Benjamin Zeller
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Heaven's Gate: The UFO Cult
Sie sind auf der Westküste zurückgekommen, weil sie sich in die Technologie-Szene eingelassen haben. Einige von den Mitgliedern waren technologieorientierte Programmierer, involviert in Webdesign und anderen Technik-Industrie-Arbeiten. Und besonders als die Gruppe älter wurde. Niemand will für 20 Jahre in einem Campground leben. Also wollten sie wirklich Häuser leben oder ein Haus zu leben.
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Es war eigentlich sehr wichtig für sie, in einem Haus zu leben, weil ihr Ziel war, auf einem Spaceship zu leben. Sie fanden also, dass ihre Fähigkeiten in Anwendung waren. v.a. auf der Westküste, wo sie ein Webdesign-Business geöffnet haben, Heiresource, wenn ich mich richtig erinnere.
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Und sie sind in San Diego gesiedelt, wirklich wegen der Westküste-Technikindustrie und auch, weil das, wo sie sich befinden.
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Es war geplant, dass sie klein bleiben wollten. Sie hatten zwischen 200 und 300 Mitgliedern. Es ist eigentlich eine Debatte darüber, wie man das zählt. Wenn man zählt, wer jemals zu einem Meeting ging oder sich mit ihnen verabschiedet hat oder ein paar Tage mit ihnen verabschiedet hat, dann haben Sie wahrscheinlich 400, 500 Leute, die ein bisschen waren.
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Es gab nie mehr als 150, vielleicht 200 am meisten, die sich lange genug mit der Gruppe befasst hatten. Aber wirklich die beste Zahl der Gruppe war um die 88 Leute in 1976. Also waren es 88 Leute, die mit der Gruppe nach Wyoming reisen mussten. Und dann in Wyoming im Jahr 1976, schranken sie intentionell. Die Leiter T&O sagten, wir werden stoppen mit dem Reisen.
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Wir werden zusammenleben, intentionell. Wir werden versuchen, im Grunde ein Bootcamp zu machen, um in den Außenspaß zu gehen. Und innerhalb eines Jahres schranken sie von 88 bis 48. Und dann, zwei Jahrhunderte später, waren sie bis 40. Es gab einige Leute, die nach dem Ende kamen und gingen. But they intentionally were a small crew.
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And I'll use that word, crew, because they saw themselves as a crew, a spaceship crew. And like the space marines, I suppose, they were the few, the small, the elites. And they saw themselves that way. I will also say, sociologically speaking, part of what's going on here is those who weren't with the program were asked to leave. So they shrunk.
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And by shrinking, they were able to maintain the cohesion of the group. Fundamental norms of the group was asked to leave. If you are prone to sort of negative outlook, you'd say that anyone who sort of challenged the group's leaders was kicked out. I would say from sort of a religious perspective, it really came down to sort of behavioral social norms. If you didn't fit, you were asked to leave.
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And there were people who left. And there were also, to be clear, many people who left voluntarily. In fact, most people left voluntarily.
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So I would say, having studied Heaven's Gate for basically, I don't know, for a while now, it's been 20 years over. One of the things that I've always found remarkable at Heaven's Gate is I think everyone who was involved knew what they were getting into. There was no one who had the wool pulled over their eyes.
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It was very clear from the beginning, this is a group which is about leaving the planet. Now, initially in the 70s, they did to be clear, not endorse suicide. Suicide came much later. But there was over a decade where basically they had seen at least suicide as a possibility. Also, I think the leaders believed it. And I think that that really marks this group maybe and not as unique.
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But this is not a case where you had charlatans in charge. I think the founders really fundamentally believed what they were preaching. And I think that was clear to the members, even ex-members who left the group. And there are still ex-members around who I've spoken with and talked to. By and large, I believe that this is legit and that the founders believed in it.
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In the 1970s, there were certainly struggles. And partially that was because there was almost no cohesive leadership. T. and Doe founded the group. But then they actually didn't take a lot of control. So they told members to sort of try to get with the program, which was to abandon their humanity.
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So you had to abandon sexuality, you had to abandon drugs and alcohol, had to disconnect from your birth family, had to quit your job, had to try to attune yourself to the next level. Aber sie erzählten niemandem, wie man das tun kann. Es gab Leute, die zu Campgrounds gingen und sagten, ich weiß nicht, wie man das tun kann.
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Ich weiß nicht, wie man die Menschheit verlassen kann, weil ich niemanden zu beibringen habe. Und so, nach ein paar Monaten, bis zu einem Jahr, hat T&O wirklich die Gruppe kontrolliert. Initial gab es Chaos. Und Rob Balch, mein Freund, ist ein Soziologe, der die Gruppe studierte, in den 70ern, hat oft bemerkt, dass es in manchen Fällen sehr überraschend war, dass die Gruppe weiterging.
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Es sah so aus, als würde sie sich völlig entfernen. weil es wirklich keine Kontrolle von den Foundern, von den Führern gab. In der Wyoming Campground in 1976, als Bonny Lou Nettles im Grunde gesagt hat, wir werden eine Art Bootcamp-Institut schaffen. Das war dann, als es sich solidifizierte. Und das war dann, als die Verschiebungen endeten.
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Ja, das Verabschieden von Sexualität war einer der wichtigen Komponenten der Gruppe. Und am Ende war Kastration eine der Möglichkeiten, die einige männliche Mitglieder ausgewählt haben. Von Anfang an war dies ein besonders schwieriges Prozess.
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I would say giving up your family, from what ex-members have told me, giving up your sexuality, giving up your family, giving up your friendships, all of these things meant abandoning your humanity. Now that's what they were going for, but sexuality in particular was problematic. And so for the individuals who chose to become castrated, they thought this was a way to make the process easier.
