Dr. Gabriel Zuchtriegel

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The Ancients · Pompeii: The Buried City · 1 Jun 2025 podcast

You can't understand Pompeii without the countryside and without the wealth produced in the countryside, the agricultural production, especially wine, which was exported into the entire Mediterranean. So we find amphoras from Pompeii in Spain and southern France and Turkey in northern Africa. So that was a huge business, but it's also important

Many of the problems of this society, you can trace them in the countryside. So people were investing into the wine business. The wine from Pompeii supposedly wasn't the best, at least. That's what someone wrote on a wall in Pompeii, saying, eat the bread in Pompeii, but drink the wine of Nigeria, which is another problem. Das war eine ältere Stadt und sie waren kompetitiv an der Zeit.

Also spezialisieren sie sich auf Wein, Export, große Business-Aktivitäten. Das bedeutet, dass sie an einem Punkt nicht die Nahrung, die die lokalen Populationen nahrten, produzieren konnten. Also mussten sie Nahrung importieren.

Das ist etwas, was uns heute normal scheint, aber in der Vergangenheit war das potenziell risikant, weil Dinge passieren konnten und man plötzlich ohne die notwendigen Verbindungen sein konnte. Es ist eine Sache in Rom, die eine große Bevölkerung hatte, vielleicht bis zu einem Millionen. at that time, but it's a different thing in a town like Pompeii.

And actually we see that the same inscription mentioning the possible number of male citizens talks about a famine in Pompeii. Four years there was a shortage of supply and this wealthy man bought grain and bread and gave it to the poor and so forth. But this means in this great Network, where you export wine and import grain and other things.

You know, there's a small thing out of balance and you feel the problems around the whole Mediterranean.

Well, I think inscriptions are extremely important. And I actually think we are going towards a very critical direction in our disciplines, in our field. Archäologie of the classical world should never forget the texts, which is not only the great tradition of manuscripts and history writing and so, but the thousands of inscriptions. You have to see this all together and then you get the picture.

And you can see also the corruption and the problems This society had. And it really makes you think about our own present. Because you start to understand that it's not that people were simply... und nicht informiert oder sie wussten es nicht besser. Aber vielleicht wollten einige von Ihnen und anderen es nicht hören. Und das macht uns vielleicht an Dinge wie den Klimawandel zu denken.

Also was ist wirklich los? Es gibt eine Diskussion. Ist es durch die Menschen oder durch die Götter in der Antiquität? Oder was auch immer. Man beginnt, die Komplexität zu verstehen.

Und wie die Menschlichkeit und der menschliche Prozess, wenn man es so nennen möchte, oft nicht so viel über Erkenntnisse, Genius, den neuen Insight, die neue Sache, sondern es geht mehr darum, wie wir zusammen einen Weg finden können, Aber... ohne irgendwelche Bedingungen.

Well, and it still continues. We're still excavating there. In Pompeii there's a unique thing which doesn't exist in any other site. nicht sogar in Herculaneum, eine andere Stadt, die von Vesuvius zerstört wurde. Die Eruption hatte zwei Fäden. Die erste war charakterisiert von dem Fall der La Pili, kleinen Pumice-Stöden, und die zweite von dem Ankommen des pyroklastischen Flusses.

Also sehr heißes Sand, ein bisschen wie Sand, das dann solides Land wurde. Und weil es so heiß war und so viel, hat es im Grunde genommen alle Menschen und Tiere getötet, die noch in Pompeji waren. Sie wurden geschliffen, die Böden, die menschlichen Böden, wurden geschliffen und sind nicht mehr da. Aber der Boden wurde solide und so...

Das organische Material verlor ein Imprint, ein negativer, ein leerer Raum im Boden. Und man kann es füllen. Wenn man es entdeckt, findet man tatsächlich ein Loch im Boden. Und man kann es mit Plaster füllen. Und dann kann man die Formen rekonstruieren. Und man kann tatsächlich in die Gesichter der Menschen schauen, die in Pompeji gestorben sind. Es gibt ca. 100 dieser Plasterkasten.

Das ist wirklich entspannend, weil Manche Leute nennen sie Statuen. Natürlich sind sie keine Statuen. Sie sind Menschen, aber sie sind nicht mehr da. Es ist also ein sehr besonderer Art von archäologischer Erfindung. Mit der gleichen Methodologie kann man andere Dinge rekonstruieren, die von Asche gekleidet und dann zerstört wurden, wie Holz. Leather, wooden baskets and so forth.

So what we found in Civita is incredibly well-preserved slave rooms. So we're excavating now in the slave quarter, which is the same size like the quarter where the owners lived. So a huge, many rooms. I think at least 60 people could live there. Because they had so much land to work. And so what we start to see is the furniture, the small daily use objects, the blanket thrown on one of the beds.

How the beds are made, they're very primitive. There's no mattress. People are sleeping like on a mattress. We found also several remains of rats and mice. So you can really imagine the precarious life situation of these people. And this is really important because we have this idea of the classical world. as cradle of democracy and philosophy and science and beautiful art and marble.

That's all true. That's part of it. But it's only one part. It's also a society where you had enslaved people, where you had these huge differences between the wealthy and the poor. Maybe only one wall A wall separating the two parts of the building. That's why we had an exhibition. We called it The Other Pompeii. It's of course the same city, but you can look at it from different perspectives.

And I think if you walk through Pompeii, you can see the other Pompeii everywhere. You can see the traces of precarious lives and slavery and beautiful artworks and wealth.

In Civita Giuliana Das war, glaube ich, einer der größten Villas im Landkreis Pompidou, der so weit bekannt ist. Es ist sehr interessant, weil es nicht die erste Villa ist, die in Pompidou und dem Landkreis exkubiert wurde. Es wurde ein wunderschöner Scharriot mit bronze und silbernen Dekorationen gefunden, auch sehr wichtig.

So you could present the whole complex as the villa of the chariot and try to create a narrative around that. Or you can try to say, well, this is so unique because of the slave rooms and the furniture and all that. It really depends on us. And Was wir versuchen zu tun, ist zu sagen, dass der Schild nicht wichtig ist, oder dass ein Aspekt wahrer oder wichtiger ist als der andere.

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