Bibliotequeando
165 - Stoner: La belleza de una vida que parece no importar - John Williams
28 Apr 2025
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Chapter 1: What makes 'Stoner' by John Williams a unique literary work?
Esta obra no tiene grandes giros, ni hazañas, ni revelaciones, ni reconocimiento. El autor retrata a un hombre que no tuvo ninguna de esas cosas, pero sí algo mucho más difícil de conseguir en la literatura.
La historia de una vida común y corriente que resuena mucho más que la de los vencedores. Una obra profundamente conmovedora sobre lo que significa vivir con integridad, aún cuando parece que nadie más está mirando. Stoner, de John Williams. Bueno, mi gente, bienvenidos a este episodio de Bibliotequeando. Como siempre, su anfitrión, Ricardo Lugo, arroba Bibliotequeando en las redes.
Este fue el libro que discutimos literalmente hace unas pocas horas en el club de Patreon, en el club de lectura. Muy buena conversación. Me di cuenta discutiendo el libro en voz alta con otras personas, que es un libro bastante emotivo. Su belleza de lo común y corriente conecta a un nivel bastante profundo con las personas. Espero poder traerles eso a ustedes en este resumen.
El libro tiene una magia, porque el libro fracasó.
En el año 1965, el autor John Williams publica este libro, y es un total y rotundo fracaso en Estados Unidos. Digamos que tuvo su ligero éxito con ciertos críticos, pero en verdad no vendió. ¿Por qué fracasó? Bueno, porque es el año 1965. Época altamente política en Estados Unidos. Martin Luther King Jr., Malcolm X están marchando, organizando el movimiento de los derechos civiles.
Hay escuelas de segregación racial, Jim Crow, Kennedy, el presidente por supuesto asesinado apenas un par de años antes, la revolución cubana. a 90 millas de la costa de Miami, la Guerra Fría, la Unión Soviética, la Guerra de Vietnam, también está la revolución hippie, la revolución de lo psicodélico, experimentación sexual, muy política, la sociedad mucho más que la de hoy en día.
Entre el año 71 y 72, poco después de la publicación de esta obra, hubo 2.500 atentados con bombas. Esos son 5 bombas al día. En parte por grupos raciales, extremistas, el Ku Klux Klan, muy famosamente y trágicamente, explotaron una iglesia donde asistían personas de raza negra, cuatro niñas murieron, eso por supuesto causó respuesta.
Un país extremadamente dividido, con una implosión social por múltiples razones, y eso le dio mucho fuego al ambiente, un ambiente que esperaba que el individuo se pronunciara políticamente. Quedarse en silencio era pronunciarse en contra de las cosas que había que cambiar para bien. Y viene John Williams y se arriesga y publica este libro que no es una historia política.
En verdad escribe una novela realista. Se recuerda a Madame Bovary, ese clásico de la literatura. Es una novela realista, con una mujer que tocará temas profundos, si va a estar incómoda con los roles de la sociedad y otras discusiones mucho más comunes para nosotros hoy en día. Pero es narrada de una manera realista. La vegetariana, por ejemplo, que tiene mensajes similares, no es realista.
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Chapter 2: Why did 'Stoner' initially fail to gain recognition?
En este caso, para centrarnos en el interior, en los pequeños gestos significativos de la vida de este hombre, William Stone. que nació en una pequeña granja en el estado pobre de Estados Unidos, en Missouri, en el año 1891, finales del siglo XIX. Un hogar tranquilo, pero comprensivo. Siempre trabajó en la granja de su familia, humilde granja, y como hijo único de su padre.
Simplemente él se esperaba que fuera a hacerse cargo de la granja, pero su padre decide enviarlo a la universidad, enviarlo entre comillas, en verdad no tiene dinero para pagar la universidad, pero se acaba de fundar una escuela de agricultura en la Universidad de Missouri para ayudar a estas personas pobres de los pequeños pueblos campesinos de Estados Unidos.