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Einige Mitglieder wurden sofort eingeladen. In den 70er-Jahren gab es einen anderen Prozess von den 80er- und 90er-Jahren. In den 70er-Jahren wurden Sie eingeladen und Sie haben eine E-Mail-Karte erhalten oder Sie haben eine E-Mail-Karte eingeladen. And the letter said, bring a car, bring a change of clothes and a tent and some camping equipment. But that's it. And so then you're going to meet us.
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And they told you where to meet. And then they would sort of travel around. And you would sort of slowly learn the ropes of the group. By the 80s and 90s, when the group was much more settled, if you joined, they would tell you to sort of move in with them. Und sie würden dir zeigen, wie man das macht. Und einige von ihnen blieben, viele von ihnen gingen weg.
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Es gab tatsächlich ein paar Leute, die in den letzten Gruppen der 1990er-Jahre mitgekommen sind. Sie sind tatsächlich mit dem E-Mail-Grupp zusammengekommen. Also hatten sie eine Art Website am Ende. Es waren zwei Leute, die am Ende gegründet haben. Es waren ein paar und einer stand und einer war noch da. Aber die E-Mail sagte, hey, willst du einsteigen?
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Ich sagte, gut, hier ist, wo wir leben, komm uns einsteigen. Und die Leute, die gegründet haben, wurden sortiert, wie man Teil des Gruppes sein kann. Es war in manchen Fällen eine Zwischenzeitentscheidung. Du würdest entscheiden, zu einsteigen. Aber es war auch ein langer Prozess. Und die Leute fehlten oder wurden gefragt, zu verlassen. What was hard about that?
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What was the process they were teaching? Fundamentally, there were two things going on. One was you had to disengage from your humanity. And then at the same time, you were supposed to reengage with the next level. So we already talked about disengaging from your humanity. That included things like giving up sex, drugs, likes and dislikes.
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So it would be a bit like how they imagined living on the crew of a spaceship. This was always modeled on in some way science fiction. So think Star Trek. So when you eat, you go to the mess hall and you're fed whatever people are eating. So it didn't matter if you liked or didn't like the food, it's what you had. So they had sort of a collective dining in that way.
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They wore uniforms because that's how they imagined they would live in outer space. So it didn't matter if you didn't like the clothing, that's what you wore. They had the same haircuts. Sie hatten Meditation, wo sie versucht haben, auf dem nächsten Niveau zu meditieren, und sie hatten verschiedene Techniken dafür. Grundsätzlich
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Das, was sie gemacht haben, war, dass sie auf die Lehren von Tee und Dough hörten und dann nach Tee, nachdem Nettles weggeflogen war, nur Dough. Sie hörten zu ihren Lehren und sie hatten eine Art Lektion und sie versuchten, das auszulösen und gleichzeitig von allem auf der Erde-Level auszuschließen. Es gab sehr wenige Verbindungen zu deiner Erde-Familie.
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Wenn du einen Job hättest und sie mussten Jobs haben, um ihre Leben zu bezahlen. Keine Sozialisierung mit deinen Co-Arbeitern. Du klickst rein, du machst deinen Job, du klickst raus, du gehst zurück in die Gruppe. Also sehr viel nicht versuchen, auf der erster Linie zu sein.
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There were daily schedules. There was not a sort of an end time set up, as you're describing. They didn't know when they were leaving the planet. They always thought it was soon. This was actually, depending on who you ask, one of the more sort of the contentious, problematic issues within the group of when will this happen?
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Initially, Bonnie Lou Nettles apparently said several times it's going to be happening soon. There's even the story from one of the ex-members told me there was a particular event Ein UFO-Sighting, und ich möchte sagen, 78, vielleicht 79, wo sie, ein UFO-Sighting, sie sagte, oh, das ist es, wir werden auf dem einen bleiben. Und natürlich ist es nicht passiert.
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Nachdem das, waren sie sehr aufgeregt, zu sagen, es wird nächstes Jahr oder das Jahr nach, oder dieses UFO-Sighting oder dieses UFO-Sighting. Also, wie wir wissen, historisch gesprochen, aus dem Studium von neuen religiösen Bewegungen und Millenialismus und Datensetting, ist es typisch eine schlechte Idee.
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Historiker sollten keine Aufmerksamkeit zu Mitgliedern oder Leitern neuer Religionen geben, aber ich werde es tun. Es ist eine schlechte Idee, Dates zu setzen, weil es meistens nicht funktioniert. Oder so weit ich weiß, hat es immer nicht funktioniert. Nun, das ist nicht zu sagen, dass Gruppen apart fallen.
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In der Geschichte der Studie neuer religiösen Bewegungen, typisch überleben sie ein oder zwei Datensettings, aber dann interpretieren sie es wieder. Also am Ende hofften sie und wussten, dass es bald wäre, aber sie wussten nicht, wie bald es wird. The great mystery of Heaven's Gate is why Hellbob Comet and why March 1997.
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There was nothing special about that time, which required that to be the end of Heaven's Gate. My interpretation has always been that several sort of factors aligned to make that plausible. But there was no reason it had to be then.
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Ich denke, dass die Mitglieder davon wahrscheinlich viel herausgekommen sind. Es ist interessant, dass du das Wort Charisma benutzt hast. Ich habe Marshall R. Applewhite nie sehr charismatisch gefunden in der Art und Weise des Wortes. Ich habe fast alles gehört, was er gesagt hat, was er gedreht hat. Es gibt eine Menge Audiotapes und Videotapes. Ich finde ihn nicht besonders aufregend.
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Die Mitglieder haben es natürlich gemacht, aber ich muss auch sagen, dass ich nicht ein Belieber in der Gruppe bin. Obviously then you hang on every word. He was a performer. So his background was in theater. So he knew how to use his voice effectively and give a good sermon. We should say he grew up in the church. His father was a preacher. So he knew how to give a good sermon.
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He knew how to use sort of his presence in that way. Ich denke, dass es für die Mitglieder letztendlich das war, was sie daraus bekommen haben. Sie haben es empfohlen und sie haben es in einer Art, in der die Ex-Mitglieder es nicht gemacht haben. Ich verstehe, dass es eine Zirkel ist. Ich meine, wir versuchen es zu erklären. Warum würdest du bleiben?
