Chapter 1: What significant changes occurred at RTL in the late 90s?
5. November 1999 in Soutlaren im Norden der Niederlande. In der Prinz-Bernhard-Halle herrscht gespannte Stille. Auf einer Fläche so groß wie ein halbes Fußballfeld stehen zweieinhalb Millionen Dominosteine, die in Kürze in einer Kettenreaktion fallen sollen. Das Ziel ist kein geringeres als einen neuen Weltrekord aufzustellen. Der Domino Day 1999 wird live auf RTL übertragen.
Moderatorin Linda de Mol führt durch den Abend.
Guten Abend, meine Damen und Herren. Herzlich willkommen hier live aus der Prinz-Bernhard-Halle im nördlichsten Zipfel von Holland.
An alle Einheiten, bitte auf Empfang. Sichtlich nervös steht der Produktionsleiter am Rand des Geschehens. Besorgt blickt er auf die besonders fragilen Stellen des Domino-Parcours zu seinen Füßen. Jede kleinste Bewegung kann die ganze Show ruinieren. Er greift zum Walkie-Talkie. Status für das gesamte Feld. Bitte kommen. Security hört. Ist die Fläche gesichert? Kopiert.
Die Fläche ist frei. Keine Bewegung mehr im Feld. Luft ist ruhig und Türen sind geschlossen. Notfallstops aktiviert. Over. Ich wiederhole nochmal, jede Erschütterung ist zu vermeiden. Kameras, bitte kommen. Kamera 1, Set. Totale über das komplette Domino-Feld. Over.
Kamera 2 fährt mit dem Kran auf den Startbereich zu. Fokus liegt auf dem ersten Stein und der Auslösevorrichtung. Set. Over.
Detailkamera am Startmodul. Chip-Kameras an allen Skulpturen und Installationen. Set. Kameraschlitten für flüssige Fahrten entlang der Domino-Linien auch Set. Over. Moderatorin Linda de Moll kommentiert die letzten Vorbereitungen für die Zuschauenden vor ihren Bildschirmen.
Das müssen Sie sich mal vorstellen, meine Damen und Herren. Das ganze Team hat sieben Wochen lang nichts anderes getan als Dominosteine gesetzt, gesehen, geträumt, geschwitzt. Ich denke, dass das Team echt die Nerven in der Hand haben muss. Und auch ich werde so langsam wirklich nervös.
Der Produktionsleiter wendet sich ein letztes Mal an sein Team. Wichtig für alle. Ab jetzt absolute Ruhe und Konzentration im Studio. Kurz bevor der erste Stein fällt, Action.
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Chapter 2: How did RTL's approach to television evolve under new management?
Und nach zwei Stunden steht fest, 2.472.480 Dominosteine sind umgefallen. Damit ist der Rekord des Vorjahres deutlich übertroffen. Der Kölner Privatsender RTL erreicht mit der Live-Übertragung des Domino Day Ende der 90er Jahre neue Spitzenwerte. Über 14 Millionen Menschen schauen zu, wie live der Weltrekord gebrochen wird.
In der werberelevanten Zielgruppe liegt RTLs Marktanteil für den Abend bei über 50%. Wieder beweist der Sender sein Gespür für spektakuläre Fernsehereignisse. Doch der Abend bewirkt noch mehr. Er holt die niederländische Produktionsfirma Endemol in den Fokus des Privatsenders. Und Endemol wird bald nicht nur RTL, sondern die gesamte Fernsehlandschaft für immer auf den Kopf stellen.
Musik
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In der letzten Folge hat Helmut Thoma den Privatsender an die deutsche Spitze gebracht. RTL hat sich zum dominanten Wettbewerber in der neuen werberelevanten Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen entwickelt und den öffentlich-rechtlichen Konkurrenz gemacht.
Mit Quoten-Hits wie »Explosiv« oder »GZSZ« schoss RTL unter Thomas' Leitung zum Marktführer empor, sodass sogar ARD und ZDF die Erfolgsformate des Privatsenders kopierten. Doch nach einem jahrelangen Machtkampf hat der Bertelsmann-Konzern Helmut Thoma, Mr. RTL, erfolgreich von der Senderspitze verdrängt.
In dieser Folge will Bertelsmann seinen Einfluss auf RTL vergrößern und die Profite steigern. Und dafür kommt jemand an die Spitze, der bereit ist, für die beste Quote sogar ein Sendeverbot der Medienaufsicht zu riskieren. Das ist Folge 3 von 4. Der Reality-Hype. 1998 in Köln. In der Chefetage von RTL sitzt der neue Geschäftsführer Gerhard Zeiler am Kopf eines Konferenztisches.
