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José Emilio Pacheco Berny fue un niño introvertido y solitario, su acercamiento a la lectura fue a temprana edad (sus abuelos solían contarle cuentos y novelas en los largos periodos de vacaciones que pasaba con ellos en Veracruz). Así nació su deseo de prolongar las historias que le habían contado o que había leído: “Si no miente la memoria, comencé a escribir hace cuarenta años (1946), al terminar una versión infantil de la novela ‘Quo vadis’, que me habían ragalado mis abuelos y quise continuar más allá de donde la había dejado su autor. Diez años después publiqué mis primeros textos en páginas que ya se habrán pulverizado”, dijo.
A los 8 años, después de ver la obra del “Quijote”, en el palacio de Bellas Artes, quedó enamorado de la ficción. Muchas veces recordó un práctica que sus padres ejercieron con él (como una gran enseñanza): “no me compraban un nuevo libro si no había terminado el anterior”.
Comenzó su actividad literaria en su juventud, en publicaciones culturales como en la revista “Medio Siglo” de la UNAM.
En 1957 comienza a coordinar el suplemento “Hojas Nuevas”, en la revista Estaciones, José Emilio Pacheco contaba apenas con 19 años.
En esos años colaboró en Novedades (haciendo comentarios de libros), junto a Fernando Benitez.
Meses después publicó en la revista de la Universidad una columna que se llamó: “Simpatias y diferencias”, donde comienza a firmar del modo que lo caracterizaría siempre: JEP.
Su obra abarca poesía: Los elementos de la noche (1963), El reposo del fuego (1966), No me preguntes cómo pasa el tiempo (1969), Irás y no volverás (1973), Islas a la deriva (1973), Desde entonces (1980), Tarde o temprano (1981), Los trabajos del mar (1983), entre otros.
Sus cuentos fueron: La sangre de Medusa y otros cuentos marginales (1959), El viento distante (1963), El principio de placer (1972), y Tarde de agosto (1992).
Sus novelas: Morirás lejos (1967) y Las batallas en el desierto (1981).
En ensayo: El derecho a la lectura (1994).
Cabe mencionar la importancia de sus artículos en su columna “Inventario” publicada en Excelsior (y más tarde en la revista Proceso). Con ella difundió la literatura y la cultura en general.
Tradujo a T.S. Elliot, Samuel Beckett, Oscar Wilde, Walt Whitman, Truman Capote, Ernest Hemingway y muchos otros (El decía que en poesía no son traducciones sino recreaciones).
Participó como guionista en las películas: “el castillo de la pureza” que ganó un ariel en 1973. “El Santo oficio” en 1974. “El lugar sin límites” en 1977. Y en el documental: el palacio negro en 1976. Todas dirigidas por Arturo Ripstein.
Quienes conocieron la casa del Maestro pacheco la definieron como “un mar de libros”.
Historiador literario, narrador, poeta, traductor miembro del Colegio Nacional desde 1986 y de la Academia de la Lengua.
El viento distante es un libro sutil, irónico y melancólico, donde la experiencia de la niñez (esas aventuras a la vez cotidianas y misteriosas, esa cierta mirada), ve honda y perplejamente la vida y los seres que la pueblan, a veces sin aparente sentido, a veces con un sentido funesto.
Aparecido originalmente en 1963, corregido y aumentado en 1969 y sujeto, desde entonces, al trabajo y perfeccionamiento que la prosa de este minucioso escritor le imprime a sus narraciones, este libro continúa su paciente maduración aunque lleva más de treinta años de ser parte imprescindible de nuestro canon literario moderno. Aquí encontrarán la viva evocación de sus protagonistas: niños capaces de encarnar los sufrimientos más hondos, los terrores más helados; adolescentes en llamas cuya luz es la de las pasiones cotidianas, la luz que cae sobre todos nosotros; personajes que la historia no registra pero cuyos pasos a lo largo de estas páginas dejan una impronta de inevitabilidad en los grandes acontecimientos. Todos ellos más proclives a las pequeñas texturas del dolor que a la planicie sin sombras de la alegría.