Chapter 1: What experiences shaped the host's career as a truck driver?
Trabajo como camionero desde hace tres años, moviendo habitualmente mercancía por distancias largas a diferentes estados del país. Usualmente transporto muebles o artículos pesados que van de un almacén a otro para, posteriormente, abastecer negocios. Mi vida se resume en estar sentado frente al volante, parando entre casetas, gasolineras, acompañado de un café barato y desabrido.
Sin olvidar, claro, los recibos arrugados en el asiento del copiloto y ese zumbido constante del motor. He recorrido el país entero mirando a través del parabrisa sucio y lleno de insectos muertos, todo tipo de cosas. Créanme, desde paisajes hermosos hasta escenas demasiado grotescas debido a la inseguridad en las carreteras por grupos delictivos.
Aún así trato de siempre pasar por los caminos más transitados para evitar que me toque algún retén improvisado, si es que entienden a qué me refiero. Lo que quiero compartirles ocurrió durante la madrugada, a finales de diciembre, en uno de los tramos más peligrosos entre carreteras.
Chapter 2: What terrifying incident occurred during a night drive?
Y lo digo más que nada por las condiciones que uno debe atravesar. Ese tramo no tiene iluminación. Es una carretera larga, recta y desolada, donde muchos de los accidentes ocurren a causa del cansancio del chofer. Ya sabía lo que me tendría que enfrentar. Iba preparado para ello con termo grande de café oscuro y algo de azúcar para mantenerme atento durante el viaje.
Así, cerca de las 3 de la mañana, la carretera se transformó en una cinta negra, iluminada únicamente por mis luces altas y por el cielo despejado con unas cuantas estrellas estáticas. Llevaba más de 10 horas conduciendo sin descanso, empujando ya de forma inconsciente el acelerador, esperando llegar a tiempo al almacén indicado.
Realmente no podía permitirme un retraso, mucho menos un descuento.
Chapter 3: How did fatigue impact the host's driving experience?
Eso me perjudica bastante, y más como iniciar enero en números negativos. Mis ojos iban sintiéndose cada vez más pesados conforme manejaba por la carretera, pero creo que gracias a lo que vi, logré espabilar. Por el retrovisor del camión, pude captar algo que surgió entre los arbustos secos del desierto a mi derecha.
Podía tratarse de los tubos que marcan el límite de la carretera, o quizás se trataba de un animal, pues era normal ver uno que otro coyote cruzarse. Incluso había visto pumas en otros viajes. Pero, conforme pasaban los minutos, ese ser aparecía una y otra vez cada vez más cerca de la carga. Ahí comprendí que algo andaba mal. Aquello, en lugar de oír, trataba de alcanzarme.
A simple vista puedo describirla como una figura alta corriendo en cuatro patas, por lo que mi primera sospecha fue que se trataba de un coyote. Pero no, se desplazaba a una velocidad preocupante, casi igualando la marcha de mi unidad. En una oportunidad, reduje la velocidad para tratar de asustarlo. No obstante, aquello también lo hizo, como un ser inteligente capaz de razonar.
Chapter 4: What unusual figure did the host encounter on the road?
Lo peor es que eso no fue todo, pues pude visualizarlo mejor. Era una silueta humanoide, grotescamente desproporcionada, con brazos demasiado largos, piernas delgadas y una zancada que desafiaba cualquier explicación. Con la sangre helada volví a acelerar de inmediato, yendo en cuestión de segundos más allá del límite permitido.
El tiempo seguía transcurriendo y aquella cosa continuaba atormentándome, siempre manteniéndose en la periferia de mi vista, como si quisiera que la notara, que fuera consciente de que no me dejaría en paz. Y es que estoy seguro de que fácil podría superar mi velocidad para ponerse frente al camión.
Ante la desesperación, recurrí a intentar comunicarme por radio con la central de mi empresa, esperando alguna ayuda milagrosa del otro lado, aunque solo recibí malas noticias. El encargado, preocupado, me informó que me había desviado por otra ruta, terminando en una vieja carretera, que más adelante tratara de reincorporarme a la nueva, para evitar encontrarme con algo peligroso.
aunque yo sabía que el peligro ya lo tenía a un costado. Rápido le expliqué mi situación, a lo que solo recibí la instrucción de seguir, que me mantendrían a salvo, que solo debía seguir sus instrucciones. Escucha, por nada del mundo apartes la vista de la carretera. No entres en pánico, mucho menos asustes a otros choferes por radio, pues solo los harás entrar en un estado paranoico.
Y, sobre todo, aunque sientas que debes hacerlo, no detengas el camión, no importa qué daños parezca sufrir. Dijo, agregando que se quedaría al pendiente de mi señal ante cualquier situación. A partir de ese momento, el trayecto dejó de sentirse somnífero.
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Chapter 5: How did the host react to the mysterious creature following him?