Er ist Anfang 40 und trägt eine Brille. Ich freue mich, Sie alle heute in Köln begrüßen zu dürfen. Zeiler, ebenfalls ein gebürtiger Wiener, wurde Anfang der 90er Jahre von Ex-RTL-Chef Helmut Thoma in den Sender geholt. Nun folgt er ihm auf dem Geschäftsführerposten.
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Chapter 3: What impact did the Domino Day have on RTL's viewership?
Sie stammt aus Großbritannien und heißt Art Attack. Es geht ums Basteln. Klingt vielversprechend. Herr Andorfer, ich habe gehört, Sie haben Ihre Fühler nach Japan ausgestreckt. Der 41-jährige RTL 2-Geschäftsführer Josef Andorfer ist bekannt für sein unkonventionelles Management und seine jugendliche Experimentierfreudigkeit.
Animes haben großes Potenzial und sind in Deutschland noch ein Nischenprodukt. Wir wollen RTL 2 als zentrale Plattform etablieren. Sailor Moon, Pokémon, Dragon Ball. So binden wir eine jugendliche Zielgruppe im Nachmittagsprogramm. Und Super RTL bleibt für die Kleinen. Genau. RTL-Geschäftsführer Gerhard Seiler blickt zufrieden in die Runde.
So decken wir in der gesamten RTL-Senderfamilie jede Sparte unserer Hauptzielgruppe ab. Ich danke Ihnen. Nun zu RTL. Ich stehe gerade in Kontakt mit der niederländischen Produktionsfirma Endemol.
Sie wollen an den großen Erfolg vom Domino Day anknüpfen?
Wir haben über eine neue Quizshow für das RTL-Abendprogramm gesprochen. Angelehnt an die US-amerikanische Show Who Wants to Be a Millionaire. Ein Kandidat, viele Fragen und sehr hohe Gewinnsummen. Mit Günther Jauch von Stern TV haben wir einen guten Moderator gefunden, aber er ist extrem skeptisch. Ich konnte ihn nur zu vier Ausgaben überreden.
Vier Sendungen sind wirklich überschaubar. Aber wer weiß, wenn es funktioniert, lässt er sich vielleicht umstimmen.
Drücken Sie mir die Daumen. Wer wird Millionär? wird zum ersten Mal am 3. September 1999 bei RTL ausgestrahlt. Die ersten Folgen erzielen noch keine großen Quoten, doch die Sendung gewinnt schnell an Fahrt. Schon nach wenigen Monaten schauen regelmäßig über 13 Millionen Menschen zu.
Das Quiz mit Günter Jauch wird zu einem festen Ereignis im RTL-Abendprogramm und etabliert sich als eines der erfolgreichsten Formate des Senders. Der neue RTL-Geschäftsführer Gerhard Zeiler investiert massiv in das Programm. Über eine Milliarde Mark, heute rund 850 Millionen Euro, gibt er 1998 für neue Inhalte aus. Davon fließen 72 Prozent in Eigen- und Auftragsproduktionen.
Zeilers Ziel ist klar. RTL soll dauerhaft an der Spitze bleiben. Während RTL wächst, gerät die Konkurrenz ins Wanken. Ende der 90er Jahre wird bekannt, dass die Kirchgruppe, die hinter Sat.1, ProSieben und Kabel.1 steht, tief verschuldet ist. Über drei Milliarden Mark schuldet der Medienkonzern deutschen Banken.
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Chapter 4: How did RTL adapt to the rise of reality TV formats?
Die Bewohnerinnen und Bewohner bekommen nur eine Stunde heißes Wasser am Tag. Und wer es warm haben will, muss Holz hacken.« Ich sehe, wir verstehen uns. Das wird große Diskussionen lostreten. Politisch, medial und gesellschaftlich. Und genau deshalb wird es jeder sehen wollen. Da können wir uns sicher sein.
Im Dezember 1999 zeigt RTL 2 eine Sondersendung, in der die deutschen Big-Brother-Spielregeln ausführlich erklärt werden. Durchschnittlich verfolgen eine Million Menschen die einstündige Einführung, in der die Zuschauerinnen und Zuschauer regelmäßig dazu aufgerufen werden, sich zu bewerben. Innerhalb weniger Tage melden sich mehr als 20.000 Menschen.