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For idiosyncratic reasons, each of them found this plausible, each of them found this persuasive, each of them found that meaningful in a way that even ex-members who found it maybe plausible, not meaningful, left. But for this 39 members, it was all of this.
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Ich würde sagen, es ist sehr konzentriert. Es gibt Ex-Mitglieder, die mit mir auf das Thema nicht zufrieden sind. Aber ich denke, das ist einer der pivoten Momente in der Geschichte des Gruppes. Bis 1985 haben sie, im Allgemeinen, gedacht, dass ein UFO sie aufnehmen wird und sie in den Außenspaß nehmen wird.
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Sie haben immer gesagt, wenn es einen Unfall gibt und man auf einem Berg fällt und man stirbt, gibt es einen Weg, den nächsten Niveau zu erzeugen und dich zu kümmern. Aber im Allgemeinen war es immer eine physische Idee. Nachdem sie stirbt und niemand kommt, um ihr Körper zu holen, kein Geist scheint herauszukommen, sie müssen sie kremieren und ihre Schmerzen verbreiten.
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Ich denke, sie mussten wirklich nachdenken, wie sie zum nächsten Niveau kommen werden. Ich denke, das war dann, als Suizid für sie viel mehr plausibel geworden ist. Es gibt kein hartes Beweis einer Art oder andere. Es ist nicht so, dass sie rausgekommen sind und gesagt haben, jetzt werden wir Suizid verfolgen. Es gab noch keine Rede von Suizid bis in die 1990er-Jahre.
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Aber ich denke, in Bezug auf die Theologie des Gruppes, war das Moment, als der Founder verschwindet, ich denke, hat sie in einer bestimmten Art und Weise reshapen lassen. Auch hat Doe als Leiter teilgenommen. Er hatte eine viel mehr biblische Ansicht. Bonnie Lou Nettles war immer mehr auf der, wir würden sagen, der Neuen-Jahre-Seite. Sie war ein Astrologer.
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Sie war ein Channeler, sie konnte direkt mit Sprech-Alien sprechen, wie sie glaubte, und Spirite und solche Dinge. Wobei Doe das nicht war. Doe hatte grundsätzlich biblische Trainings. Er ging ein paar Jahre lang zum Seminar, um als Minister zu trainieren. Also er wusste die Bibel ins und aus. Aber ohne Nettles, denke ich, wurden sie viel mehr biblisch basiert, viel mehr christlich orientiert.
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Nicht, dass sie es nicht vorher hatten. Sie haben auch das direkte Channel zum nächsten Niveau verloren. Sie glaubten, dass T direkt mit Outer Space kommunizieren könnte, während Applewhite es nicht konnte. Er konnte in einem breiten Sinne Messungen erhalten. Er konnte versuchen, sich an T zu befinden, aber sie war nicht mehr da.
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Außerdem gibt es eine Entwicklung in ihrer Theologie, nachdem sie weg war. Ich kann hier einen technischen Termin benutzen, Apotheosis. Sie wird als Gott gesehen. Also, bevor sie tot war, Die Mitglieder, so weit ich kann, haben sie nie als Gott bezeichnet.
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Und dann, nach ihrer Vermutung, kommen sie zu verstehen, dass T, Bonnie Lou Nettles, der Co-Founder der Gruppe, tatsächlich die, die in der Bibel als Gott beschrieben wird. Sie ist der Benefaktor, der Überseher unserer Erde. Und ihre Lieutenant ist Applewhite, die hier auf unserer Erde ist, um jetzt zu lehren. Aber sie wird als effektiv die Deutung unserer Welt gesehen.
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Well, Heaven's Gate was not on anyone's radar. So, first of all, they were law-abiding. There were some requests sent to the FBI. I did a Freedom of Information Act request from the FBI to see what they had. And in the 70s, there were parents of members who wrote to their congressperson and said, hey, my kid joined a cult. Can you get them out?
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The FBI investigator in the 1970s determined the group wasn't breaking any laws and said, no, sorry, we can't do anything. Also die lokalen Behörden, obwohl ich keine Anforderungen von jedem Gruppe habe, aber von dem, was wir wissen, weil sie leidenschaftlich waren, wurden sie im Grunde genommen verabschiedet. Es ist legal, kommunal zu leben. Es ist legal, deine Familie zu verlassen.
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Wenn du ein Adult bist, natürlich. Es ist legal, nicht mit Leuten zu sozialisieren und zurück in dein Zuhause zu wollen. Also waren sie im Grunde auf jedem Radar. Now, I'm not an attorney, to be clear, so I'm not giving legal advice here. But as far as I can tell, even when they came to embrace suicide as an option, they weren't doing anything illegal.
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But certainly up to that point, they had avoided any sort of entanglements with law enforcement such that no one in California was even aware of what they were up to.
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One of the things I find interesting at the very end is that actually they timed their exits, is what they call the suicides. They timed their exits. They made these sort of FedEx packages to send to ex-members that had disks for updating the website and some videos and some instructions. This is actually how the bodies were found. So because one of the ex-members was sent a package.
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for the packages to arrive after the suicides were completed. And an ex-member has told me, and I accept this argument, that it was done so that there could be no culpability. Again, I'm not sure what the law would be if you receive a FedEx package which says someone's going to commit suicide. I would think the ethical thing to do is you'd call the police or something.
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But they timed it so there was no way for the ex-members to stop it. By the time those packages arrived, the deed was done. They are very methodical, if nothing else. Yeah, they very much were so. And that's what happens. So one of the ex-members receives a package and goes down and finds the body and calls 911. And you can find the audio tape online of the 911 calls.
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Was war Heaven's Gate? Wo haben sie den Namen? Der echte Name Heaven's Gate kommt sehr, sehr spät in der Geschichte der Gruppe. Für die meiste Zeit waren sie da und sie waren da für etwa zwei Jahrzehnte, wie du erwähnt hast. Sie nannten sich The Class. Und tatsächlich, sogar die Ex-Mitglieder, die heute überlebt haben, bezeichnen die Gruppe als The Class.
