Chapter 1: What is Dàhóngpáo and why is it considered unique?
Quel thé est plus cher que l'or ? Alors, son nom, c'est le Daom Pao. C'est un thé au long. Vous savez, c'est un thé qui est partiellement oxydé, entre le thé vert et le thé noir à peu près. Et il est originaire des monts Wuyi, dans le Fujian, en Chine.
Et si ce thé est si cher, c'est parce qu'il n'est pas vraiment comme les autres. Il est entouré d'un mythe. Alors, avant de le voir en détail, d'abord, peut-être qu'il faut situer le contexte.
Ces monts Wuyi sont célèbres en eux-mêmes depuis des siècles pour leur thé qu'on appelle le thé de roche. Ce sont des feuilles qui sont cultivées sur des roches escarpées. Et grâce à l'altitude où ils se trouvent, et puis au sol particulier, et puis aux brumes qui les entourent, les feuilles développent des arômes très singuliers.
Et parmi ces thés, le Daong Pao est l'un des plus nobles. Mais, et on y vient, ce qui rend exceptionnellement cher ce thé ne tient pas à son goût. Non, c'est plutôt son histoire. Et elle est profondément liée à une légende impériale.
Chapter 2: What historical legend contributes to the value of Dàhóngpáo?
Alors c'est une légende qui remonte à la dynastie Ming, c'est-à-dire au XVe siècle, Et selon elle, la mère de l'empereur, qu'on appelle la plupart du temps l'impératrice, est tombée gravement malade sans que les remèdes habituels n'aient pu l'aider.
Alors un lettré ou un fonctionnaire, ça dépend des récits, lui fait goûter une infusion faite à partir d'un thé provenant des montagnes de Ouïe. Et là, miracle ou coïncidence ? Sa santé s'est améliorée sensiblement juste après cette consommation.
Chapter 3: What factors contribute to the astronomical prices of Dàhóngpáo?
Alors très heureux, forcément, l'empereur ordonna d'honorer les arbustes qui avaient servi à produire ce thé. Et on couvrit alors les plantes de grandes robes rouges. C'était un symbole d'honneur impérial, en signe de respect et de gratitude. Et c'est ce rituel qui est à l'origine du nom de Daong Pao, qui veut dire littéralement « grande robe rouge ».
Ensuite, les années sont passées, mais ces arbres originels, protégés et célébrés, sont devenus des reliques vivantes.
Chapter 4: Why is Dàhóngpáo seen as more than just a tea?
Et aujourd'hui encore, il en reste quelques spécimens. Forcément, leur production est contrôlée, voire interdite à l'accueillette commerciale. Quand des feuilles provenant de ces arbres historiques se retrouvent quand même sur le marché, ils atteignent des prix astronomiques, parfois plus d'un million de dollars le kilo.
Mais vous le comprenez désormais, ce prix exceptionnel ne reflète pas seulement le goût ou la rareté de ce produit agricole, c'est surtout une combinaison de mythes culturels et de patrimoine national. Donc le Dang Pao, c'est bien plus qu'un thé, c'est un véritable trésor vivant.