Sascha Lobo

Es hieß Six Degrees und wurde 1997 ins Netz gestellt.

Der Name ist eine Anspielung auf Six Degrees of Separation, eine These, die seit den 1920ern immer wiederholt worden ist, also lange vor der Digitalisierung.

Und diese These besagte, dass jeder Mensch auf der Welt mit jedem anderen Menschen auf der Welt durch nur sechs Knotenpunkte verbunden sein muss.

Will sagen, ein Freund von einem Freund von einer Freundin von einer Freundin von einem Freund von einem Freund

ist eigentlich jeder auf dieser Welt.

Jedenfalls wenn man Freund etwas weiter auslegt.

Und hier beginnt eine der wichtigsten Erkenntnisse über soziale Netzwerke und zwar schon lange bevor digitale soziale Netzwerke überhaupt erfunden worden sind.

Wie genau soziale Netzwerke funktionieren, was sie mit sich bringen und auf welche Weise man sich ihnen wissenschaftlich nähern kann, versuche ich in drei großen Studien aufzuzeigen.

Es sind drei der bekanntesten Studien rund um soziale Netzwerke und auch soziale Medien, die das Verständnis davon, was eigentlich dahinter steht, mitgeprägt haben und die sogar in vielen Fällen eine Rückwirkung auf die Art und Weise hatten, wie soziale Netzwerke weiterentwickelt worden sind.

Denn das ist nicht immer nur allein datenseitig oder mit A-B-Tests passiert, sondern eben auch ganz konkret wissenschaftlich.

Die erste große Studie ist inzwischen über 50 Jahre alt und stammt von 1973.

Mark Granovetter hat sie gemacht, ein amerikanischer Soziologe, und er hat einen wissenschaftlichen Aufsatz verfasst mit dem Titel »The Strength of Weak Ties«, also »Die Kraft der schwachen Verbindung«.

Das hört sich erstmal ein wenig kontraintuitiv an, Kraft, schwache Verbindung, aber tatsächlich ist dieses Papier mit über 80.000 Zitierungen eins der meistzitierten sozialwissenschaftlichen Papiere überhaupt.

Und zwar auch das mit Abstand meistzitierte im Bereich von Netzwerktheorien.

Die wesentliche Feststellung von Granovetter ist, der Wert eines Netzwerks,

liegt viel weniger in den starken Verbindungen, sondern in den schwachen Verbindungen, den Weak Ties.

Es sind nicht die engsten Freunde oder gar die Verwandten, die einem einen neuen Job besorgen, das war das Beispiel, was Granovetter gewählt hat, sondern eben der Bruder von dem früheren Nachbarn, mit dem man noch lose in Kontakt ist.

Diese Weak Ties, diese schwachen Verbindungen, sind diejenigen, die Netzwerke wertvoll machen.

Und soziale Medien haben Weak Ties gewissermaßen skalierbar gemacht.

Die Essenz der Kraft von sozialen Medien liegt genau in diesen weak ties.