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It was really cool. I remember looking at it. I remember before Heaven's Gate. I remember looking up and thinking how cool it was. I was living in Rochester at the time in the city of Rochester. There was light pollution, but I can't imagine what it looked like if you were out in the desert or something without light pollution.
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But even in the city of Rochester with the light pollution, it was visible and it was unmistakable. And it was to a certain degree sort of magic. I think for members of Heaven's Gate, they have been looking for some way to convey their message to the wider world.
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Sehr früh danach hatten sie die Demonstration genannt, nämlich die Idee, dass die Founders getötet und umgekehrt werden und es die Wahrheit ihres Messages an die Welt zeigen würde. Das ist natürlich nicht passiert. Aber die Idee von Demonstrationen, von der Aufmerksamkeit aller und der Welt zu zeigen,
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Ich glaube, wenn sie Hellbob-Komik sahen, sagten sie, das ist Teil dessen, wie der nächste Niveau es machen wird. Der ganze Welt schaut nach dem Außenraum, schaut nach den Himmeln. Und jetzt ist unsere Chance, ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. Und wenn das, was sie dachten, war, waren sie richtig, weil wir darüber reden, 20 Jahre später.
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Es ist wirklich so. Ich habe sie nie gesehen, die sagen, dass die Phoenix Lights besonders verantwortlich waren. Aber ich denke, dass sie Teil von dem, was mit den Phoenix Lights und mit der Erhöhung der UFO-Settings passiert, das dann in die Begriffe der Klamotten zu helfen führt. Und das ist der berühmte Art Bell.
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Heaven's Gate haben sie am Ende des letzten Jahres der Gruppe existiert. Im Grunde genommen, als sie ein Buch publiziert haben und eine Webseite bekommen haben. Es war also eine Art Branding am Ende. Sie haben sich auch mit einigen anderen Namen befasst. Sie nannten sich Human Individual Metamorphosis. Und darüber können wir sprechen, weil das, was ihre Theologie betrifft.
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Radio Show Call, where there's a claim that there's evidence that there's a UFO trailing Hellbob Comet. All of that's part of a package. So there's this whole sort of UFOlogical sort of focus, which has never gone away. I mean, it's always been a strong UFO subculture since the 50s. With the Comet in particular,
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Die Mitglieder von Heaven's Gate haben sich in die konspiratorische Denkung eingelassen. Und einige Mitglieder in der Regel haben die Konspirationen sehr ernst genommen. Das ist eigentlich eines der Dinge, die ich über Heaven's Gate faszinierend finde, dass sie sehr präsent waren. Heute sind die Konspirationstheorien überall.
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In den 90ern waren die Konspirationstheorien für die meisten Leute immer noch eine Art lachende Sache. Du lachst, du weißt, People believe in cattle mutilations and UFOs and things like that. Now it's much more mainstream, you know, with, you know, QAnon and everything like that.
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But for members of Heaven's Gate, for some members who believed in the conspiratorial world, the idea that there was a huge UFO trailing the comet and the government was hiding it from the people was plausible. It actually fit their narrative. So I think that's, you're entirely right also, it was the confluence of factors. So we have, how about comets?
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And we have the timing with the spring equinox right before Easter. This is basically a Christian-oriented group. We have the Phoenix lights and then the claims of the companion behind the comets. All of this really fed into, I think, the sense of synchronicity that now was the time.
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Sie entwickeln einen Endzeitprozess. Und tatsächlich in manchen Fällen, und das geht zurück zum Anfang, haben sie in den 1970er-Jahren, was sie den Prozess des Überkommens ihrer Menschheit genannt haben, einen Ausgangsprozess entwickelt. First of all, I wouldn't necessarily say it's a formal ritual, but there was a ritualization of the group.
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They went on a bus tour back to, they toured where the group started in Oregon. They went to Las Vegas and went to an outer space themed casino. So they sort of ritually sort of reenacted the beginning of the group and where they were going outer space. They had a communal meal together at Marie Callender's restaurant. Und so haben sie eine Art Gruppenkohäsion geschaffen.
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Und sie haben diese Idee entwickelt, dass sie etwas Formatives in dieser Weise machen. Und dann wurden die echten Rituale der Ausgaben choreografiert. Sie haben sich verpustet, wenn man ganz literal sein möchte. Sie haben einen Mischung von Barbituraten und Alkohol.
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Die echten Details, wie sie Suizide verurteilt haben, haben sie aus einem Beleuchtungsbuch für terminale körperliche Krankheiten genommen. Sie haben also dieses Beleuchtungsbuch für Euthanasie benutzt, um sich selbst zu euthanisieren. Und mit einer sehr ähnlichen Logik. Sie glauben, dass sie ihre Seelen von ihren Körpern freien mussten.
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Sie nannten sich auch Total Overcomers Anonymous. Sie hatten also viele verschiedene Namen, aber die Klasse ist wirklich, wie sie sich bezeichnet haben.
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Und dass ihre Wesen, ihre Fahrzeuge, um ihre Begriffe zu verwenden, eine Entzündung waren. Und so haben sie sich mit dieser feuchten Mischung verabschiedet. Sie haben die Taschen über ihre Hände gesteckt, um sich zu asphyxiieren. Sie haben Wälder der Individuen geschrieben. Es gab drei Phasen. Und es gab eine Liste, wo sie eigentlich geschrieben haben, wer auf welcher Ebene gehen würde.
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Nachdem der erste Gruppe ihre Ausgaben vervollständigt hat, hat der zweite Gruppe sie gekleidet und sich sichergestellt, dass ihre Körper in Ordnung waren. Sie haben sie in roten Schrauben gefüllt und dann auch mit der nächsten Ebene und dann der dritten Ebene. Bevor sie das sogar gemacht haben, gab es einen Sign-out-Ritual. Und ich habe es in meinem Buch gelesen.
