Deutsche Migrantinnen in Island – Die unbekannte Geschichte der Esja-Frauen nach 1949
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What led to the migration of German women to Iceland in 1949?
ARD – Das Wissen Island. Heutzutage Sehnsuchtsland für viele Deutsche. Aber 1949?
Das war eher das Land, wo man weg wollte.
Das war eine Reise ans Ende der Welt, von der man vielleicht nie zurückkommt. Trotzdem wagten sich nach dem Zweiten Weltkrieg etwa 400 Frauen aus dem zerbombten Nachkriegsdeutschland über den Atlantik, um dort auf isländischen Höfen zu arbeiten. Die meisten mit dem Schiff Essia.
Als Arbeitsmarktmaßnahme. Aber letztlich war es natürlich die Idee, dass die diese Bauern heiraten.
Sie galten lange Zeit als Vorzeigeimmigrantinnen. Doch die Anpassung hatte Folgen.
Deutsche Migrantinnen in Island. Die unbekannte Geschichte der Essia-Frauen nach 1949. Von Merle Schaak und Michael Richmann.
Grau, nass und zerklüftet von Vulkanen, Eis und den Wellen des Nordatlantiks. Island wirbt menschenleer, wenn man die Hauptstadt Reykjavik mehr als eine halbe Stunde mit dem Auto hinter sich gelassen hat. Und nach Brynjardalur kommt.
Hier habe ihre Großmutter gelebt, die so hieß wie sie, erzählt Elisabeth Inga Ingemasdottir.
Das Haus heißt Riesakot. Elisabeth ist 38 Jahre alt und Isländerin.
Who were the 'Essia-Frauen' and what was their significance?
Ihre deutsche Großmutter hat nach Ende des Zweiten Weltkriegs entschieden, auszuwandern. Elisabeth fragt sich, wer diese Frau wohl war.
Ich wüsste einfach gerne, ob sie vielleicht ähnliche Charakterzüge hatte wie ich.
Was hat sie erlebt? In Risakut ist Elisabeth ihren Wurzeln so nah, wie es irgend geht. Hier hielten die Großeltern einst Schafe.
Heute steht hier ein Sommerhaus, das Kinder, Enkel und Urenkel nutzen.
Wenn Elisabeth und ihre Mutter Haftis sich hier zum Kaffeetrinken treffen, geht es oft auch um die Frau, ohne die die beiden nicht da wären. Haftis zeigt ein Foto.
Ihre Tochter Elisabeth übersetzt auf Englisch.
Und hier fängt die Geschichte meiner Großmutter an.
Das ist ihr Pass.
Sie war so dünn, als sie nach Island kam. Am 19. Juli 1949 wurde Elisabeth Gertrud Hundertmark 26 Jahre alt. Es war der Tag, an dem sie in ein neues Leben aufbrach. Sie war eine von etwa 400 deutschen Frauen, die zwischen 1949 und 1953 aus Norddeutschland auf die Insel im Nordatlantik verschifft wurden. Zur Landarbeit. Und ja, richtig gehört. Ihre Enkelin ist nach ihr benannt. Schon sind wir mittendrin in einem Kapitel europäischer Migrationsgeschichte, das für das kleine Island die bis dahin größte Einwanderungswelle bedeutete. Essia-Frauen. So wurden die deutschen Frauen genannt. Lange galten sie als Musterbeispiel für gelungene Integration. Denn etwa die Hälfte der als Gastarbeiterinnen angeworbenen Deutschen blieb.
Oft das ganze Leben. Sie fügten sich so nahtlos ein, dass sie in kaum einem Geschichtsbuch auftauchen. Manchen Nachkommen wie Elisabeth fehlt daher heute ein Stück Herkunft. Ich hätte sie gern gefragt, wie war es, hierher zu kommen? Haben die Leute dich gut behandelt?
What challenges did the German women face upon arriving in Iceland?
Hast du dich willkommen gefühlt? Pass, Grußkarten, Fotos. Die physischen Erinnerungen an Großmutter Elisabeth und ihre Geschichte passen in eine Box kleiner als ein Schuhkarton. Auch Haftis macht es immer noch traurig, so wenig über ihre eigene Mutter zu wissen. Sie antwortet, einfach alles.
Musik
Island will Arbeitskräfte verpflichten. 230 Landhelferinnen gesucht.
Archivar Nils Meyer liest das einem Artikel aus den Lübecker Nachrichten vom 26. April 1949. Im Lübecker Stadtarchiv liegt auch ein Karton voll mit weiteren Schriftstücken und Belegen zu vom Isländischen Bauernverband initiierten Aktionen.
Und wenn man sich das durchliest, ist es letztlich schon ein Werbeartikel, möchte man fast sagen, für Island zu der Zeit.
Ein technisch fortschrittliches Land, das neben dem Fischereiwesen vornehmlich eine ausgeprägte Landwirtschaft besitzt.
So klang die Werbung für ein Jahr Arbeit als Landhelferin in Island, für 400 isländische Kronen im Monat und freie Kost. Warum wollte der Isländische Bauernverband ausgerechnet Frauen aus Deutschland? Die Anthropologin Nina Isberg hat über die Essia Frauen promoviert und ist Islands führende Expertin zu dem Thema. Wir hatten von den Deutschen das Bild, dass sie hart arbeiten und anpacken.
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Chapters
7 chapters
1
What led to the migration of German women to Iceland in 1949?
0:01–1:41
2
Who were the 'Essia-Frauen' and what was their significance?
1:41–3:54
3
What challenges did the German women face upon arriving in Iceland?
3:54–9:06
4
How did the assimilation policies affect the lives of the Essia-Frauen?
9:06–13:57
5
What was the social and economic situation in Iceland during the 1950s?
13:57–20:42
6
How did the Essia-Frauen contribute to Icelandic society?
20:42–27:40
7
What personal stories highlight the struggles of the Essia-Frauen?
27:40–29:31
Speakers
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