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¿Por qué se investigan los incendios en todo tipo de vehículos pero, especialmente, en los eléctricos?
Bienvenidos a un nuevo episodio en el podcast de CESVIMAP. Hoy os vamos a acercar cómo investigamos los siniestros de incendios, en general, pero en particular de los coches, que es a lo que nos dedicamos. Este conocimiento es importante para la compañía de seguros, ya que permite delimitar exactamente el alcance de la responsabilidad en este tipo de siniestros tan complejos.
Desde la óptica puramente técnica, estudiar los incendios es difícil. Es necesario tener en cuenta muchos condicionantes diferentes. Por ejemplo, un conocimiento muy profundo de los componentes y sistemas que incorporan todo tipo de vehículos, las propiedades de los materiales, sus características físicas y químicas y, puramente, la dinámica del fuego.
Jorge Garrandés nos contará su experiencia de más de veinte años investigando incendios y formando a especialistas en investigación de incendios, y los aspectos que rodean al mundo de la investigación de incendios.
Jorge, lo primero es necesario ¿Por qué investiga CESVIMAP incendios?
CESVIMAP siempre ha realizado una labor de apoyo a MAPFRE, intentando conocer las causas de un siniestro en el que se ha producido un incendio. Queremos delimitar, sobre todo, las responsabilidades asociadas, pero también detectar posibles problemas de producto, actos vandálicos, negligencias, fraudes, etc.
¿Solo hablamos de incendios de vehículos, o también de naves industriales, edificios, garajes, incluso en el campo?
Nosotros investigamos el incendio como un todo, un conjunto que puede tener únicamente un vehículo incendiado, pero también este vehículo puede estar con otros vehículos, en un parking, por ejemplo, o dentro de cualquier tipo de construcción. Esto hace que en muchas ocasiones también investiguemos condicionantes en edificios e incluso en parcelas en el campo donde se quema maquinaria agrícola (tractores, cosechadoras y aperos…).
Las nuevas vías de trabajo que desarrollamos en CESVIMAP son las relativas a incendios a todo tipo de vehículos eléctricos, desde los pequeños patinetes, a los turismos y hasta los grandes buses urbanos eléctricos.
Todos hemos visto coches explotando en las películas. ¿Eso sucede? ¿Explotan los depósitos de combustible?
En nuestra formación sobre incendios afirmamos que los únicos depósitos que explotan son los de los vehículos que aparecen en las pelis del EQUIPO A, además siempre por el aire... Mira, los depósitos de los vehículos -y otros muchos, como, por ejemplo, las bombonas de butano, están diseñados con una relación combustible/comburente, es decir, combustible/aire, para que no exploten en condiciones normales de utilización. Otra cosa es si se les aumenta de presión, o la temperatura hace que aumente la presión o rompan, eso ya es otra cosa, mariposa (jajajjajajajjajaajjajaaj)
¿Cuáles son los combustibles en los vehículos que son capaces de arder, porque siempre que hablamos de éstos pensamos en gasolina, verdad?
Efectivamente, en vehículos, siempre pensamos en combustibles líquidos como gasolina o gasoil, pero también tenemos gas, y sobre todo multitud de combustibles sólidos: plásticos de tapas, guarnecidos, soportes… Fíjate si no en los paragolpes, por ejemplo.
Cuando pensamos en los combustibles de un vehículo, y que ardan con relativa facilidad, siempre tenemos que considerar a los plásticos como uno de los elementos más importantes. No solo los del compartimento del motor, también los de los elementos exteriores e interiores del habitáculo de pasajeros.
¿Qué sustancias son capaces de arder en los coches? Hablamos de plásticos, cauchos, tapicerías, cableado...
Más que arder, lo que nos interesa en los coches es que todos los elementos y materiales de los que están hechos, se queman, cada material de forma diferente, y estas marcas de calor que permanecen en los materiales quemados sí son muy importantes para nuestro análisis posterior, ya que estas marcas nos van a dar mucha información, sobre el desarrollo del incendio en cualquier tipo de material.
Vemos un coche que ha ardido, completamente destrozado e, incluso, le faltan muchas cosas que el fuego ha quemado. Y mucho más si lo vemos dentro de un edificio que ha ardido, como un garaje, que estarán totalmente destrozados, todo lleno de escombros... ¿Nos puedes decir algún “truco” o alguna forma de investigar un incendio en el que todo el escenario, por así decirlo, está destrozado?
La ciencia del fuego y la dinámica de los incendios se investigan aplicando procedimientos técnicos adecuados, más que trucos, el más importante es que siempre buscamos el origen del incendio y, posteriormente, la causa. Da igual que el origen sea un decímetro cuadrado o una hectárea -en el caso de los incendios en el campo-. Siempre hay que delimitar la zona origen y posteriormente, en esta zona buscar la posible causa que lo originó.
Pues ¿una de las causas puede ser operaciones que se realizan en el taller? Que provoquen la ignición negligencias, derrame de líquidos inflamables, soldadura...