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Und ich habe keine Ahnung, wie es genau passiert ist, weil die Einzigen, die da waren, sind jetzt nicht mehr mit uns. Aber wenn Mitglieder ihre Hausaufgaben verabschieden oder zur Arbeit gehen oder zum Arzt gehen oder so etwas, dann signen sie sich aus. Sie hatten eine kleine Form, wo sie signen würden, welchen Van sie nehmen, welches Auto sie nehmen, wie viel Geld sie nehmen, und so weiter.
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Und dann signen sie sich wieder ein. Für die Ausgaben hatten sie etwas, was mir wie eine Zeremonie aussieht. wo sie alle für das letzte Mal geschrieben haben, wie sie ihren Namen geschrieben haben, wie sie ihren Zeitraum geschrieben haben. Und dann für die ETA für die Rückkehr.
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Einige von ihnen haben so lustige kleine Statements geschrieben wie, weißt du, wenn T mich zurückgibt oder Osta lovista baby, was ein Referenz zu einem Schwarzenegger Film für mich als Scholar der Religion ist. Es sieht aus, als wäre es ein Ritual, weil es zwischen zwei und zehn Minuten dauerte, zwischen jeder Person, die das gemacht hat.
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Ich beurteile, dass sie alle in einem Raum waren und das gemacht haben. Ich meine, das war das, was im Atrium gefunden wurde, wo er weggehen würde. Ich vermute, dass die Mitglieder etwas gesagt haben. Vielleicht saßen sie im Saal. Ich bin mir nicht sicher.
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Aber dies war sicherlich eine formative Art von mächtigem Ritual-Moment für sie, als sie sich von ihren ersteren Existenzen ausgeschlossen haben.
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It could have also happened over a period of days, right? Yeah, the autopsy reports show that it happened between March 22nd and March 24th in three different waves. And that matches the documentary evidence we have, the list with three different waves that show who was part of which group. And if I recall, again, I looked at the autopsy reports through a Freedom of Information Act request.
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It all lines up. It looks like they did exactly what they said they would do.
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They're all wearing the dark uniforms, right? The uniforms were very important to them. They had handmade the uniforms. A member of the group was a seamstress. They had bought the materials. For them, uniformity was important because it meant they were joining a crew. Their idea of heaven...
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was to be part of t's crew to be on a ufo and to fly around in outer space and take care of the galaxy to take care of the universe to take care of our planet take care of other planets uh as part of this unified crew and as next level beings uh next level beings are ageless
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genderless, they don't get sick, they don't die, they don't age, they have no desires other than to serve the hierarchy of the next level. They're effectively space angels. So their imagination of sort of how these next level beings operated was in some ways influenced by sci-fi pop culture.
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So if you think about Star Trek, you know, they basically they were they were dressed up and effectively sort of their understandings that in the next level one would one would dress like a like a spaceship crew and members of Heaven's Gate were they were smart people. This was sort of an attempt to sort of mimic the next level, but it was meaningful to them.
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in der gleichen Art und Weise, wie eine religiöse Kleidung für eine Person bedeutend ist.
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Sie hatten sie. Die Geschichte mit den Nikes ist, dass sie sie auf Discount gekauft haben, weil sie für 40 Leute in bulk kaufen wollten, aber unterschiedliche Größen. Die Geschichte ist, dass sie die Nikes auf Discount gekauft haben. Ich weiß nicht, ob das wahr ist oder nicht, aber das ist, was mir erzählt wurde. Sie haben sicherlich ihre Uniformen selbst gemacht, weil sie darüber sprechen.
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Die roten Schrauben, klar, wiederum für einen Religionsschuldner. Ich meine, die Schrauben der Toten sind sehr, sehr typisch. Purple was the favorite color of Bonnie Lou Nettles, and it was her crew they saw themselves as joining.
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The shape of the shrouds actually looks like the patches which they wore, the sort of triangular patches, which identified them as a crew, and also looked both like Star Trek references, but also the patches that members of the space shuttle or sort of, you know, the Apollo mission or sort of other sort of astronauts would wear. So I think the shape was particular as well.
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So I think that there was a lot of intentionality that went into how they did this. Again, I'm working here as a scholar of religion. There's no sort of hard evidence. No one ever wrote down and said, you know, here's why we're choosing the color. Here's why we're choosing the shape.
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But it certainly looks to a scholar of religion the same way what you can look at the garb of a Catholic priest or a Buddhist monk and say, well, here's why they wear what they're wearing. I can do the same thing when I look at what they did.
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I don't think members ever thought that the duffel bags would go with them. I don't think they ever thought the rolls of coins would go with them any more than ancient Greek people thought that the coins you put on the eyes of the dead would really go down to Hades and get picked up. Ich glaube, das ist Cheron, ich denke, across the river Styx.
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Sie haben festgestellt, dass sie mit ihren Knochen getötet wurden. Und die Ägypten natürlich. Aber eher Grave Goods, um sie mit ihrem technischen Namen zu nennen, sind üblich in der Religion. Die Idee, dass man sich vorbereitet, für das, was zu kommen ist, indem man Dinge auf dieser Erde macht, ist sehr, sehr üblich.
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Also ich denke, in manchen Fällen ist das unerwartet für mich, als Scholar der Religion. Natürlich haben sie Dinge ritualisiert, um sich für die Welt zu vorbereiten, um zu kommen. Wir sehen das in jeder Religion.
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Heaven's Gate: The UFO Cult
Ich würde sagen, es gibt drei Bereiche, die sie ausdrücken. Eine ist, wie du gesagt hast, die evangelische Christentum und vor allem die Endzeit-Millennium-Prophezeien. Die Idee, das Buch der Revelation und die Rapschur und all das zu interpretieren. Die andere ist, wie du gesagt hast, die Wissenschaftsfiktion, die Ufologie. Interesse an Spaceships, UFOs, Sci-Fi breit gesagt.
