En el extremo norte de nuestro planeta se encuentra el hábitat terrestre más grande de la tierra, hogar de bosques cubiertos de nieve y la tundra abierta y helada. Son tierras de extremos que llevan a los animales al límite: en invierno son tan fríos que gran parte del suelo permanece helado desde la última glaciación. Para tener alguna posibilidad de supervivencia, los animales deben adaptarse de manera extrema: aquí una súper manada de lobos, 25 fuertes, se ha unido para enfrentarse a la única presa grande disponible para ellos en invierno, el bisonte americano. En la tundra sin rasgos distintivos, un zorro ártico debe ganarse la vida solo. Ella es una vagabunda y recorrerá muchos cientos de millas en busca de pequeños lemmings, escondidos en las profundidades del subsuelo. La única forma de llegar a ellos es con un salto de cabeza. En el lejano oriente de Rusia, un raro leopardo de Amur merodea por el bosque aparentemente vacío y cubierto de nieve. Con pocas presas disponibles, debe usar su ingenio para encontrar comida. Sigue a los cuervos con la esperanza de encontrar carroña, pero no debe quedarse mucho tiempo, ya que comparte el bosque con un gran felino mucho más grande pero igualmente hambriento, el tigre siberiano. Cuando llega la primavera, los bosques comienzan a descongelarse y la vida regresa. Debajo del suelo, emerge un nido de diminutas crías de tortugas pintadas, que han permanecido congeladas en un estado de animación suspendida durante todo el invierno. Al norte, pasa un mes más antes de que el calor del sol bañe el suelo helado de la tundra. Escondido bajo tierra se encuentra una diminuta reina de las nieves: un abejorro de Laponia. Ella es la única sobreviviente de su colonia, el resto pereció en la helada invernal, pero su mayor tamaño, su cuerpo peludo y el anticongelante en su sangre le permitieron sobrevivir. Ahora ella tiene prisa. Debe alimentarse a sí misma y criar una cría en la breve ventana de verano mientras las flores están en flor. Los búhos nivales también usan la tundra abierta para reproducirse: una pareja ha criado un nido lleno de pollitos peludos. Con luz diurna las 24 horas para cazar, los padres dedicados traen comida tras comida para su cría en constante crecimiento. Pero un día, regresan y encuentran el nido vacío... Hoy, el mayor desafío en la tundra es el cambio climático. Los veranos cálidos están derritiendo el permafrost en lo profundo del suelo, causando que el suelo se descongele y, en algunos lugares, que la tierra se derrumbe. Estos cambios también están afectando a los animales. Los caribúes llegan en manadas de 200.000 individuos para criar a sus crías en los ricos pastos, pero el calentamiento significa que los mosquitos emergen antes y molestan a las crías antes de que hayan tenido la oportunidad de recuperar fuerzas. Los padres llevan a sus crías a tierras más frescas y libres de mosquitos, pero para llegar allí deben cruzar ríos que corren con más agua de deshielo y escapar de los hambrientos osos pardos. Ellos, como gran parte de la vida silvestre de la tundra, están adaptados para vivir en los extremos, pero el desafío del clima cálido de hoy podría ser demasiado.

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