#120 Réponse à un acte d'accusation, extrait, Les contemplations de Victor Hugo

Victor Hugo évoque le combat qu'il a mené pour la libération de la langue française et l'égalité des mots. Victor Hugo suggère que la langue est en retard sur l'histoire. La Révolution française a proclamé la liberté et l'égalité des hommes en 1789, mais la langue, notamment littéraire, est restée ce qu'elle était du temps de l'Ancien Régime. Le poème a été composé sous la monarchie de Juillet (Louis-Philippe), le "roi bourgeois" qui a récupéré au profit de la bourgeoisie conservatrice cles symboles et les idéaux de la Révolution française. Le poème de Victor Hugo témoigne des contradictions du poète lui-même, légitimiste devenu républicain sous le second Empire et de la société de l'époque, où la classe dirigeante se réclame, sans les pratiquer des idéaux de la Révolution française et où les écrivains sont obligés de parler comme à la cour de Versailles avant la Révolution. Le "progressisme"  de Victor Hugo s'exrece essentiellement, à cette époque-là, en littérature. Le poème se réfère à la période de la bataille d'Hernani en 1830. La situation d'énonciation Dans le passage qui précède, Victor Hugo répond à ceux qui ont dressé contre lui un "acte d'accusation pour  "avoir foulé aux pieds le bon goût de l'ancien vers françois", substitué les ténèbres à la clarté, et contribué à saper les fondements de la société. Loin de s'en défendre, iI accepte ces accusations : ""En somme,/J'en conviens, oui, je suis cet abominable homme..." Il évoque par ailleurs le collégien qu'il fut,  penché sur des thèmes et des vers latins. Il va expliquer contre quoi, comment et pourquoi cet enfant physiquement et intellectuellement brimé : "farouche, blême au front penchant, aux membres appauvris" - s'est révolté et s'est rendu coupable de ce dont on l'accuse. Le genre Il s'agit d'un long texte poétique composé en dodécasyllabes (alexandrins) irréguliers.

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