Sigue brillando, «Estrella Solitaria» La Sociedad de Misiones Extranjeras de la Iglesia Bautista de los EE UU con- sideró cuatro veces cerrar la misión en Telugu, en la India, porque no había fruto. La tercera vez que se consideró cerrar la misión alguien la llamó «La misión Estrella Solitaria». La frase quedó graba- da en la mente del Dr. F. Smith, autor del himno nacional norteamericano, que asis- tía como delegado a la reunión. Aquella noche escribió un poema sobre la misión. Las primeras cuatro líneas eran: Sigue brillando, «Estrella Solitaria» de oriente En la lóbrega noche, a la mañana Llenará el cielo su fulgor esplendente. Sigue brillando, y del peregrino Iluminará la senda. Cuando leyó el poema a la mañana si- guiente, el auditorio lloró conmovido y los delegados votaron unánimemente el sostén económico de la misión. Siete años más tarde, en 1862, el mi- sionero Lyman Jewett volvió a los Esta- dos Unidos para pedir más dinero y ayuda personal. Dijo que sólo había treinta cris- tianos bautizados entre los telugus. De nuevo la sociedad se planteó la clausura de la misión, pero Lyman Jewett declaró: Ustedes la pueden abandonar, pero yo no lo haré. El secretario de la sociedad le res- pondió: -Si usted decide volver, enviaremos a alguien con usted para que le pueda enterrar. Un topógrafo de Iowa volvió con el misionero a Telugu. Se dieron cuenta de que el sistema rígido de castas hacía casi imposible la divulgación del Evangelio entre el millón de personas del distrito e impedía que se establecieran iglesias con miembros de castas distintas. Pero poco a poco aumentó el número de convertidos y éstos hicieron obra entre los suyos. En 1875 vino una gran sequía y el hambre se apoderó de la región. Clough ayudó a los ingleses a construir un canal de irrigación en el territorio. Millares de telugus trabajaron en el pro- yecto, y entre ellos los predicadores nati- vos que se habían convertido. Durante los dos años de hambre mu- rieron millares de telugus, pero otros tan- tos se hicieron creyentes y pidieron ser bautizados. Clough insistió en que debían esperarse para hacerlo a que acabara el hambre. No quería conversiones «fáci- les», «cristianos de arroz». El 3 de julio de 1878 los bautismos empezaron con seis pastores bautizando en turnos. En dos días se bautizaron unas 3.536 personas. En el año 1882 la iglesia de Telugu tenía 20.000 miembros. La fe y la constancia habían sido pre- miadas. El fulgor de la misión «Estrella Solitaria» se veía por todo el «cielo de oriente».

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