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Ja, ich kann Ihnen sagen, ich meine, es gibt zwei Interpretationen davon. Einer ist, dass jeder, der verlassen wollte, bereits verlassen würde. Und es gab Individuen, die verlassen haben, insbesondere Neody, der, der die Körper gefunden hat. Ich meine, sie wussten, sie planten für das. Sie mussten die Drogen bestellen, sie mussten die Outfits machen.
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Ich meine, sie planten die Suizide für die Exiten, um sie für Monate zu nennen. Es gab also viele Menschen, die sich daran erinnern hätten. Und es gab, wie ich gesagt habe, zumindest einen Individuum, der sich an diesem Punkt verlassen hat. Selbst wenn Suizid erst ein paar Jahre zuvor kam, waren es Menschen, die sich verlassen haben. Carlotti, ein Ex-Mitglied, wurde verlassen.
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als Suizide zu Beginn als Option erhielt. Die erste Lesung sagt also, dass nur diejenigen, die geblieben sind, diejenigen sind, die sich bereits dazu eingelassen haben. Ich denke, das ist wahr. Die andere Lesung, die ich auch glaube, ist wahr, ist, dass es eine enorme Art von Druck gegeben hätte, sich auf diese Stelle zu konformieren. Wie gehst du, nachdem die erste Wave es gemacht hat?
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Also waren Sie umgekehrt von einer Dutzend Körpern Ihrer nahesten Familie, effektiv. Diese Leute haben ihre Geburtstätten verlassen. Dies war ihre Familie. Dies waren ihre nahesten Freunde, Freundinnen und Freunde, die sie effektiv verliebt hatten. Wie konnten Sie sie halbwegs verlassen? Das ist nicht zu sagen. Ich denke nicht, dass sie gebraucht werden. Ich denke nicht, dass sie geforcht werden.
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Aber wir müssen die Psychologie davon bemerken. Es wäre sehr schwierig, sich einfach aufzunehmen und zu verlassen. Es ist bemerkenswert, dass niemand es gemacht hat. Ich denke, sie waren Belieber. Warum gibt es irgendwelche Menschen, die für ihre Religion sterben? Ich meine, es gibt, wenn du zurückgehst zu der Geschichte der christlichen Mörder.
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Also, ich glaube, ich finde das nicht bemerkenswert, auch als Scholar der Religion. Es ist tatsächlich, wenn du glaubst, wie sie es gemacht haben, ist das, wie du deine Seele retten und dem Welt demonstrieren kannst, der einzige Weg, um rettet zu werden.
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Und dann der dritte ist der Neue-Welt-Movement, Neue-Welt-Self-Bedrohung, Selbsttransformation, Meditation-Praktiken, Dinge wie das. Und wirklich, wenn du diese alle zusammenfasst, innerhalb der 1970er-Kultur-Kontra, auf der Westküste der USA, bekommst du Heaven's Gate.
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Ja, wir haben das gemacht. Und ich denke, ich denke, ein Teil davon ist tatsächlich einer der Gründe, warum ich die Gruppe studiert habe, ist auf der einen Seite, ich, wie jeder andere, erinnere mich an die Saturday Night Live-Geräusche und, weißt du, die, die, Die Humor davon. Und ich denke, sogar die Mitglieder waren bewusst von der Humor.
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In einem der Exit-Videos, die gemacht wurden, viele von ihnen haben diese Videos gemacht, bevor die Suizide. Einer der Mitglieder flasht den Vulcan Salute von Star Trek und sagt, 39 zu beamen, was eine Star Trek-Referenz ist. Sie waren bewusst von den Jokes und in manchen Fällen hätten sie sich selbst gelacht. And on the other hand, I take it really seriously as a scholar of religion.
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And that's really actually one reason why I do study religion. I was in college when this happened and I was studying religion as an undergraduate. And I thought, well, if I can figure this out, how come the media is just treating it as ridiculous? Ich denke, ein Teil der Grund ist, dass es in manchen Fällen zu nahe an den Komfort ist.
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So viel von Heaven's Gate ist im Grunde Christianity mit dem Veneer von fliegenden Zauberern, dass ich denke, dass wir das auf einem subkontinentalen Niveau betrachten und sagen, wenn du nicht christlich bist, schaust du dir das an und sagst, naja, Außenseite, Heilung, um deine Glauben zu töten. Ich meine, das ist in manchen Fällen in der DNA von Christianity gebacken.
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Ja, wie bei den meisten neuen Religionen hat Heaven's Gate einen Art von Fundamentalismus. Es sagt, dass es die einzige richtige Interpretation hat. Sicherlich sind es einige Dinge, die man metaphorisch lesen kann, aber es gibt einen Art von Literalismus, aber es gibt auch eine Unwilligkeit, Alternativen zu erkennen. alternative interpretations.
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For members of Heaven's Gate, their interpretation was fundamentally the right interpretation and the only interpretation. We actually see that across pretty much every New Relatives movement and with very few exceptions. If you're going to join a group like that, if you're going to move to a commune, give up your connections to the world, put your job...
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Dann wird man ein Stelibat, dann wird man kastriert. Dann musst du wirklich ganz gut drauf sein. Und es macht Sinn, dass die Gruppen, die da sind, so sind.
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Ja, ich benutze den Begriff nicht für diesen Grund. Ich fand es nicht möglich, es zu definieren. Aber wenn du willst, was wir mit Kultischkeit meinen. Ich meine, sie waren...
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communal, they were sectarian, they did, they were, I'll use the word deviant in the sociological sense, they deviated from cultural social norms, everything from celibacy and castration, which are deviant, wearing uniforms, you know, everything about them and some of their theology obviously was deviated. So they were deviant in a certain way. On the other hand, they were non-violent.