Bereit dazu, sich in einen Container einschließen und rund um die Uhr beobachten zu lassen. Doch noch bevor die erste Kamera in Deutschland läuft, kippt die Stimmung. Die Presse schlägt Alarm, die Politik warnt und die Medienaufsicht droht mit Verboten. Schon vor Ausstrahlung wird Big Brother zum Politikum.
Hast du dir jemals gewünscht, mehr zu wissen und so richtig in die Geschichte einzutauchen? Mein Name ist David Nathan und ich bin der Erzähler von Eine kurze Geschichte über. Jede Woche setzen wir dich in die erste Reihe, um die unglaublichsten Momente der Geschichte mitzuerleben. Erstaunliche Zivilisationen wie die der Maya und die der Azteken. Ereignisse, die alles verändert haben.
Der Schwarze Tod, Tschernobyl, der Fall der Berliner Mauer. Mit weltweit anerkannten Experten, die uns tiefe Einblicke in die Weltgeschichte geben. Suche nach Eine kurze Geschichte über und folge uns, um jeden Dienstag neue Folgen zu hören. Ich freue mich auf dich.
Januar 2000 in Mainz. Ein hoher Raum im Landtagsgebäude. Durch die Fenster fällt kaltes Winterlicht. Am Tisch sitzt Kurt Beck, SPD-Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz. Vor ihm liegt ein Stapel Zeitungen, in denen Beck bedeutsame Stellen markiert.
Mir wurde gesagt, Sie sind soweit? Bitte, kommen Sie rein.
Eine Reporterin tritt in den Raum. Setzen Sie sich doch. Die leger gekleidete Frau zückt Notizblock und Stift. Neben sich legt sie ein Diktiergerät.
Fangen wir doch direkt an. Ihre Zeit ist ja begrenzt.
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Chapter 5: What controversies surrounded the launch of Big Brother in Germany?
Was ist Ihre Einschätzung? Wird die Medienaufsicht RTL 2 verbieten, Big Brother auszustrahlen?
Nach allem, was ich von dem Sendeformat kenne, muss RTL 2 mit einem aufsichtsrechtlichen Einschreiten rechnen. Doch das von Ministerpräsident Beck herbeigesehnte aufsichtsrechtliche Einschreiten vor der Ausstrahlung bleibt aus. Am Abend des 1. März 2000 sendet RTL 2 die erste Folge Big Brother.
Zehn Kandidatinnen und Kandidaten ziehen für 100 Tage in einen hermetisch abgeschotteten Container, gefilmt von 28 Kameras.
Die Medienaufsicht droht nach der Premiere zwar mit der Absetzung der Show, doch RTL 2 verspricht das Konzept nicht zu verschärfen, den Jugendschutz einzuhalten und täglich in der Zeit zwischen 9 und 21 Uhr für eine Stunde in beiden Schlafräumen des Wohncontainers auf die Kameraaufzeichnung zu verzichten. Die Show bleibt im Programm. Big Brother leitet eine neue Ära des Fernsehens ein.
Teilnehmende ohne Medienerfahrung geraten in den Fokus der Öffentlichkeit und werden von einer ganzen Nation zu wahlweise Stars oder Hassobjekten gemacht. Die Folgen tragen sie in ihre Privatleben weit über die Grenzen der Sendung hinaus. Szenen, die im Fernsehen zu heikel sind, finden im Internet statt. Über eine Website läuft ein Big Brother Livestream rund um die Uhr.
Es ist das erste Mal, dass Fernsehen und Internet derart miteinander zusammenwachsen. Binnen weniger Wochen wird Big Brother zum größten Erfolg in der Sendergeschichte. Mit rund 50 Millionen Mark Werbeeinnahmen, heute umgerechnet etwa 40 Millionen Euro, spielt die erste Staffel von Big Brother knapp ein Zehntel des gesamten Jahresumsatzes von RTL 2 ein.
In der werberelevanten Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen erreicht die Show regelmäßig rund 20 Prozent Marktanteil. Bei den jüngeren 14- bis 29-Jährigen liegen die Werte zeitweise sogar bei über 40%. Die tägliche Zusammenfassung läuft zur besten Sendezeit. Nach 102 Tagen gewinnt Kandidat John Mills die 250.000 Mark Siegerprämie.
Big Brother-Erfinder John DeMol verkauft das Format in Dutzende Länder auf der ganzen Welt und zählt bis heute zu den reichsten Niederländern. Im Jahr 2000, einen Monat nach dem Big Brother-Erfolg, bündeln Bertelsmann und seine Partner ihre Kräfte und gründen die RTL Group. Damit entsteht Europas größter Rundfunkkonzern.
