Les véhicules électriques sont aujourd’hui au cœur de la transition énergétique. Mais derrière cette dynamique, une réalité s’impose : les batteries lithium-ion, qui équipent la majorité de ces véhicules, sont encore en pleine évolution. De nombreuses recherches sont en cours, notamment en Chine, où l’on explore à la fois les batteries solides, souvent présentées comme la prochaine génération, et des innovations plus immédiates pour améliorer la sécurité.Car l’un des principaux défis reste ce qu’on appelle l’« emballement thermique ». Il s’agit d’un phénomène dangereux où une cellule de batterie surchauffe brutalement, entraînant une réaction en chaîne. La chaleur se propage alors aux cellules voisines, avec des risques d’incendie, voire d’explosion. Pour limiter ce type d’incident, les chercheurs travaillent sur des matériaux capables d’isoler efficacement les cellules. Une équipe de l’université Nanjing Tech, en Chine, a ainsi développé un matériau particulièrement prometteur : un aérogel de silice.Un aérogel, c’est une structure ultra légère composée en grande partie d’air, ici, jusqu’à 99 %. Cette architecture dite nanoporeuse, c’est-à-dire remplie de minuscules cavités invisibles à l’œil nu, limite fortement la circulation de la chaleur. Résultat : un excellent isolant thermique. Les tests sont impressionnants. Une fine couche de cet aérogel, exposée à une température de 1 000 °C, n’a laissé passer qu’une chaleur limitée : la face opposée n’a pas dépassé les 100 °C pendant plusieurs minutes. Plus globalement, le matériau reste efficace jusqu’à 1 300 °C et peut maintenir ses propriétés isolantes pendant deux heures.Autre avantage : sa flexibilité. Les batteries lithium-ion subissent des cycles de dilatation et de contraction au fil des charges. Cet aérogel est capable de supporter une compression de plus de 90 % sans se dégrader, ce qui le rend compatible avec ces contraintes mécaniques. Au-delà de l’automobile, ce type de matériau pourrait trouver des applications dans des secteurs exigeants, comme l’aéronautique ou l’industrie lourde, où la gestion de la chaleur est un enjeu critique. Si cette innovation se confirme à grande échelle, elle pourrait améliorer significativement la sécurité des batteries. Et, à terme, renforcer la confiance dans les technologies électriques, encore en pleine maturation. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

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