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I mean, if you want to say suicide is violent, I suppose by definition it is, but that was Ich meine, sie waren leidenschaftliche Menschen. Sie verurteilten keine Verbrechen. Sie zahlten ihre Bibliotheken vor dem Verbrechen. Ich finde das faszinierend. Ich habe es in meinem Buch erwähnt. Sie verwendeten ein Zisch, das sie gebrochen hatten, das zu ihrem Landleute gehörte.
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Sie waren also wissenschaftliche Menschen. Und wir haben sie auch mit den anderen kultistischen Gruppen der Zeit, den Branch Davidians, den Order of the Solar Temple, die Order of the Solar Temple. Ich weiß, du hattest einen ganzen Teil davon. Ich bin natürlich sehr zufrieden mit dem Feuer und allem. Aber David Koresh war ein etwas schrecklicher Charakter.
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Ich sage nicht, dass sie von der Regierung getötet werden sollten. Heaven's Gate war nicht ethisch und moralisch nachvollziehbar, so wie es die Branch Davidians waren. Ich denke also, wir vergleichen sie implizit so. Ich meine, Omshim Rikyu, das war der Gruppe mit dem Subway-Gas-Attack in Tokio, war klar ein anderer Gruppe.
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Jonestown, ich meine, da waren sie isoliert. Es gab eine Art Animosität, die ich glaube, die Mitglieder von Heaven's Gate, obwohl sie unsere Welt verweigerten, waren sie letztendlich in unserer Welt. Viele von ihnen hatten Jobs. Sie würden rausgehen und Sachen machen.
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Ich werde oft gefragt, was ist mit Kulten heute? Ich meine, sind sie noch geformt? Und das ist eine tolle Frage. Ich denke, ein paar Dinge passieren. Eines ist, dass Menschen keine Gruppen mehr face-to-face haben müssen, weil sie es online machen können. Also tatsächlich, ich recherchiere gerade eine Gruppe, die sich auf Discord befindet.
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Ja, es wird von Ex-Mitgliedern behauptet. Also ist die Gruppe defunkt. Wir sollten klar sein, es gibt keine Heaven's Gate, es gibt niemanden mehr. Wenn du die Leute emailst, die die Website runnen, sagen sie, du kannst nicht einsteigen, es gibt keine Gruppe. Aber die Website wird gehalten, als eine Art Memorial für die Gruppe.
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Also, das ist für Zuschauer, die sich nicht mit Discord kennengelernt haben. Es ist eine soziale Seite, auf der man mit Leuten online verbinden kann. Man kann eine Gruppe auf TikTok finden. Man kann eine Gruppe auf allen verschiedenen sozialen Medienanlagen finden. Man muss nicht tatsächlich eine Kommune einbringen. So they're less visible.
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They're also though more formless and they're also probably shorter lived. The entrance cost, I'm going to use sociological language here. The entrance cost to join a group which meets on Discord or TikTok in the comment section is very, very low. The entrance cost to join a commune where you have to like, you know,
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Pay in or abandon your family or move to some rural area, not where you live, is very, very high. The chances of leaving your group with a high entrance cost, we know this sociologically speaking, I know there's huge turnover in new religious movements and communes, but if you had a high entrance cost to get in, there is the sunk cost idea, the sunk cost fallacy actually.
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Once you're in, you're less likely to leave if you had to pay something. I'm not talking money, I'm talking your energy, your effort. When you join a group on TikTok, all you gotta do is hit Command-Q and it's gone. You don't have to do much. I think the groups form... Aber sie sind viel kürzer gelebt und sie sind auch schwer zu bemerken.
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Du und ich sind unschuldig, eine Gruppe zu finden, ohne dass wir dafür suchen, in einer Art und Weise, in der sie in den 1960er und 70er Jahren waren. Sie sind da in der College Quad, schluchzend. Sie gehen auf Main Street, um dir eine Blume zu verkaufen. Und sie sind in deinem Gesicht. Wobei sie sich jetzt in den Körnern des Internets verstecken.
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Es war ein Vergnügen. Vielen Dank, dass ich da war.
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Ich meine, es ist sehr einfach. Es ist eine Zeitkapsel aus dem 90er-Jahr-Website-Design, richtig? Also für diejenigen von uns, die in den 90er-Jahren waren, wenn Sie sich erinnern, die flächendeckenden GIF-Icons und das Neon. Es spricht sehr viel zu dem Design der 90er-Jahre. Es sieht heute sehr berühmt aus.
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Yeah, yeah. And I would say in terms of Christian God, I mean, yes and no. So the group clearly saw themselves as coming out of the Bible and out of sort of this biblical story. And their understanding of what we would say God was in keeping with how they read the Bible. Other Christians would, of course, say not so. But their basic understanding
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claim was that the extraterrestrial being who's in charge of maintaining our world is the one the bible refers to as god so the for all intents and purposes when the bible says god that is an extraterrestrial who's managing our planet and from our perspective would be a god i mean it can decide when we come and when we go and you know what happens on our planet so that is i suppose that's what you mean by god
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Correct. So Heaven's Gate is what a sociologist of religion, of new religions would call sectarian. So sectarian can mean two things. One is it just sort of means a split and they were clearly a split. But also it means they see themselves as separate and distinctive and really try to create a division between themselves and society for their own theological religious reasons.
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So the old sects, which are still sectarian, like groups like the Amish and things like that, we recognize that they're often. doing their own thing. A lot of new religions are sectarian. And the reasons Heaven's Gate was sectarian is they believed that everything of this world was bad ultimately. So therefore your birth family, they referred to their bodies as their vehicles.
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So they would say their vehicles, families, human society, entertainment, books, jobs, all the stuff of this earth was problematic and they wanted to leave it behind. So their reason for being sectarian was different from some other religions. I mean, so I know you mentioned in the opening, you know, groups like Jonestown. I mean, they had, you know, a problem with capitalism and things like that.
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So every sectarian group has its own reason for being so. For Heaven's Gate, fundamentally, they wanted to get off our planet. Our planet was not where they wanted to be. So therefore they rejected everything which was worldly, earthly or human.
