Quelle est l'origine étonnante du verbe "forniquer" ?
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Pourquoi le verbe « forniquer » n’a‑t‑il rien à voir avec le sexe à l’origine ?
Quelle est l'origine étonnante du verbe « forniquer » ? Alors d'abord, il faut savoir que ce verbe, qui signifie bien sûr avoir des relations sexuelles, n'a rien à voir étymologiquement avec le sexe. Et ici, pour tout comprendre, il faut remonter à la Rome antique. En latin, le mot « fornix » désigne une arche, une voûte ou encore un passage couvert.
Comment le latin « fornix » est‑il passé d’une arche à un lieu de prostitution ?
Mais progressivement, il va prendre un tout autre sens. En effet, dans les villes romaines, certaines prostituées exerçaient ou racolaient précisément dans des endroits abrités, sous des arcades, dans des passages couverts ou dans de petites chambres voûtées. Dès lors, par métonymie, c'est-à-dire en donnant au lieu le nom de l'activité qui s'y déroule, Fornix finit par désigner un lieu de prostitution, voire un bordel. D'ailleurs, les auteurs latins Horace et Juvenal utilisent déjà le mot dans ce sens. Et c'est ainsi que naît toute une famille de mots.
Quel rôle jouent Horace, Juvenal et la métonymie dans l’évolution du sens de « fornix » ?
Le latin tardif forme notamment le verbe fornicari. Mais l'évolution est intéressante. En latin classique, les mots issus de fornix pouvaient encore simplement évoquer la construction d'une voûte. Ce n'est que dans les premiers siècles du christianisme qu'ils prennent clairement une signification sexuelle.
Comment le christianisme a‑t‑il transformé « fornix » en un terme à connotation sexuelle ?
L'académie française relève notamment cet usage au début du IIIe siècle chez l'écrivain chrétien Tertullien. Le latin chrétien fornicari signifie alors se livrer à la débauche ou à des relations sexuelles considérées comme illicites. Et le nom fornicatio donnera en français fornication, attesté dès le Moyen-Âge, tandis que forniquer apparaîtra ensuite avec le sens de commettre le péché de fornication. Voilà, donc vous le voyez, derrière ce verbe plutôt explicite se cache un étonnant souvenir de l'architecture romaine.
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Pourquoi le verbe « forniquer » n’a‑t‑il rien à voir avec le sexe à l’origine ?
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Comment le latin « fornix » est‑il passé d’une arche à un lieu de prostitution ?
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Quel rôle jouent Horace, Juvenal et la métonymie dans l’évolution du sens de « fornix » ?
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Comment le christianisme a‑t‑il transformé « fornix » en un terme à connotation sexuelle ?
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