Chapter 1: What capabilities does spy software have on our smartphones?
ARD – Das Wissen Er kann Gespräche mithören. Er kann sich private Fotos anschauen, das Mikrofon einschalten und zuhören, was man gerade mit wem bespricht. Er kann via Kamera zuschauen und weiß dank GPS auch, wo man ist. Das alles ist technisch möglich. Ein mit Spähsoftware infiziertes Handy wird zum perfekten Überwachungstool.
Das macht Spähsoftware zum mächtigen Werkzeug in den Händen der Richtigen und zum Gefährlichen in den Händen der Falschen.
Chapter 2: How does the German government use spy software for surveillance?
Der deutsche Staat darf sich in Handys hacken.
Er setzt Spionagesoftware im Kampf gegen Terroristen und organisierte Kriminalität ein. Das ermöglicht zum Beispiel WhatsApp-Nachrichten mitzulesen. Der Staat spricht allerdings nicht vom Hacken, sondern von der Quellen-Telekommunikationsüberwachung und von der Online-Durchsuchung.
Das Gesetz regelt, wen Nachrichtendienste und Strafverfolger wie überwachen dürfen und unter welchen Voraussetzungen.
Chapter 3: What are the legal boundaries of telecommunications surveillance?
Und weil diese Überwachung einen extremen Eingriff in die Privatsphäre darstellt, sind die Auflagen seit August 2025 strenger. Der Einsatz des Staatstrojaners sei zwar grundsätzlich erlaubt, allerdings nur zur Aufklärung von Straftaten mit mehr als drei Jahren Freiheitsstrafe. Geklagt hatte eine Gruppe von Anwälten, Künstlern und Journalisten.
AAD-Rechtsexperte Philipp Rayon ordnete das Urteil im Interview mit der Tagesschau ein.
Bislang war so eine sogenannte Quellen-Telekommunikationsüberwachung auch bei eher kleineren Delikten möglich. Zum Beispiel bei allen Arten der Volksverhetzung oder bei allen Formen des Geheimnisverrates. Und da sagt das Gericht, solche eher kleineren Delikte, die zählen teilweise noch zur sogenannten Massenkriminalität.
Und da ist so ein krasses Mittel wie so eine Telekommunikationsüberwachung unverhältnismäßig und deswegen verfassungswidrig.
Chapter 4: How did the court ruling impact the use of state trojan software?
Bei schwereren Straftaten hingegen ist das in Ordnung. Da hat das Gericht gesagt, da muss man abwägen und dann kann die Polizei im Einzelfall auch so ein Mittel einsetzen. Es geht dabei einerseits um die Überwachung des Gesprächs und gleichzeitig kann man so einen Staatstrojaner auch einsetzen, um sämtliche Dateien auf einem Handy oder einem Computer zu durchsuchen.
Das ist dann die sogenannte Online-Durchsuchung.
Wie genau das getan wird und welche Werkzeuge dabei genutzt werden, verrät der Staat nicht. Das Bundespolizeipräsidium schreibt auf Anfrage von Das Wissen,
Die Bundespolizei steht für ein Interview nicht zur Verfügung. Wenden Sie sich bitte an das Bundeskriminalamt.
Das Bundeskriminalamt schreibt, man könne leider kein Interview zu der angefragten Thematik anbieten.
Und der Bundesnachrichtendienst lässt wissen, er nehme zu Angelegenheiten, die etwaige nachrichtendienstliche Erkenntnisse oder Tätigkeiten betreffen, grundsätzlich nicht öffentlich Stellung.
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Chapter 5: What are the implications of secretive surveillance on democracy?
Der Journalist und Aktivist Arne Semsrott wollte sich mit dieser Antwort nicht zufrieden geben und klagte. Er wollte wissen, ob der BND die Spähsoftware Pegasus nutzt. Im November 2024 urteilte das Bundesverwaltungsgericht, der BND muss sich dazu nicht äußern. Die Nachrichtendienste und Behörden wollen sich nicht in die Karten schauen lassen.
Ihre Argumentation, je weniger Details öffentlich bekannt sind, desto weniger können sich Kriminelle informieren und davor schützen, überwacht zu werden. Aber auch die Hersteller der Spionagesoftwares wollen geheim bleiben.
Schon 2018 sagte ein Staatssekretär im Innenausschuss laut geleakten Protokollen, die Unternehmen wollen nicht, dass es offenbar wird, dass sie mit der Bundesregierung oder mit Sicherheitsbehörden des Bundes kooperieren. Wenn dies der Fall ist, dann beenden Sie Ihre Geschäftsbeziehungen mit uns. Ich sage es hier ganz offen, die sind verbrannt, wenn die Namen zirkulieren und öffentlich werden.
Das scheint sich seit 2018 nicht verändert zu haben.
Chapter 6: How are journalists and activists targeted with spyware?