Stoner tendría que pagar su propia matrícula trabajando en una granja de un primo que vivía cerca de la universidad. Y todo tiene sentido para Stoner, simplemente acepta. Pareciera, nos da la sensación que el rechazar eso nunca fue una opción para él. Si del cielo te caen limones, aprende a hacer limonada, más o menos así es la mentalidad de William Stoner.
Como me vaya tocando, ahí voy viendo. Entonces se muda a la granja de su primo, trabaja con cerdos, con el ganado, corta leña, recoge huevos antes y después de la escuela. No le encanta lo que hace, no aborrece lo que hace y ni odia ni disfruta lo que está haciendo, los estudios, el trabajar en la granja. Está bastante neutro, neutral durante toda esta experiencia.
Pero todo cambió en su segundo año de la universidad. Tiene que tomar una clase obligatoria de inglés con el profesor Arthur Stone. Y ahí Stoner queda enamorado. No entiende exactamente los pequeños detalles de la literatura todavía, las estructuras, no las comprende, hay palabras que no reconoce, pero no puede evitar sentirse totalmente conmovido por la literatura.
Y él toma la decisión que muchas personas han tomado en su vida, voy a cambiar de carrera, voy a dejar la agricultura. Y mi vida de la granja atrás. Quiero estudiar literatura. Toma la decisión. Y es una de las pocas veces en la obra que veremos a él como que tomando riendas de su propia vida. En su último semestre, habla con ese mismo profesor, el profesor Sloan.
Y el profesor se había dado cuenta.
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Chapter 3: How does the political climate of the 1960s impact the narrative of 'Stoner'?
Vos como que no encajáis con el resto de la sociedad. Te voy a ofrecer un lugar donde sí vas a poder hacerlo. La universidad. Continúa, eres buen estudiante, te gusta esto, continúa tus estudios a un posgrado, posiblemente a un doctorado más adelante, no vuelvas a tu vida rural, quédate en la universidad.
Y eso es lo que va a hacer Stoner, él decide tomar una maestría en literatura en inglés y al mismo tiempo que todo esto está sucediendo, el archiduque Francisco Fernando es asesinado en Sarajevo, inicia la primera guerra mundial. Y uno siente en este punto que, bueno, primer evento político de la historia. Quizás Stoner va a formar parte de la misma.
En el campus universitario hay discusiones. Estos varones, hombres, jóvenes que quieren ir a la guerra y demostrar ya sea su masculinidad o su patriotismo. Hay mucha propaganda gubernamental. Estados Unidos no se ha involucrado en la guerra todavía, pero veremos cómo eso va a llegar poco a poco. Y ahí viene una de las frases más emblemáticas del libro que dice que Stoner,
No ve el futuro como un fin, sino que lo ve como un medio. No lo veía como el instrumento del cambio, sino como su objeto. Y ahí hago mi primera pausa en este resumen. Es una excelente frase, ¿no? Porque usualmente nosotros vemos el futuro como ese fin. Y los medios, bueno, son herramientas, procesos que hay que utilizar para poder llegar al fin, al futuro. Para Stoner eso no es así.
El futuro me va a moldear a mí. Yo no soy tan egocéntrico como el resto de las personas a mi alrededor que necesitan transformar el futuro. Para él el futuro era simplemente un medio a través del cual yo voy a experimentar cambios. Él es una persona que en verdad acepta la vida como se le presente, sin tener que imponer su propia voluntad sobre ella.
Que te muestre un poco cómo es que el libro golpeó tanto en el año 1965. Habrá sido muy difícil para editoriales y ese mundo mucho más comercial promocionar este libro en épocas tan políticas y de activismo político. Viene alguien a decir, bueno, porque el futuro que va a venir ahorita no hay que transformarlo, hay que simplemente vivirlo. Es blasfemia.
Y un detalle más que quiero dar para que tengan el contexto de quién es Stoner, de dónde viene. Cuando digo campesino pobre, es campesino pobre. Esas universidades, yo estudié en una como esa. Mi universidad donde yo estudié se llama Texas A&M. La A es la agricultura. Porque en este periodo de la historia es que empezó la migración de los pueblos de Estados Unidos hacia las ciudades.