Während Big Brother auf den Bildschirmen die Grenzen des Sendbaren neu definiert, erweitert RTL seine Identität. September 2001. In einer kleinen Wohnung im Dortmunder Süden. Ein Vater deckt den Couchtisch mit zwei Tellern. Da bist du ja. Seine jugendliche Tochter stellt ihre Schultasche im Flur ab und kommt ins Wohnzimmer. Ich dachte, wir essen heute mal im Wohnzimmer.
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Chapter 6: How did Big Brother redefine television in Germany?
Moderiert wird die RTL aktuell Sondersendung von Chefmoderator Peter Klöppel, der über sieben Stunden nonstop im Studio bleibt. Diese schnelle und intensive Berichterstattung bringt RTL einen neuen Status. Zum ersten Mal wird der Sender, der eigentlich für Unterhaltungsformate steht, für seine Nachrichtenkompetenz ernsthaft anerkannt. Zeitweise schalten mehr Menschen ein als beim ZDF.
Für Klöppel ist das der Beginn seines Weges zum RTL-Chefredakteur. Hinter den RTL-Kulissen verschieben sich weiter die Machtverhältnisse. 2001 wird Bertelsmann mit 67 Prozent Mehrheitsaktionär der RTL Group und gewinnt somit die Kontrolle über den Privatsender. Während die Konkurrenz den hohen Verlusten im Pay-TV erliegt, 2002 meldet die Kirchgruppe endgültig Insolvenz an.
Für Sat.1 und ProSieben bedeutet das einen tiefen Einschnitt. Die Sender verlieren ihren Eigentümer und geraten unter die Kontrolle von Banken und Investoren. Der deutsche Privatfernsehmarkt verändert sich und der Wettbewerb wird härter. Doch RTL plant schon den nächsten großen Schritt. Gerhard Zeiler, inzwischen auch CEO der RTL Group, sucht nach einer Show, die alles überstrahlt.
Als Vorlage dient das Casting-Format Pop Idol aus der Feder des Spice Girls-Managers Simon Fuller. Als Juror für die deutsche Adaption gewinnt Zeiler Modern Talking Star und Produzent Dieter Bohlen. Die Bertelsmann Music Group soll den Plattenvertrag für den Gewinner der Staffel stiften. Gesucht wird ein neuer deutscher Superstar.
Für die erste Staffel bewerben sich insgesamt rund 60.000 Kandidatinnen und Kandidaten und innerhalb kürzester Zeit stehen zehntausende Schlange, um vor der Kamera gecastet zu werden. Oktober 2002. Im Kolonium der MMC Studios in Köln-Ossendorf. Es ist das erste Casting von Deutschland sucht den Superstar. Niemand der Teilnehmenden weiß so richtig, was hier genau entsteht.
Aber alle hoffen, dass es ihr großer Moment wird. Im Warteraum prallen Welten aufeinander. Einige der Wartenden singen sich warm, andere unterhalten sich. Mitarbeitende von der Produktion eilen durch den Raum, Headsets auf den Ohren, Klemmbretter in der Hand. Bitte alle hier einmal unterschreiben, jede Seite, ohne Unterschrift kein Vorsingen. Seitenlange Verträge wandern durch nervöse Hände.
Sie verpflichten die Kandidatinnen und Kandidaten zu vollkommener Verschwiegenheit. Eine junge Frau mit Mittelscheitel und grün glitzernder Schlaghose nimmt die Unterlagen entgegen. Neben ihr wippt ein junger Mann mit zu Stacheln hochgegehlten Haaren nervös mit dem Fuß. Nervös, hm? Ein bisschen.
Du denn nicht? Ich singe immer auf Festen bei uns im Dorf. Ich hab Routine.
Wo kommst du denn her?
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Chapter 7: What challenges did RTL face in the early 2000s?
Naja, kann ja auch nicht jede hier ein Star werden.
Ja, aber das ist schon krass mit diesen vielen Kameras. Und wer will denn die Leute so weinen sehen? So, die Nummer 236. 236. Das bist du.
Viel Glück. Endlich treffe ich meinen Idol.
Die junge Kandidatin steht selbstbewusst auf, atmet noch einmal tief durch und geht durch die Studiotür. Mit dem Start von Deutschland sucht den Superstar im Jahr 2002 trifft RTL einen Nerv. Bis zu 15 Millionen Menschen schalten ein und DSDS wird zu einem spektakulären Erfolg. Voyeurismus gepaart mit Schadenfreude und dem gezielt inszenierten Skandal werden zum Motor der Aufmerksamkeit.
