Choses à Savoir - Culture générale
Pourquoi avons-nous l’impression que l’horoscope parle de nous ?
27 Jan 2026
Chapter 1: What is the Barnum effect and how does it relate to horoscopes?
Pourquoi avons-nous l'impression que l'horoscope parle de nous ? Alors vous avez certainement déjà lu la phrase du type « vous êtes une personne sensible mais vous savez garder le contrôle, vous avez de grandes qualités même si vous doutez parfois de vous ». Et vous vous êtes sûrement dit « c'est fou, c'est vraiment moi ça ». Sachez que vous avez alors expérimenté l'effet Barnum.
L'effet Barnum, c'est un biais psychologique très puissant. C'est la tendance à croire qu'un portrait général, vague et flatteur, nous décrit parfaitement.
Chapter 2: Why do we find vague descriptions personally relatable?
Alors qu'en fait, il pourrait convenir à presque n'importe qui.
C'est donc, vous comprenez, le mécanisme secret derrière de nombreux horoscopes, les tests de personnalité ou encore certains contenus viraux sur les réseaux sociaux.
Son nom de Barnum vient d'un célèbre entrepreneur de spectacle américain au XIXe siècle. C'est à lui qu'on attribue l'idée qu'il existe quelque chose d'attribuable à tout le monde.
Chapter 3: How did Bertram Forer demonstrate the Barnum effect?
Cette idée que si une affirmation est suffisamment large, chacun pourra s'y reconnaître. Mais alors pourquoi ça fonctionne aussi bien quand même ? Bien d'abord parce que notre cerveau adore les histoires cohérentes. Ainsi, quand on lit une description, on sélectionne instinctivement ce qui colle avec nous.
On pense à deux ou trois souvenirs, deux ou trois émotions, et notre esprit complète le reste. Ensuite, ces descriptions sont souvent formulées de manière très habile. Elles combinent des traits opposés.
Chapter 4: What are the dangers of the Barnum effect in everyday life?
Par exemple, vous êtes sociable, mais vous aimez être seul. Ce qui, bien sûr, augmente les chances de viser juste. Et puis, elles restent positives la plupart du temps, ou au minimum valorisantes. Et donc, on a envie d'y croire. Sachez qu'un psychologue du nom de Bertram Forer a démontré en 1948, avec une expérience devenue célèbre, l'efficacité de l'effet Barnum.
Il a donné à ses étudiants un test de personnalité, puis leur a remis à chacun un profil soi-disant personnel.
Chapter 5: How does the Barnum effect influence our perception of personality tests?
Mais en réalité, tout le monde avait exactement le même texte. Pourtant, la majorité a jugé la description très précise.
Bien sûr, on le comprend, l'effet Barnum est dangereux quand on l'ignore, puisqu'il facilite la manipulation. Un discours vague peut sembler profond. Un diagnostic approximatif peut paraître très scientifique et un conseil totalement bidon peut prendre l'apparence d'une vérité intime.
Voilà, alors pour résumer, l'effet Barnum, c'est ce moment où votre cerveau transforme une généralité en miroir et vous persuade que le texte a été écrit pour vous seul.