¿Hay agua para todos en la Luna?
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¿Qué plantea la pregunta sobre una ciudad de un millón de habitantes en la Luna?
ABC Podcast. Materia Oscura. José Manuel Nieves. ¿Hay agua para todos en la Luna? Hola a todos y bienvenidos una vez más a Materia Oscura, vuestro podcast de ciencia en ABC. Fijaros bien en la pregunta que os voy a hacer hoy. ¿Os podéis imaginar una ciudad de un millón de habitantes en la Luna? Suena a ciencia ficción pura y dura, ¿verdad?, Bueno, pues eso, sin embargo, es exactamente lo que proponen figuras como Elon Musk, con su visión de ciudades autónomas que crecen por sí solas allá arriba, o Jeff Bezos, que habla incluso de trasladar la industria pesada fuera de la Tierra. Y es que estamos viviendo una verdadera fiebre del oro, o mejor dicho, una fiebre lunar. Pero vamos a hacer una pausa y pensemos.
¿Es eso sostenible? ¿Hay de verdad recursos suficientes, en concreto agua, para mantener en pie todo eso? Pues hoy vamos a hablar de eso y vamos a aterrizar, y nunca mejor dicho, los grandes sueños de estos multimillonarios. Vamos a poner los pies en el suelo, en el regolito lunar, porque un nuevo y revelador estudio que se acaba de publicar en Frontiers nos pone ante un espejo que nos devuelve una imagen, pues la verdad, bastante dura. Retrocedamos un poco en el tiempo para entender de dónde viene esta fiebre por la Luna. Desde hace unos años, sabemos que nuestro satélite, en contra de lo que se creía antes, no es un desierto completamente seco. Que hay agua, no como en la Tierra, pero hay agua.
Muchos recordaréis que allá por 2009, la sonda India Chandrayaan-1 ya detectó indicios de minerales hidratados y de moléculas de agua esparcidas por el suelo lunar. Más tarde, en octubre de 2020, el Observatorio Estratosférico SOFIA de la NASA nos dio una sorpresa enorme. Descubrió agua por primera vez de forma inequívoca en zonas iluminadas por el Sol y nos dijeron entonces que la cantidad era equivalente más o menos a una lata de refresco esparcida por cada área equivalente a un campo de fútbol. 300 mililitros esparcidos en el tamaño de un campo de fútbol. muy poca agua, desde luego, pero es que el agua en esa zona ecuatorial se evapora debido a las altísimas temperaturas. Sabéis que en la Luna de día nos achicharramos y de noche nos congelamos, y además los días y las noches duran 14 días terrestres cada una.
¿Cómo se descubrió el agua en la Luna y qué evidencia aportan las misiones Chandrayaan‑1 y SOFIA?
Y además, si no tenemos una atmósfera que proteja este agua, pues imaginaros a la rapidez que se evapora. Pero resulta que es que la esperanza real para la humanidad en cuanto al agua lunar nunca estuvo en la parte iluminada, en la superficie iluminada. Está en los polos lunares. Fijaros bien, cerca de los polos hay docenas de cráteres muy profundos en cuyo fondo jamás ha llegado la luz directa del Sol. Hablo de que no han sido iluminados por el Sol en miles de millones de años. Desde luego son lugares extremos, verdaderas trampas frías. Según los autores de este estudio de Frontiers del que os hablo, muchas de esas fosas de oscuridad eterna se han mantenido a temperaturas inferiores a 160 grados centígrados.
Y ahí, hace unos años, recuerdo que se midió la temperatura más fría medida hasta ahora en todo el universo, más de 220 grados bajo cero. una auténtica barbaridad. Pues a esa temperatura resulta que el hielo no se sublimaría ni un milímetro ni en mil millones de años, incluso si estuviera expuesto a lo vacío de la superficie lunar, que como sabéis es implacable. ¿Y de dónde salió ese agua? Bueno, pues al parecer la trajeron los asteroides. En el violento bombardeo que sufrió la Luna la Luna, la Tierra y el resto de los planetas hace 4.000 millones de años, en los inicios del sistema solar, bueno, pues ese bombardeo trajo ese agua consigo y quedó allí atrapada para siempre. Y las misiones orbitales que llevan desde 2013 mapeando palmo a palmo estas regiones sugieren que podría haber allí, en esos cráteres, en el fondo de esos cráteres en forma de hielo, hasta 1.000 millones de toneladas de agua congelada.
mil millones de toneladas suena muchísimo verdad con eso en mente de repente las perspectivas cambiaron por completo porque ya no había que llevar cada gota de agua desde la tierra lo cual tiene un coste prohibitivo podríamos cultivar allí nuestra propia comida con el agua lunar
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