Dieter Bohlins schonungslose Kommentare liefern Bilder und Zitate, auf die sich die Boulevardpresse regelrecht stürzt. RTL hat Casting- und Reality-Shows als preisgünstiges und extrem lukratives Geschäftsmodell etabliert. Für Bertelsmann wird die RTL Group binnen weniger Jahre zum wichtigsten Umsatzbringer. Doch während der Erfolg wächst, drängt sich eine Frage immer stärker auf.
Wie lange kann ein Sender auf billigen Produktionen Demütigung und Voyeurismus aufbauen, ohne selbst Schaden zu nehmen? OpenAI Space X Revolut. Heute riesige Unternehmen. Doch am Anfang waren es nur ein paar Visionäre mit verrückten Ideen. Investieren konnten damals fast nur Venture Capitalists, Family Offices und Superreiche. Für normale Privatanleger war diese Welt verschlossen.
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Kapitalanlagen sind mit Risiken verbunden und können zum vollständigen Verlust des eingesetzten Kapitals führen. Keine Anlageberatung. 24. Februar 2004 in Hamburg Es ist 20 Uhr. Im Studio von ARD aktuell läuft die Live-Aufzeichnung der Tagesschau. Jens Riewa moderiert. Guten Abend, meine Damen und Herren. Ich begrüße Sie zur Tagesschau. Die Themen des Tages.
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Chapter 8: How did RTL's strategies change in response to competition?
Nein, nein, kein Fehler. Genau. Eine bewusste Entscheidung von ganz oben. München meint, dass die Tagesschau-Zuschauer morgen in der Mittagspause nicht die Unwissenden sein sollen. Ja, mir sind die Hände gebunden.
Kulturchef?
NDR Nachrichtenredaktion. Tagesschau. Ja, ja. Also bitte, natürlich bleiben unsere Auswahlprozesse journalistisch. Ob wir schon mal von Nachrichtenrelevanz gehört haben? Also bitte, das geht jetzt wirklich zu weit. Ja, selbstverständlich gebe ich das trotzdem weiter.
WDR Chefredaktion. Das bleibt bestimmt nicht der letzte Anruf.
Das, was noch vor wenigen Jahren undenkbar gewesen wäre, ist geschehen. Ein Sternchen aus der Welt von »Deutschland sucht den Superstar« schafft es in die Tagesschau. Der Privatsender RTL, der einst in einem kleinen Studio in Luxemburg begann und nicht sicher war, ob er es mit den Öffentlich-Rechtlichen aufnehmen kann, beeinflusst inzwischen die Nachrichtenagenda der ARD.
2004 ist die Kommerzialisierung im deutschen Fernsehen umfassend angekommen. Die Quote ist alles. Je mehr Menschen einschalten, desto höher sind die Werbeeinnahmen. RTL nutzt diese Logik konsequent. Casting und Reality-Shows produzieren vermeintliche Stars, die in anderen Sendungen wie dem Dschungelcamp wieder auftauchen.
Ich bin ein Star holt mich hier raus, läuft ab Januar 2004 auf RTL und bringt das Prinzip billiger, schnell produzierter Unterhaltung auf die Spitze. Doch nicht jeder begrüßt diesen Weg. Der Sender, der einst durch kreative Eigenproduktionen auffiel, macht nun Fernsehen aus der Büchse. Der deutsche Markt ist zu klein geworden für Expansionen und der Quotendruck steigt.
Nur noch europaweites Wachstum ist möglich und Gewinne lassen sich nur noch durch Kostenreduktion steigern. Der Mut der Sender ist dem wirtschaftlichen Erfolgsdruck gewichen. RTL, jahrelanger Marktführer, schlittert auf eine Krise zu. Frühjahr 2005 in Köln. Draußen bringt die erste Frühlingssonne den Rhein zum Glitzern.
Im gläsernen Konferenzraum der ATL-Zentrale sitzt Geschäftsführer Gerhard Zeiler besorgt über einer Mappe mit aktuellen Quoten, Marktanteilen und Werbeeinnahmen. Guten Tag, Herr Zeiler. Der Vorstandsvorsitzende des Bertelsmann-Konzerns, Gunther Thielen, ist extra aus Gütersloh angereist, um die Leitung des Senders wieder auf Kurs zu bringen. »Herr Thielen, schön, Sie zu sehen.
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