.

Er erklärt, anfangs kontrollieren wir noch bewusst, ob wir etwas erneut tun wollen oder nicht.

Doch mit der Zeit kann aus dem Möchte-Ich ein Muss-Ich werden.

Dieser Übergang vom Wollen zum Müssen ist der Kern von Sucht.

Ein Reiz, eine Handlung wird durch Dopaminausschüttung zu Beginn als lohnend markiert.

Später geht es nicht nur ums Wollen, sondern darum, inneren Druck loszuwerden.

Sascha Heilig aus Koblenz ist 39 Jahre alt und hat diesen Zwang genauso erlebt.

Aus gelegentlichem Spielen wurde bei ihm ein Verhalten, das sich nicht mehr stoppen ließ.

Mit 20 ändert sich Sascha Heiligs Leben schlagartig.

Aus Langeweile steckt er zwei Euro in einen Automaten und gewinnt 700 Euro.

Für einen Azubi ein Riesenbetrag.

Das Verhalten war erfolgreich.

Also wird Dopamin ausgeschüttet.

Das ist die initiale Verstärkung, von der Rainer Spanagel spricht.

Aber dann beginnt Saschas Abstieg.