Durante mucho tiempo nos han vendido la idea de que un diamante es el regalo más precioso que uno pueda ofrecer a la persona que ama. Ulises recuerda hoy que, a los 13 años, intentó regalar uno a la chica de sus sueños. Pronto se convenció de que un diamante es, al fin y al cabo, carbono en estado puro, el mismo elemento que sirve de base para toda la materia viva, y decidió ofrecerle otro regalo, también con carbono, pero más asequible. La historia sirve de base para aprender cómo el carbono se asocia de muy distintas maneras con otros átomos para crear moléculas orgánicas. Curiosamente, algunas de esas moléculas, como las que forman el vinagre, el alcohol o el benceno no sólo existen en la Tierra, han sido detectadas también en las profundidades del Cosmos. Como complemento a la historia de Ulises, D. José Cernicharo, investigador del CSIC y del Centro de Astrobiología, nos habla de moléculas de carbono descubiertas en el espacio extraterrestre.

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