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Correct. They were communal. And initially they lived basically in campgrounds. They didn't have any money at first. So they were sort of squatting as they went. When they came into money through a member's inheritance and then later they got some tech jobs, they could afford rent, they graduated to houses. And eventually there was the one house, which they referred to as their craft.
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So actually it's sort of that language. So they lived within their craft. And yes, it was what we would call a commune.
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Yeah, the two founders of Heaven's Gate, Marshall Herff Applewhite and Bonnie Lou Nettles, meet in 1972. The group itself really doesn't emerge until 1975. Those first few years, the two of them are working out sort of what they believe. They see themselves as spiritual partners, but it takes them a couple of years to figure out what that partnership entails.
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Ich muss klar sein, dass es keine Ereignisse gab, dass sie in sexuellen Aktivitäten oder verheiratet waren. Sie sahen sich als furchtbar. Und am Ende des Gruppens sahen sie sich wie die theologischen Figuren aus der Bibel, über die wir reden können. Aber zumindest in erster Linie sahen sie sich als eine Gruppe aus, und das haben sie in den 70er-Jahren gemacht.
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Both Bonnie Lou Nettles and Mark Schroeder of Elwha White, the two founders, who go by T and Do, were really into ideas about UFOs. So there's also this broader sort of ufology, which if we think about it today, this is sort of old hat. But in the 70s, it was still very sort of new and very exciting. This was all still very new and very exciting and very open.
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And it was a little less fringe, perhaps. I mean, it was always sort of somewhat fringe. Aber die Idee, dass man UFOs ernst nehmen würde, war relativ vordergründig. Und die Founders und die Leute, die dabei waren, waren wirklich fasziniert von diesen Fragen und besonders von der Interpretation, dass die UFOs, diese fliegenden Flieger, aus dem Außenspaß kamen.
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Es hat auch wirklich von den 50er-Jahren an angefangen, A sort of a subcurrent within American alternative religion that identified the beings on board the flying saucers as religious teachers, here to give spiritual guidance to the world.
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And they connected to that interpretation, that the UFOs were not just technological visitors, but rather that the beings on board the UFOs were here to teach us something. In the case of Heaven's Gate, they came to see themselves as from outer space and wanted to go back to outer space. But the UFO idea was always really quite central. So the UFOs are their heaven's gate, is the gate to heaven.
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The UFOs are correct, yes. And they really tried to emphasize it wasn't so much about the UFOs themselves, it was where they would go on the UFO. The UFO was the vessel that would take you there. I call them a UFO religion. They would probably, if they were still around, they would say we're not a UFO religion, an outer space religion maybe.
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What they wanted to do was get to the next level, which is what they called outer space. So they also called it the evolutionary level above human, Tela, or the kingdom of God. And they used all sorts of names for it. But it was outer space. It's what Christians would call heaven. And I suppose we would say the heavens, outer space. And the Flying Saucers would get them there.
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Bonnie Lou Nettles und Marshall Herf Alba White are in their 40s and 50s when they're founding Heaven's Gate. Okay. That's unusual for the new religions of the 1970s in some ways because you tended to have sort of spiritual seekers who were in their 20s or even younger. Among the sort of other gurus, it's actually relatively common.
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So if you think about the gurus or the founders of other new religions, often they're people who've had more experience in life.
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Einer der am meisten versteckten Teile von Heaven's Gate ist, dass es Nonsens ist. Ich sage nicht, dass ich daran glaube. Aber es gibt eine Logik dazu. Was sie gemacht haben, ist, dass sie das christliche Buch von Revelation, andere Teile der Bibel, And they read it through a ufological lens.
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I wrote an article where I called it a hermeneutic, which is such a fancy way of saying an interpretive framework. So their hermeneutic, their interpretive framework is that the Bible is right, but you have to read it through ufology. Particularly they came to believe in what's called dispensationalism. Das ist eine Form von Millenialismus. Das hat mit der Rapschur zu tun.
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Also für eure Zuhörer, die in die 1990er-Jahre-Popkultur geraten sind, können Sie sich eine Buchserie namens Left Behind erinnern, die eine Fiktionalisierung, eine Novelisierung davon war. Das war wirklich populär von den 70er-Jahren auf. Und es ist es noch heute. Und dieser Rapschur-orientierte Dispensationalismus sagt, dass...
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Die geretteten Christen werden in die Atmosphäre gelegt und in den Himmel fliegen, während die anderen von uns hinter uns geblieben werden, um die Endzeit-Apokalypse zu verletzen. Die Krieg mit den Himmelen und Satan und all das. Also für sie war das wirklich wahr. Es ist nur so, dass man von einem Tractorbeam gelegt wurde. Exactly. A major earthquake will hit Earth. The volcanoes will take over.
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It's going to be really bad. And so get out of here quick. And we have the ticket. Korrekt. Und es gab ein Video, das sie vor dem Ende, ich denke, im letzten Jahr gemacht haben. Und der Titel war, wenn ich mich erinnere, Planet Erde wird recycelt. Deine letzte Chance, mit uns wegzukommen. Ich spreche den Titel, aber das ist die grundlegende Idee. Und du verstehst es genau.
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Es ist, dass unser Planet verletzt ist. Der einzige Weg zur Heilung ist durch die Tür, die sie öffnen, um zurück zu ihrem Namen zurückzugehen.
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Well, there were always the West Coast Group, although the founders were actually from Texas, but they had the greatest success on the West Coast. You mentioned the Oregon Group. There was also a Los Angeles meeting where they attracted a dozen people or so. They had their first big public meeting outside of San Francisco. They seemed to appeal primarily to folks on the West Coast.
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They did do a cross-country tour, actually several cross-country tours to make converts across the country. Die bestimmte Kulturen, die die Spiritual Seekers ausgestattet haben, waren am meisten aktiv auf der Westküste. Sie haben am meisten von ihren Erfolgen auf der Westküste geleistet. Sie haben für eine Weile versucht, sich in Texas zu befinden, kurz nach ihrer Geschichte.