Louis Arbessier

Je ne veux pas que vous vous battiez pour moi !

Mon Dieu, André !

André, je t'en supplie !

Ma tante, ma tante chérie, vous sentez-vous mieux ?

« Je te dois, mon cher André, une confession totale.

Raoul n'est pas mon cousin, comme je te l'ai fait croire, ni mon amant, comme tu as pu te l'imaginer.

Mais mon fils est le fils de Gaston de Clamrand.

Nous étions fiancés, Gaston et moi.

Un drame l'avait forcé à quitter la France et, au moment des adieux, je m'étais donnée à lui.

On a étouffé le scandale et, quelques temps après, mes parents m'ont obligée à t'épouser.

J'aurais dû tout avouer, mais tu étais si confiant, si loyal, que j'ai eu peur de te faire de la peine et peur aussi de te perdre.

Il a été élevé en secret, mais il est bientôt devenu un mauvais sujet.

Il y a quelques semaines, accompagné de son oncle, ou plutôt de son complice, Louis de Clamerant, il est arrivé à Paris.

Il m'a imposé sa présence.

C'est lui qui a ouvert le coffre de la banque, grâce aux mots que Prospère lui avait révélés étourdiment et grâce à la clé qu'il avait prise de force dans ton secrétaire.

J'ai tenté de l'en empêcher, mais il m'a repoussé.

Je n'ai pu que faire glisser la clé sur le bâton du coffre, d'où les raflures constatées par M. Lecoq.

Et il t'a volé.

Volé.

Toi, le meilleur des hommes.