Y los pueblos se quedan atrás en cuanto a nivel de educación, recursos. Los gobiernos empezaron a fundar universidades como esas, públicas, que al final uno tiene que pagar de todas maneras, pero públicas, para la gente en los pueblos. Y muchas de las mejores carreras... En esas universidades eran pues ganadería, veterinaria, cosas relacionadas a la agricultura.
Eso al principio, por supuesto. Hoy en día ya es otro tipo de universidad. El punto es que yo recuerdo ir a clases y era como un choque cultural totalmente diferente a lo que yo había visto en la universidad de Maracaibo. Aquí había pues vaqueros en las clases, gente con sombreros, las botas, masticando tabaco.
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Chapter 4: What pivotal moment changes William Stoner's life direction?
Y ahí la amistad como que se recupera. Ellos dejan de tener esa especie de distancia por las decisiones de la guerra. Finch hasta cierto punto entiende. Él no estaba dispuesto a pelear en la guerra, pero sí está dispuesto a pelear por esto. Y yo no estaba dispuesto a pelear por esto. Distintos riesgos, por supuesto, pero se nivelan un poco ahí los dos.
Ahora, como fincha final sí defiende a su amigo Stoner, Lomax, que es el director del programa, obliga a Stoner a simplemente enseñar clases de pregrado. Stoner estaba enseñando clases extremadamente avanzadas de literatura medieval. Y ahora de repente tienen que enseñarle las clases a estudiantes del primero, quizás segundo año, muchos de ellos que ni siquiera quieren estudiar literatura.
Las clases son un horario muy incómodo, menos tiempo puede pasar él con su hija, ya tiene 43 años, parece mayor de lo que es, físicamente se ve mucho más golpeado, pero en medio de la oscuridad va a llegar una luz.
de felicidad conoce a un estudiante de su doctorado una mujer llamada Catherine que había sido estudiante de él en el pregrado pero en verdad nunca se habían conectado de esa forma ella estaba escribiendo su tesis y decide dársela a Stoner para que la revise Stoner la lee pero después no la consiga ella para devolvérselo recordemos esto Estamos en el siglo XX, no habían copias digitales.
Él tiene en su posesión la única copia física de la tesis de esta mujer. Entonces él consigue en el directorio estudiantil la dirección, el registro de Catherine y va a su casa para entregárselo. Toca la puerta, ella lo deja pasar, 2 más 2 son 4, 4 y 2 son 6.
Ahí empieza un romance bastante intenso, apasionado entre ambos, que arrancó, por supuesto, con discusiones de literatura y poco a poco terminó un verdadero amor. El único que va a sentir en su vida William Stoner. El amor es tanto que todo el mundo se entera. La cuadra se entera y Death se entera, la esposa de Stoner, pero no le interesa, no le importa.
Y poco a poco gente en la universidad se entera y Gordon Finch es uno de esos y él llama a Stoner a su oficina y como amigo le dice, mira, hacer lo que queráis con este estudiante. Cabe destacar, no es un estudiante joven de pregrado, es un estudiante ya en su doctorado, edad más avanzada, y Stoner no le está dando clase a ella.
Entonces Finch le dice, no me importa a mí lo que pase con esto, pero Lomax pudiera enterarse de esto. Si ya yo me enteré, él se puede enterar. Y él pudiera hacer que pagues las consecuencias. Y no tú directamente, sino Catherine. Él puede votarla a ella del doctorado. Y Stoney ya había visto el daño a su hija de pagar los platos rotos por el error de las decisiones de alguien más.
Él busca a Catherine, le cuenta la conversación y ambos básicamente ya saben lo que tienen que hacer. Acabar con esa relación. La relación era demasiado verdadera, demasiado profunda, apasionada, como para que durara tanto tiempo. Ambos sabían que el amor por la literatura era mucho más fuerte. Ninguno de los dos iba a dejar su carrera por el otro.
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