Ein Sprecher des Bundesinnenministeriums bestätigt, der Einsatzzweck wäre gefährdet, würde man verraten, welche Softwareprodukte Sicherheitsbehörden verwenden. Auch wie viel Geld man dafür ausgibt, verrät die Bundesregierung nicht. Was bekannt ist, kommt oft von Journalistinnen und Journalisten. Recherchen haben gezeigt, dass Behörden gleich mehrere Spähsoftwares einsetzen.
Sie entwickeln sie teils selbst, teils erwerben sie die Software von kommerziellen Überwachungsunternehmen. Aktuell zum Einsatz kommen dürfte unter anderem eine an das deutsche Gesetz angepasste Version des umstrittenen Spionagetools Pegasus. Mit ihr wurden in der Vergangenheit Politiker und Journalisten weltweit ausgespäht.
Spionagesoftware, Späsoftware oder internationale Spyware, Staatstrojaner oder Bundestrojaner. Es zirkulieren viele Namen. Gemeint sind immer hochkomplexe digitale Spionage-Werkzeuge, die sich auch übers Internet auf Geräte wie Handys spielen lassen.
Chapter 7: What measures can individuals take to protect against spyware?
Das funktioniert nur, weil die Spähsoftware bislang unbekannte Sicherheitslücken ausnutzt. Das Problem dabei, nicht nur der Staat, sondern auch Kriminelle können Sicherheitslücken ausnutzen. Deswegen ist Spähsoftware umstritten. Ich bin Francesco Cancellato.
Francesco Cancellato ist ein italienischer Investigativjournalist.
Er leitet die Online-Zeitung Fanpage.it, die 2024 etwa verdeckt zur Regierungspartei Fratelli d'Italia von Giorgia Meloni und deren Verbindungen zu neofaschistischen Gruppen recherchierte. Ein halbes Jahr später, im Januar 2025, schickte WhatsApp Cancellato eine Warnung. Sein Handy sei über eine WhatsApp-Lücke möglicherweise mit Spionagesoftware infiziert worden.
Ich habe zuerst gedacht, das ist ein Scam, eine Betrugsmasche.
Aber da ist nur diese Nachricht ohne Link gewesen.
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Chapter 8: What is the future of spyware and its impact on civil liberties?
Ich sollte nirgends draufklicken, nur eine E-Mail an jemanden schreiben. Mein Co-Chefredakteur und mein Medienunternehmen haben auch zuerst an einen Scam gedacht. Aber gleichzeitig ist klar gewesen, es ist jetzt nicht Science Fiction, dass ein Journalist ausspioniert wird, sondern naheliegend. Natürlich fragt man sich als erstes, warum ich? Obwohl es offensichtlich ist.
Wir sind ein großes Investigativmedium.
Aber mir ist erst klar geworden, dass ich ein Spionageziel sein könnte, als ich eines geworden bin. Francesco Cancellato kontaktierte das Citizen Lab, ein interdisziplinäres Forschungslabor an der Universität Toronto in Kanada. Seine Mitarbeiter decken Spionagefälle weltweit auf. Sie analysieren Handys und Computer von mutmaßlichen Opfern und forschen zu digitalen Bedrohungen.
Die Experten dort konnten mit technisch-forensischen Methoden zwar keine Infektion auf Cancellatos Android-Handy nachweisen, schreiben in einer Analyse aber, dass dies nicht bedeute, dass, Zitat, das Telefon nicht erfolgreich gehackt wurde. Ein Nachweis einer Infektion ist auf Apple-Handys einfacher.
Beweise für einen Hack fand das renommierte Citizen Lab auf dem iPhone von Chiro Pellegrino, Cancellatos Kollegen. Dessen Handy wies Spuren der Spähsoftware von Paragon auf. Das deute auf den Versuch hin, so die kanadischen Experten, ein Medienunternehmen ins Visier zu nehmen. Francesco Cancellato machte seinen Fall öffentlich.
Das brachte ihm nicht nur Unterstützung, sondern auch öffentliche Kritik ein. War die mutmaßliche Überwachung vielleicht legitim? Hat er womöglich was zu verstecken?
Zwischen Ende Februar und April habe ich fast zwei Monate lang nicht geschlafen. Ich bin jede Nacht mit Angstzuständen aufgewacht oder mit Panikattacken.
Mein Herz hat jede Nacht gerast, weil ich große Angst davor hatte, dass jemand die Öffentlichkeit davon überzeugt, ich sei ein Betrüger. Bekannt ist, dass Italiens Regierung die Paragon-Sperrsoftware einsetzt. Sie überwachte damit unter anderem zwei Sinotrettungsaktivisten, denen Beihilfe zur illegalen Einwanderung vorgeworfen wird.
Andere Überwachungsfälle, wie der von Francesco Cancellato, bleiben offiziell unbestätigt.
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