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Juan José Arreola Zúñiga (1918-2001), nació en Zapotlán el Grande, hoy Ciudad Guzmán (Jalisco), “nací, como alguna vez lo dije, entre pollos, chivos, guajolotes, vacas, burros y caballos”; fue el cuarto de catorce hijos.
Arreola es un escritor fundamental en la historia de la literatura mexicana, se trata de una figura imprescindible para el crecimiento y fortalecimiento de la cultura en México por su trabajo en la formación de la nueva generación de escritores.
Hablar de Arreola es hablar de un mundo de referencias literarias universales, es evocar la pasión por el lenguaje en su máxima posibilidad expresiva, en su sonoridad y sus sentidos recónditos, es revivir el deleite por la forma, experimentar el placer del ingenio, la risa y la vitalidad; él es memoria, es depositario de una larga tradición con la que juega, a la que recrea y enriquece.
Su obra, a pesar de no ser muy extensa, abarca una gran diversidad de géneros: novela, prosa poética, cuento, teatro, estilización de textos ajenos, fragmentos. Sus escritos se han recogido en diferentes libros: Varia invención (1949); Confabulario (1952); Bestiario, o Punta de Plata (unam, 1958); Confabulario total (1941-1961, aquí integra Bestiario, Confabulario y Varia invención); La feria (1963, su única novela); Palindroma (1971).
La novela consta de 288 fragmentos de muy variada extensión, llegando incluso a ser de una sola palabra, cada uno sin aparente organización u orden cronológico y divididos mediante viñetas tipográficas. La novela carece de un narrador fijo y posee un estilo dialógico, en donde todos los personajes aportan una parte de la historia a través de sus diálogos y soliloquios. Intercalando muy diversos estilos, desde el periodístico, hasta el bíblico y habla popular. Cambia constantemente de momento en la historia e incluso de época, para referir los antecedentes históricos de algunos hechos de la novela. A medida que la obra avanza, los fragmentos aparentemente aislados e inconexos van contando historias, que entrelazadas a su vez dan cuenta, de forma caleidoscópica, del universo zapotlanesco de la época.
Narra las vicisitudes del pueblo de Zapotlán alrededor de la celebración de la feria dedicada a su santo patrón, San José. Ubicada en una época posterior a la Revolución Mexicana, la obra hace eco de múltiples etapas históricas del occidente de México. Con esta obra Arreola se hizo merecedor del premio Xavier Villaurrutia en 1963.