Consulté la ruta correcta en el sistema de navegación y era justo como lo que me habían señalado. Me había desviado sin saber cuándo. Aunque, por suerte, más adelante había otra oportunidad para reincorporarme justo en el camino correcto. Más tarde, a lo lejos, pude distinguir unas pequeñas luces tenues de lo que parecía ser un vehículo detenido en la orilla de la carretera.
A como me fui acercando, cambié de carril para evitar tener un percance, iluminando con las luces altas indicando que me aproximaba. Sin embargo, a tan solo unos metros, vi una criatura similar a la que me había estado siguiendo. Me esperaba sobre el techo de aquel vehículo en estado deplorable, oxidado, con piezas faltantes, sin mostrar alguna señal del dueño. Estaba en un abandono total.
Aquella imagen me hizo recordar la regla más importante, no detenerme ni bajar la velocidad, sin importar los daños o cualquier cosa que viera en la carretera. Obedecí y continué, pasando de largo la escena. Por un momento pensé que aquel ser trataría de alcanzarme, pero no fue así.
Finalmente, cuando llegué al punto de reincorporación con la carretera, salieron a su vez los primeros rayos del sol, rompiendo la oscuridad y con ello, haciendo desaparecer a la criatura que me seguía. No parecía haber dejado rastro. Sin confiarme, continúo hasta entrar a la ciudad para entregar la carga y, sobre todo, comunicarme con la central para notificar el haber sobrevivido.
Asimismo, me nega a tomar en el futuro cargas destinadas a ese estado u otro que me hiciera tomar la misma ruta. Esto afortunadamente fue aceptado, y no solo eso, sino que esa ruta fue bloqueada para que mis compañeros no tuvieran aquella misma terrible experiencia.
Esto ocurrió hace algunos años en mi tiempo de novato, cuando todavía era joven e ingenuamente creía que el cansancio solo era una molestia pasajera. Por supuesto, no imaginaba los problemas de salud que conlleva sobre exigir al cuerpo más allá de los límites.
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Chapter 6: What warning did the radio operator give the host during the drive?
En ese entonces, realizaba viajes largos entre varias rutas, cruzando el país de extremo a extremo. Desde los territorios más tranquilos hasta los más peligrosos, donde tener cuidado no suele ser suficiente.
Eran trayectos en los que la radio comúnmente se perdía durante horas, dejando solo una estática ambiental, áspera y monótona, a la vez que seguía una línea infinita de asfalto, día y noche. La verdad es que fuera de todo esto, disfruté de esos años trabajando, ganando buen dinero para gastarlo en mis propios gustos, sin imaginar que dicho gusto no duraría tanto.
Una noche mientras andaba en ruta, entré en una zona templada, rodeada de bosques espesos que cubrían el cielo por completo. La carretera daba la ilusión de un túnel natural. El pueblo más cercano, cabe decir, estaba tan solo dos horas, sin estaciones de servicio ni señal telefónica. Solo aquel efecto visual causando una oscuridad casi impenetrable que daba un poco de incomodidad.
Tenía pocas horas de descanso y el sueño ya comenzaba a afectarme. La misma estática de la radio fue, poco a poco, convirtiéndose en ruido blanco. Adormecía mi mente, algo así como una canción de cuna. Luchaba contra el sueño aplicando los métodos básicos de cualquier conductor.
Bajaba la ventanilla para dejar entrar el aire frío, sacudirme la cara o forzar la atención en cualquier otro sonido. Realmente era peligroso manejar en ese estado de cansancio. Y si bien tenía la oportunidad de estacionarme en la orilla de la carretera para descansar, la verdad es que ocupaba el bono de buena entrega.
En fin, mis ojos se desviaron en las líneas blancas de la carretera, dejándome ver cómo se estiraban y deformaban, obligándome a parpadear con fuerza varias veces. Aunque, gracias a ello me percaté de algo. Al borde de mis faros, justo en el arcén derecho de la carretera, observé un breve y pequeño destello cercano al suelo que desapareció de inmediato conforme avanzaba.
Intenté convencerme de que todo era producto del cansancio. No era la primera vez que el agotamiento me jugaba para mal.
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Chapter 7: What eerie events unfolded at the abandoned gas station?
Y es que anteriormente había visto sombras que parecían figuras humanas, árboles que adoptaban formas imposibles. Sin embargo, la imagen persistía en mi mente. Era una silueta diminuta, erguida y quieta, como la de un niño si lo pensaba mejor. Poco a poco, la idea de haber atropellado a un pequeño me revolvió el estómago.
No solo por el miedo a enfrentar un delito grave, sino que no había forma de que un niño estuviera ahí varado, en plena carretera, en medio de la nada a tan altas horas de la noche. Solo por curiosidad, bajé la velocidad para ver por el retrovisor y asegurarme de que no hubiera nadie. Lamentablemente no fue así.
Al revisar, vi entre el resplando rojo de las luces traseras la figura nuevamente. Pequeña, inmóvil, ahora de pie en el arsén. Distinguí a un niño viendo cómo me alejaba lentamente. El miedo me atravesó como una descarga eléctrica, haciéndome dudar si de verdad podría tratarse de un niño perdido, herido o abandonado.