Mira, para que se produzca un incendio, que no es más que un fuego descontrolado, es imprescindible que coincidan simultáneamente tres elementos: combustible, comburente (aire) y una fuente de calor. Si falta alguno de estos elementos, no se va a producir el incendio, pero en un taller, con las operaciones tan variadas que se realizan y los materiales combustibles que se utilizan, si no se realizan muchas actividades con las preceptivas normas adecuadas, es relativamente sencillo provocar un incendio. Pero no solo en un taller de reparación, sino también en una en una casa, una oficina…
¿Los coches eléctricos tienen más riesgo de incendiarse?
No, tienen sus condicionantes particulares, desde la óptica de la producción de incendios, pero no son ni más ni menos propensos a generar un incendio que los de gasolina o gasoil.
Lo que sí es cierto es que cuando se quema un vehículo eléctrico, bien sea un patinete, un turismo o incluso un autobús urbano, siempre hay alguna persona que lo graba con el móvil y lo sube a Youtube, pareciendo de este modo, que los incendios en coches con estas propulsiones son mucho más comunes o peligrosos.
El verdadero problema que se genera en los incendios de coches eléctricos es cómo apagarlos, las particulares características químicas de sus baterías los hacen especialmente difíciles de apagar.
¿Cuáles son las causas más comunes en los incendios de vehículos?
Son muchas y muy variadas, no hay una causa principal. Lo que sí ocurre, sobre todo cuando no se controla bien el mundo de la investigación de incendios en vehículos, es que en muchas ocasiones se echa la culpa a un cortocircuito eléctrico como causante del incendio, siendo esto erróneo en muchos casos.
Todos sabemos cómo es la instalación eléctrica estándar de un coche, una batería eléctrica que suministra intensidad eléctrica desde el polo positivo y toda la carrocería del coche actúa como polo negativo o masa.
Cada vez que se produce un incendio y se queman los plásticos protectores de los conductores eléctricos, tienen lugar multitud de cortocircuitos o derivaciones a masa, pero eso no quiere decir que sean los causantes, sino consecuencias del incendio.
Fíjate que en muchas ocasiones, cuando vemos grabaciones de incendios, vemos cómo las luces se ponen en funcionamiento, los elevalunas, las ventanillas... Se da por esta causa, cortocircuitos eléctricos.
También podrá influir la carga que lleve el vehículo, independientemente de si es para uso personal o profesional…
¡Claro! Al margen del mantenimiento del vehículo, los elementos que se transportan en él también pueden provocar incendios. Por ejemplo, bidones de plástico con combustible u otros líquidos inflamables como pinturas, disolventes, materiales calientes o que se han guardado calientes... También podemos transportar otros elementos que produzcan el efecto de una lupa bajo el sol del verano. Gafas de ver, binoculares, botellas de agua que pueden concentrar el calor del sol en un punto del interior del vehículo e iniciar una combustión…
A la hora de peritar un coche incendiado ¿con qué dificultades nos encontramos?
!Con muchas! La principal es el desconocimiento de los elementos y sistemas que incorpora cada vehículo, ya que son muy diferentes a los de un edificio, por ejemplo, y la siguiente dificultad es el desconocimiento de la dinámica del fuego por parte de muchos investigadores. Es necesaria una formación en incendios muy completa y multidisciplinar para llegar a entender cómo funciona un incendio, desde su origen hasta el apagado final.
Cuéntanos algún caso interesante, que hayamos investigado en CESVIMAP.
Interesantes, casi todos, porque todos los incendios son diferentes y en esto los hace técnicamente muy interesantes, pero casos especiales que hayamos tenido...
Pues mira recuerdo un ratoncito “incendiario” que descubrimos que había hecho su nido en el interior de la zona de la calefacción de un camión. Se dedicó a mordisquear los cables hasta que produjo el incendio del trailer completo.
También te puedo comentar el caso de un barco que recorría el trayecto entre Baleares y la península. Salió ardiendo con más de doscientos vehículos en su interior y cientos de pasajeros -milagrosamente no hubo víctimas mortales, pero imagínate un barco cuya envergadura es como la de un edificio de cinco o seis plantas, ardiendo en medio del Mediterráneo y en el que se salvó al pasaje mediante helicópteros, ¡uf!
Oye Jorge y ya que estás hablando de barcos... ¿Qué paso con ese que se quemó este año en mitad del Atlántico y que, además, llevaba vehículos de alta gama de Audi, Porsche, Bentley, Lamborghini...?
Ese barco, Felicity Ace, ardió con más de 4000 vehículos de lujo cerca de las Azores. Se achacó la dificultad de su apagado precisamente a que muchos de estos vehículos disponían de baterías de litio, era n coches eléctricos, y esto dificultó mucho su apagado. De hecho este barco se hundió en medio del oceáno, y alli sigue con los 4000 vehículos de lujo en su interior...
En definitiva, es complejo reconstruir un accidente de tráfico. También, investigar incendios, entre otros factores, por el avance tecnológico de los coches. Hay que tener mucha experiencia y conocimientos para descubrir qué sucedió.
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