Fue tanta la duda que luché conmigo mismo durante unos segundos, mientras la figura solo se mantenía inmóvil. Finalmente, contra todo instinto de supervivencia, tomé la estúpida decisión de detenerme con la intención de ayudar. Frené activando las preventivas, retrocediendo un poco hasta quedar lo suficiente cerca de él para iluminarlo por completo.
Ahí estaba, sin mostrar signos de miedo. Y esto aunque el ruido del motor era lo suficiente fuerte como para asustar a cualquier infante. Vestía ropa ligera, como una clase de pijama, bajo aquel clima frío y despiadado de la noche. Me percaté también de que tampoco portaba zapatos. Iba completamente descalzo sobre la grava, y esto sin mostrar algún signo de dolor.
Caminaba lentamente en sentido opuesto por la carretera. Apenas pensaba en apagar el motor para bajar, cuando me percaté de algo que me hizo arrepentirme por completo. A medida que lo veía mejor, noté la ausencia de algunas extremidades que, curiosamente, no sangraban. Es decir, un ojo, un brazo, incluso una parte del torso.
Y no solo eso, el hecho de que también tenía algo metálico atravesado en su pecho. Era imposible que alguien siguiera con vida en tal estado. En ese momento comprendí que aquel pequeño no era alguien vivo, tal vez ni siquiera un ser humano, sino algo que imitaba un niño pequeño y malherido para atraer a los conductores, hacerlos frenar a propósito con el único fin de engañarlos.
La atmósfera, sin duda, cambió drásticamente en el momento en que aquella cosa se percató de que me había dado cuenta de su verdadera naturaleza. Ahí dejó de fingir vulnerabilidad, revelando movimientos antinaturales en su andar. Sus pasos dejaron de ir en dirección opuesta a la mía, comenzando a acercarse. Se notaba que el maldito tenía experiencia en fingir.
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Chapter 8: What conclusion did the host draw from this terrifying experience?
De golpe parecía convertirse en un depredador frustrado, con intención de alcanzarme. Y no lo pensé dos veces. Arranqué el camión acelerando a fondo, con una desesperación que jamás había sentido en la vida. Pensé que me seguiría, pero al mirar por el espejo una última vez, lo divisé en medio de la carretera, riéndose de mi cobardía.
Conduje durante hora y media sin detenerme, ignorando límites y señales hasta que la señal telefónica volviera y el amanecer rompiera el cielo oscuro. Finalmente ahí fue donde pude detenerme, aún sin poder procesar lo que había experimentado en carne propia. Definitivamente no se trató del cansancio ni su gestión, estaba seguro de que había sido real. Sin embargo, no denuncié nada.
Nadie creería mi historia y solo se burlarían de mí pensando que me había tomado algo. Poco después decidí renunciar, optando por un trabajo tranquilo en mi localidad, sin verme amenazado por lo desconocido. Creo que esa experiencia fue lo suficiente fuerte para hacerme reflexionar sobre si el sueldo valía mi vida.
No estoy seguro si lo que experimenté fue real o solo parte de un mal sueño mientras manejaba en carretera. Incluso ahora que pienso cómo escribirlo, suena bastante surreal. Traté de denunciarlo en mi empresa también como una advertencia, pero nadie me creyó. Incluso me amenazaron con perder mi trabajo si seguía jugando a inventarme ese tipo de cosas para asustar a mis colegas.
Llevo más de 15 años como trailero, manejando por carreteras peligrosas en el centro sur del país, atravesando distintos escenarios. Desde accidentes de mercancía esparcida, animales cruzando de improviso, hasta personas malheridas tras choques. Y esto, si es que bien les va.
Sin embargo, aquel lugar que descubrí y pronto desaparecería por arte de magia del navegador, es una clara advertencia sobre los peligros a los que nos enfrentamos diariamente los conductores nocturnos. Les recomiendo siempre revisar dos veces donde piensan parar en medio de la nada. Transportaba productos no perecederos para un mercado durante la noche.
Aprovechaba que la carretera no tenía tanto movimiento de vehículos pequeños y podría abrirme más en las curvas. En esa ocasión, decidí que seguiría así hasta la madrugada. Ya una vez arribara al lugar, solo esperaría afuera hasta que abrieran. Al menos esa fue la idea inicial, pero no conté con el combustible que tenía disponible.
A las horas, el tablero se iluminó, indicando que empezaría a utilizar la reserva en lo que encontraba una gasolinera. El problema era ese. No había gasolineras hasta la entrada de la ciudad, y a ese paso me quedaría varado a tan solo media hora de poder llegar. No llevaba combustible extra porque había quedado con un compañero de vernos para compartirme de lo que él tenía.
Más por cosas del destino, su carga se había atrasado dos horas, lo que nos imposibilitó coincidir. No voy a mentir, empecé a sudar nervioso, pensando cómo ingeniármela sin que la situación me superara. No obstante, fue ahí cuando noté una luz lagañosa en la distancia. A medida que me acercaba, tomó forma de una pequeña gasolinera.
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